Спустя минуту телохранитель вновь вдавил палец в ухо, выслушал команду в наушнике и кивнул.
Окатил Корсакова взглядом пса, которого дернули за жесткий ошейник.
— Прошу в машину, — безо всякого энтузиазма, произнес он.
Телохранители, как заводные солдатики, ловко исполнили маневр, очевидно, гарантирующий Корсакова от пули снайпера.
Корсаков нырнул в пахнуший роскошью салон. Плюхнулся в мягко кожаное кресло.
— Добрый вечер, Михаил Максимович, — поздоровался он с сидящим вполоборота к нему мужчиной, представительностью и ухоженным видом не уступавшим своей машине. — Надеюсь, причина извиняет хлопоты, которые я вам доставил?
Добровольский с улыбкой сытого кота баюкал в руке пузатую бутылку.
Он пристально посмотрел на Корсакова сквозь тонкие стекла элегантных очков и молча кивнул.
Охрана использовала все преимущества в скорости и маневренности машин, чтобы проверить, нет ли за кортежем «хвоста». Примерно с полчаса они катались по Замоскворечью, то резко ускоряясь, то быстро ныряя в переулки, крались по темным улочкам и, выскакивая на ярко освещенные магистрали, ставили рекорды скорости, пролетая на желтый свет светофоры.
Все это время Добровольский хранил молчание. Он то разглядывал бутылки, то, не таясь, изучал Корсакова.
Игорь, удобно усевшись в уютном кресле, косился в окно на мелькающие огни города, приглушенные тонировкой стекла. Задумавшись, поглаживал жесткую щетину, проклюнувшуюся на подбородке. Разбуженная мягкой качкой, в теле вновь проклюнулась боль. Пока еще слабая, но уже нудная и свербящая. Словно злая мышка, забравшись под грудную клетку, пробовала зубки.
Миновав отель «Карпински», машины приняли вправо, съехали под мост и остановились на набережной. Через реку белела поизносившимся шиком социализма гостиница «Россия». Разводы огней качались на черных волнах. Кремлевские звезды вспарывали низкое небо.
— Будет ураган, — обронил Добровольский.
Корсаков повернулся к нему.
— Вы климатоник, Михаил Максимович?
Добровольский усмехнулся.
— Слава богу, нет. — Голос его был мягкий и бархатный, как кожа сидений в «членовозе». — Просто, имею на сей счет достоверные данные. Не надо быть ученым-метеорологом, чтобы предсказать, что грядет резкая смена погоды. Над всей европейской частью уже неделю стоит жара. А ведь Антарктика никуда не делась. Легкое дуновение холода, и этому тепловому застою придет конец. В одночасье. — Он улыбнулся. — У вас не возникает ассоциаций с крахом СССР?
— С крахом СССР у меня такие ассоциации, что я боюсь испортить вам аппетит, — ответил Корсаков.
Добровольский издал добродушный хохоток.
— Надеюсь, вы не из тех, кому режет глаза чужая удача? — поинтересовался он.
— Все относительно, всему отпущен свой срок, — пожал плечами Корсаков.
— О! Да вы философ! — изогнул бровь Добровольский.
— Скажем так: не дурак, — уточнил Корсаков. — А вот вы, Михаил Максимович, безусловно, умный человек.
— Надеюсь, это комплимент?
— Нет, констатация факта.
Добровольский закинул ногу на ногу.
— Тогда, если можно, подробнее.
— Вы известный в узких кругах коллекционер, Михаил Максимович. А все коллекционеры делятся на больных, идиотов и умных. — Корсаков выдержал паузу. — Больные отказывают себе во всем, сидят на черном хлебе, лишь бы купить недостающую к серии марочку или акварельку Репина. Заканчивают в дурдоме, или с проломленной головой. Идиоты создают корпоративные коллекции, тратя безумные деньги попусту. И заканчивают тем, что в открытую покупают на «Сотби» Кандинского и везут картину на родину. Забыв, что неблагодарность есть отличительная нашей родины. Вторая после каннибализма.
Добровольский хмыкнул и с явным интересом стал ждать продолжения.
— Прямо в Шереметьево в холст с одной стороны вцепляется Минкульт, с другой налоговая полиция. Рвут каждый в свою сторону. Все заканчивается компромиссом, в котором меценат и радетель за культурное возрождение не участвует. Ему жалуют отсрочку от явки к Генпрокурору и намекают, что не мешало бы пожертвовать еще и на футбол.
