Глава 5 Предместья Вавилона
Джон Трэнд не успел спуститься с горы, как к нему уже подбежали самые социально активные жители общины. Здесь были мужчины и женщины разных национальностей и социального происхождения. Но их всех объединяло то, что они были одеты в самодельную крестьянскую одежду – Джон почувствовал, что попал в восемнадцатый век.
Все радовались новому лицу и интересовались тем, как долго он прожил в городе и как быстро раскусил Дюваля. Никто не верил, что он сразу отказался от битвы за богатство и власть, но никто не сомневался в том, что Джон был порядочным человеком, если в конце концов оказался здесь. После застолья под открытым небом, старейшина общины, Ричард Олдман, флегматик, похожий на амиша, проводил гостя в его новый дом. Там у них состоялся уже конструктивный разговор о жизни в общине.
– Как вы понимаете, мистер Трэнд, – начал беседу Олдман, присевший в кресло качалку, – мы живём практически отдельно от Вавилона и снабжаем себя сами. В этом есть свои плюсы и минусы. Мы свободны, и нас не контролируют роботы. Они лишь смотрят, чтобы мы не приближались к городу.
– А что происходит с людьми, которые устали от жизни в Вавилоне?
– Таких с позором понижают в должности до младшего менеджера. – Олдман крепко задумался и начал набивать свою трубку табаком, – у нас в общине жил один человек, который сделал “карьеру” на острове и смог добраться до самого верха горы. Потом он попал в Вавилон и несколько лет провёл в этом сумасшедшем доме. Там самые лучшие менеджеры становились руководителями корпораций и олигархами. И самые богатые из них управляли жизнью города. И увидев сколько денег ему предстоит заработать, он понял, что его силы на исходе, и ему никогда не победить в этой гонке. Он опустил руки и начал сдавать позиции. Таков суровый закон жизни в Вавилоне – если ты не бежишь изо всех сил, то начинаешь падать вниз. Он махнул на всё рукой и демонстративно ушёл из Вавилона, – Олдман выпустил кольцо дыма в потолок и снова задумался о чём-то важным.
– Но этот человек в конце концов нашёл успокоение в общине?
– Ну, как сказать. В его глазах остался безумный азарт и сожаление. Он бы всё отдал, чтобы вернуться и победить. Это был мой младший брат Джеймс, он был моложе меня на тринадцать лет, а за годы жизни там, он умудрился меня “перегнать” и полностью угробить своё здоровье.
– Это ужасно, – Джон не знал, что к этому ещё можно было добавить.
– Он ещё легко отделался… – Казалось что Олдмен до сих пор обдумывает события былых времён, потом он откашлялся и вернулся к делу. – Но не будем о грустном, будем жить настоящим. Рабочие руки нам всегда нужны. Хотите попробовать стать новым плотником или скульптором?
– Скульптором?
– Звучит громко, не правда ли? На самом деле у нас просто избыток мрамора и гранита, который мы пытаемся использовать с умом. Дальше вниз по реке, мы возвели мельницу и думаем построить ещё одну из камня.
– Я уже прошёл небольшой курс работы с деревом. Думаю, у меня получится.
– Вот и славно. В нашей общине главное не лениться и помогать друг другу, – Олдман встал с кресла и уже собирался уходить, как его остановил Джон.
– Подождите минутку. Мне просто интересно, а могу ли я как-нибудь приблизиться к Вавилону? Кажется у меня остался там один знакомый.
– Боюсь, что ничего не получится. С той горы, откуда ты пришёл, нельзя спуститься – там стоят невидимые энергетические барьеры, сжигающие любую органику.
– Но горы можно обойти, куда ведёт эта долина?
– В бескрайнюю пустыню, где нет даже насекомых и падальщиков. Так что можешь спать спокойно – никто не потревожит нашу общину.
Новая обстановка – новые хлопоты. Джон приятно удивился обилию разносторонней работы, которую должен был делать крестьянин, чтобы выжить и скрасить быт: шить одежду и обувь, варить пиво, изготавливать самодёльные спички и зажигалки, строить здания из подручных материалов. А список аграрных работ уступал только объёму знаний, необходимых для развития кузницы, где нужно было заново изобретать химию, физику и металлургию.
Джон с радостью окунулся в сельско-хозяйственный труд и изучение ремесла плотника. Он хотел приобрести трудолюбие и избавиться от всех признаков лени. И ещё ему казалось, что он сможет за год освоиться со всеми премудростями крестьянской жизни.
Время шло, и постепенно до него стало доходить, что некоторые вещи нужно осваивать всю жизнь, а для других важны врождённые таланты и особенности – одни люди держали топор как продолжение руки, а другие умудрялись ронять его под ноги. Так вышло, что Джон старался добиться успеха в какой-нибудь области, но всегда получал средние или неудовлетворительные результаты.