Вот почему говорят, что в ней сочетаются три значения: Женщина, Могущество и Тайна. А что уж из этого сбудется, покажет время.
– И что же мне теперь делать? – озадачился рыцарь.
– Ну, – сказал дракон, – теперь ничего не поделаешь, придется узнать побольше о принцессе, если уж тебе ее так не терпится найти. Карты ясно говорят, что в этом замешана какая-то большая Тайна. А где может быть тайна с большой буквы? Только при королевском дворе, тем более известно, что принцесса пропала именно оттуда. Вот и разузнай. К тому же, – и он указал когтем на воинственного «Мага», – карты говорят, что все находится в твоих руках.
– А что же будешь делать ты?
– А я покамест посплю – утомился я сегодня что-то, – и дракон свернулся клубочком на груде золота не хуже кошки, всем своим видом демонстрируя нежелание как-либо трудиться.
Рыцарь постоял у того над душой еще несколько минут, надеясь услышать что-нибудь полезное, но «душа» отказывалась реагировать на тоскливое сопение, поэтому ему пришлось удалиться несолоно хлебавши.
Для использования карт Таро существует огромное количество самых разных способов выкладки карт, или раскладов, в зависимости от задаваемого вопроса или предпочтений гадателя. Самый простой способ – в ответ на задаваемый вопрос вытащить первую попавшуюся карту. Еще один тип расклада – это тот, которым воспользовался наш дракон, а именно расклад «в три карты». С помощью этого расклада можно сразу увидеть причины возникновения той или иной проблемы, ее текущее состояние и то, как она разрешится в будущем. Обычно трех карт на начальном этапе обучения гаданию на картах Таро вполне достаточно для того, чтобы прояснить любую ситуацию.
«Императрица», «Император» и «Папа»
Вторая версия кончины Накера рассказывает, что Джим Палк, местный мальчишка, сын фермера, перехитрил дракона. Он приготовил для дракона отравленный пирог, который дракон съел, а затем издох. Но даже после смерти Накер сумел отомстить, потому что во время празднования победы над драконом мальчик пал мертвым. Вероятно, он не помыл руки после выпечки отравленного пирога
Мысль явиться в королевский дворец и расспросить о пропавшей принцессе казалась хорошей только в темноте драконьей пещеры. На свету дня она стала видеться рыцарю все более дерзкой, опасной и, чего греха таить, неосуществимой. Но дело есть дело, и нужно было либо попасть во дворец, либо прощаться с гордостью.
Здраво рассудив, что значительно проще идти уже проторенным путем, наш герой направился к уже знакомому кастеляну, у которого получал аванс и брал под залог заговоренные доспехи. Кастелян совсем не удивился его визиту:
– Что, юноша, – спросил он, не отрывая крючковатого носа от бумаг, – пришли вернуть деньги?
– Э-э-э, нет…
– Принесли голову дракона или же его клыки?
– Э-э-э, нет, – снова промычал он, догадываясь, что поспешил с визитом.
– Так чего ж вы хотите, милейший? Нет клыков – нет гонорару! И не отвлекайте занятого человека! – с этими словами кастелян снова уткнулся в бумаги.
– Я только хотел узнать, – пискнул рыцарь, но, вовремя вспомнив о том, что все в его руках, постарался придать голосу уверенности и остаток фразы пробасил, – не было ли там следов магии?
– Надо же, а почему вы спрашиваете? – удивился кастелян.
– Потому что, судя по следам у драконьей пещеры, без магии не обошлось, а значит, вернуть принцессу можно будет, только узнав, какое колдовство над ней совершили.
Кастелян задумался:
– Видите ли, юноша, – сказал наконец он, – всего я вам сообщить не могу, как вы понимаете, большая политика, происки разведок, все может быть… Но о кое-каких странностях расскажу: в покоях принцессы после ее исчезновения было найдено вот это!
И перед носом молодого человека веером развернулись уже знакомые картинки.
– Д-драконье Таро? – заикаясь спросил он.
– Да, это именно оно. Но что оно делало в покоях принцессы – совершенно неясно. Считается, что его изобрели драконы и оно является страницами из книги…
Но тут он резко прервал себя и закончил:
– Больше об этом ничего. Как вы понимаете, по дворцу уже поползли самые разнообразные слухи, и чем скорее вы прикончите дракона и найдете принцессу, тем лучше.
Кастелян собрался было сгрести карты обратно, но рыцарь, опомнившись, попросил разрешения их забрать. Чуть помедлив, кастелян позволил.
Рыцарь решился взглянуть на них, только выбежав из дворца. И если там, в приемной кастеляна, они показались ему точной копией драконьей колоды, то теперь он убедился, что это совсем другие карты, хотя и очень похожие на те, что он видел в пещере.
На первой из них был изображен дракон в золотистой королевской мантии с короной, на второй – еще один дракон с короной, но уже в алой мантии, а на третьей – дракон со свитком в лапах. Несколько поднабравшись опыта в Таро, рыцарь был уверен, что ему необходима расшифровка, но обращаться снова к дракону не хотелось, поэтому он отправился в городскую библиотеку. Поплутав между стелажей с запыленными книгами под опасливое шипение библиотекаря, рыцарь наконец решился обратиться к нему за помощью и неожиданно быстро получил в свои руки относительно чистый томик в старинном переплете, ловко выуженный библиотекарем из-под собственного стола.
Томик оказался как раз тем, что искал рыцарь, ведь на обложке значилось: «Драконья Магия: Таро, огнепыхание и прочее»
Бегло пролистав его, рыцарь почти сразу же наткнулся на изображение тех карт, которых искал. Первой шел дракон в горностаях и короне.
(3) «Императрица»
Только внимательно присмотревшись к карте, наш герой понял, что перед ним не дракон, а драконица. На это явственно указывали и более округлые формы драконьего тела, и более кокетливая корона, и более нарядная золотистая мантия, подбитая горностаем.
Подпись под картой гласила: «„Императрица“ – чрезвычайно могущественная карта. Она воплощает в себе любовь небесную и воплощенную женственность Венеры. Она покровительствует любви, искусству и легкой необременительной жизни в свое удовольствие. Поэтому если гадающий интересуется своими сердечными делами, то они наладятся в самое ближайшее время. Если речь идет о делах творческих, то спрашивающий проявит хороший вкус и вскоре станет популярен среди дам и кавалеров. Также выпадение этой карты может свидетельствовать о том, что гадающий вскоре получит небольшую сумму денег. Кроме того, еще может означать женщину, которая играет важную роль в судьбе гадающего, которая любит и любима, а может указывать и на женщину, которая еще только мечтает о любви.
Даже в перевернутом положении эта карта символизирует благополучное развитие любой ситуации, только в таком случае это произойдет значительно позже.
Точное происхождение этой карты доселе никому не ведомо, но существует легенда, которая связывает с ней происхождение драконов. Многие полагают, что для того, чтобы на свет божий появился новый дракон, он должен вылупиться из золотого яйца, однако же это не всегда так. По слухам, непроверенным и темным, драконы могут также получаться из людей, которые возжелали драконьей мудрости. В точности неизвестно, как протекает это превращение, но некоторые поговаривают, что для этого нужно получить разрешение от самой Драконьей Хозяйки и будто бы испить из драконьего источника. Именно она и изображена на этой карте. Считается, что она обитает в огромном саду, земля которого исполнена цветов, злаков и плодов. Она сидит на огромном троне, а у лап ее протекает ручей, который и есть этот источник. Но где находится этот сад, никому не ведомо.