А в доме снова звук дождя.
Матушка из темноты спрашивает с ехидцей:
– Ну как там дождик?
– Да солнце там, бабка… Не пойму.
Матушка тоненько засмеялась.
Сел отец наш, снова слух напряг.
Жрет червь листья, то поодиночке, то несколько червей, то все разом…
Вот откуда звук загадочный, на шелест дождя похожий…
Тихо, темно кругом. Точно ночь стоит, и дождик шурша-шелестя себе льется: шув-в-в… Падают с настила на пол изъеденные листья: тап-тап… Точно в намокших саманных застрехах камышинки хрустят: кирс-кирс..
А дождик все моросит да моросит: шув-в-в…
Кончилась морока с листьями.
Теперь траву читыр[70] раздобыть надо.
Поскакал отец наш в горы. Каменистый склон миновал.
На холме с лошади спрыгнул, поводья отпустил. Тел-пак на затылок сдвинул. На дали дальние поглядел.
Холмы вахшиварские, как клин журавлиный, тянутся. Вершины горбами верблюжьими друг за дружкой встают. Последнего не видать.
В этих холмах-предгорьях травы видимо-невидимо. До пояса вымахала. И волнами-волнами колышется.
От маков пылают холмы, предгорья пылают.
Ходит отец наш по холмам, весне радуется.
Носом запахи нежные втягивает. Вот полынью запахло… Дальше отец наш сквозь запахи весенние идет. А вот и запах от травы, искал которую.
Росточком по колено, цветки ярко-желтые. Стебель зеленовато-белый, листья на нем мелкие-мелкие. Веточек много, и пушистые все.
Вот она, читыр-трава!
Рвет отец читыр-траву, с корнем выдергивает. Сорванная трава еще острее пахнет, нос щекочет.
Две связки читыр-травы на лошадь взвалил, домой прискакал.
На крыше разложил на просушку.
Разбух червь. Кое-как еще листья грызет, больше ленится.
Наконец, уже на листья не глядит. Стал от них отползать-отползать…
Стал вялый, ленивый стал. В сон червя клонит.
Это пятая спячка у червя начинается, последняя.
Длилась спячка эта всего часиков четыре-пять.
Стали отец наш с матушкой проснувшихся червей читыр-травой обкладывать.
Потянулся червь к читыр-траве.
Чтобы кокон прясть, червь долго место не выбирает. Где придется, там и начнет.
Для чего тогда шелководы ему читыр-траву подкладывают?
Одни говорят, что червь запах этой травы любит. Как его учует, так к нему ползет. От этого запаха и прядет хорошо, обильно.
Другие говорят, это от того, что у читыр-травы пушок густой-прегустой. От этого пушка червь хорошо-обильно прядет.
Как бы то ни было, вот уже один червь пополз-пополз, еле-еле до читыр-травы добрался, на стебель залез. До развилки веток дополз. Подходящее для себя место облюбовал.
Как на развилке веток устроился, стал на том месте вращаться, прясть то есть. При каждом обороте нить шелковую из себя вытягивать.
Шелк к густому пушку читыр-травы цепляется, как сеть ткется. Все гуще и гуще сеть, уже с большой палец величиной дом себе наткал…
Дом этот – кокон белоснежный!
Никак из дома зловоние от червя не уходило. Ни сядешь из-за него в доме, ни ляжешь. Подмели поскорее отец наш с матушкой дом, помыли. Двери-окна пошире распахнули.
Ничего не помогло!
Еще пару месяцев запах держался, уходить из дома не желал…
Часть IV
Насторожился дед наш. Спину выпрямил, ноги под себя поджал. Колени ладонями сдавил. Чалму на затылок сдвинул.
Ветерок приятно лоб взмокший охлаждает.
Со стороны лошадей сладко свежескошенным клевером тянет.
Поглядел дед в сторону, откуда сыч, вестник ночи, прокричал.
Человеческого голоса не слыхать.
В лунный луч дед наш вгляделся. Говорит задумчиво: – Наверное, урюка-паданца по арыку больше не плывет, детвора и бродит вдоль забора. А попросить урюк стесняется. Стоит и сторожит, где арык со двора вытекает. А ветер слабый, урюк не падает. Ладно, только чтоб не заметили, сам ветром поработаю, урючину тихо-тихо потрясу. Урюк градом и посыплется… С улицы и послышится: «Лови, вылавливай!»
Вроде как полдень…
В тени тутового дерева Олапар устроился. Морду в передние лапы уткнул, на воду глядит.
В арыке, что у стены журчит, то одно красное яблоко проплывет, то другое.
Олапар ухо навострил, за яблоками плывущими наблюдает.
Съесть, не съесть – не решит никак, снова морду на лапы кладет.
Неподалеку от Олапара девочки в кружок уселись, в «босмалым» играют.
Одна девчушка пять камушков держит, с черешню величиной, два справа, два слева положила. Один камушек, который в ладони остался, вверх бросила. Ладонью по земле хлопнула, наружной стороной ладони падающий камушек поймала. С нее ловко и легко камушек на ладонь перебросила.