Добровольский блеснул глазками.
— А умный?
— Умный, это вы, Михаил Максимович, — с легким поклоном ответил Корсаков. — Коллекционируете только то, что можно быстро вывезти из страны. Что легко можно реализовать или, на худой конец, лично уничтожить с полным для себя удовольствием. Не стану гадать, сколько миллионов стоит ваш винный погребок, но если пригласите в него вместе встречать Конец света, приму приглашение с превеликим удовольствием.
Добровольский захохотал и хлопнул по колену притихшего Леню, едва уместившегося на откидном стульчике.
— Он у нас такой! — Примак с готовностью подхватил веселый настрой клиента и залился дребезжащим смехом.
— Кто бы за вами не стоял, Игорь, я согласен заключить сделку, — резко оборвал веселье Добровольский.
Примак захлопнул рот и шире распахнул глаза.
— Вы же не думаете, что я поверю, что арбатский художник, — в устах Добровольского «художник» прозвучало как «бомж», — способен получить доступ к такому раритету.
— Думайте, что хотите, — холодно обронил Корсаков. — Расплачиваться вам предстоит со мной.
Добровольский покачал в руке бутылку.
— Внешний вид вполне удовлетворительный. Что же касается содержимого… — Он пожевал губами, выдерживая паузу. — Требуется провести детальный анализ. Тогда и поговорим о цене.
Корсаков хмыкнул. Достал из кармана пустую бутылку. Протянул Добровольскому.
— Там еще осталось на донышке. Уверен, такому знатоку как вы, Михаил Максимович, не составит труда по аромату и вкусу установить качество напитка.
Добровольский обмер, удивленно уставился на бутылку.
Леня держал удар значительно хуже. Он издал сдавленный стон, заелозил задом по стульчику, и схватился за голову.
— Ты вылакал коньяк?! — простонал он.
Добровольский чуть отстранился и промолвил:
— Ваш друг сумасшедший.
— Вовсе нет, Михаил Максимович! — ответил ему с улыбкой Корсаков. — По новому «Закону о кладах» государству полагается двадцать пять процентов. Одну из шести бутылок я выпил за почивший в бозе Союз и демократическую Россию. И считаю, что с любимой родиной в расчете. Разве это не разумно?
Добровольский шумно выдохнул через нос. Поправил съехавшие с короткой переносицы очки.
— Давайте бутылку! — недовольным тоном потребовал он.
Он достал из бара бокал, вытряс из бутылки несколько капель золотистой жидкости. Из нагрудного кармана достал стальной стерженек, напоминающий авторучку. Снял колпачок и погрузил острый кончик в капельку коньяка. Прибор издал пиликающий звук. То, что высветилось на миниатюрном жидкокристаллическом дисплее было видно только Добровольскому. Но, судя по лицу, показания прибора его удовлетворили. Затем он принялся с задумчивым видом понюхивать, покачивать бокал, размазывая по стенкам каплю, наконец, поймал ее на язык. Замолчал, закрыв глаза.
— Допустим, допустим, — пробормотал он.
Но глаза выдали. В них на мгновенье полыхнул алчный огонек.
— Сомневаетесь? — подсек Корсаков. — Тогда не покупайте.
И крючок намертво вошел в глотку жертвы.
— Несомненно, это «Хеннесси». Сужу на вкус. И тест соответствует характеристикам коньяка восемнадцатого века. Но…
— Второй половины восемнадцатого века, — тоном знатока указал Корсаков. — Это вопрос принципиальный! В тысяча восемьсот семьдесят первом году все виноградники в Европе уничтожила эпидемия филлоксеры. До этого коньяк производили двойной перегонкой сухого вина из винограда «фоль бланш». После эпидемии виноградники восстановили, привившись лозой из Техаса. С тех пор коньяк делают из винограда «уин блан», выращенного исключительно в провинции Коньяк. Кстати, дерево для бочек изготавливают только из дубов, произрастающих в тех же местах. Касаемо Ричарда Хеннесси, основателя уважаемой фирмы, отмечу, что он обессмертил свое имя и обогатил своих потомков, предпочтя военной службе производство этого нектара. Когда я пью «Хеннесси», я всегда думаю о том, как важно вовремя и безошибочно сделать выбор. Я прав, Михаил Максимович?