- Добро пожаловать, странник, - сказала она.
Голос был тихий и мягкий, но в нём сквозила сила и уверенность. Она не была похожа на жрицу, и без сомнения она была магом. Не ведьмой, а именно магом. Карел остался сидеть на скамье, но слегка поклонился. Он должен был представиться первым, так требовал обычай.
- Я Карел из Авенарада, хранитель Баланса.
- Моё имя Лилиана. Я обычно зажигаю свечи в Храме.
- Ты жрица?
- Разве я так себя называла? И разве я похожа на жрицу?
Карел покачал головой, но не ответил. Он почувствовал, что с Лилианой нужно быть осторожным. Она была не только красива, но и опасна.
- А где же жрецы? Почему храм пуст?
Лилиана не торопилась отвечать. Она подошла к Карелу совсем близко, так, что он мог ощутить тепло её тела и легкий аромат вереска и вербены. Лилиана пыталась очаровать его. Он улыбнулся. Она села рядом с ним на скамью. Их тела легко соприкасались. Карел знал, что она может не просто очаровать его, а с лёгкостью подчинить его своей воле. Она прикоснулась к его руке. Ощущение было приятным и волнующим. Лилиана приблизила губы к самому уху Карела и прошептала:
- В это время Храм всегда пуст, поэтому я люблю приходить сюда. Я зажигаю свечи. Смотрю на их неровный мерцающий свет...и предаюсь фантазиям.
Её пальцы скользнули по его руке. Карел не пошевелился. Лилиана осторожно прикоснулась к его щеке. Её рука лёгко скользнула по его шее и остановилась на груди.
Карел ждал.
- Хочешь, я расскажу тебе, о чём я думаю? Думаю, тебе понравятся мои фантазии.
Она прижалась к нему. Карел ощутил жар её тела, и силу её желания обладать им. Он молчал.
- Или может быть, ты поделишься со мной своими мыслями?
Лилиана расстегивала пуговицы его рубашки. Карел не сопротивлялся.
- Ведь ты так много видел, хранитель, и так долго был в пути...Тебе не было грустно в одиночестве?
Карел чувствовал, что больше сдерживаться не в силах.
- О чём ты мечтал долгими холодными ночами?
Она расстегнула почти все пуговицы на его рубашке. И его тело отзывалось на каждое прикосновение её рук. Её губы лёгко коснулись его щеки. И затем чуть ниже. Карел прикрыл глаза. Он ждал.
- О чём ты думал? Что привело тебя сюда, - шептала Лилиана.
Больше Карел ждать не мог. Он схватил Лилиану за руки.
- Остановись.
Лилиана резко дернулась, пытаясь освободить руки.
- Пусти.
- А как же твои фантазии? А?
- Отпусти, я сказала!
- Разве ты не этого хотела?
Карел притянул её к себе, но в его движении не было желания. Лилиана посмотрела на него с нескрываемой злобой. Она раскраснелась, глаза горели и сейчас она больше походила на адскую кошку, чем на ангела, каким казалась ещё несколько секунд назад. Лилиана дёрнулась снова, но Карел держал её крепко.
- Давай так, Лилиана. Я тебя отпущу, но ты останешься здесь, со мной.
Она попыталась вырваться. Карел быстро сжал её руки одной рукой, а втором крепко ухватил за талию. Теперь дёргаться было бесполезно.
Карел наклонился к самому уху Лилианы и проговорил:
- Я же сказал, что отпущу тебя, только если ты останешься и спокойно сядешь рядом. Хочешь, я расскажу тебе, что я обо всём этом думаю?
Лилиана издала угрожающее шипение, точь-в-точь как дикая кошка. Карел усмехнулся.
- Пожалуй, я не буду утомлять тебя подробностями, так что наша беседа будет краткой. И мне, конечно, было бы проще с тобой говорить, если бы ты перестала дёргаться. Но я не уверен, что ты будешь спокойно меня слушать, если я тебя отпущу. Так что, тебе придётся потерпеть мою близость. Ведь совсем недавно ты её так добивалась.
Карел помолчал.
- Твоя сила велика, Лилиана. Я пока еще не встречал магов такого уровня. Твоих знаний было достаточно, чтобы превратить безделушку в сильнейший амулет, а серебряную цепочку в опаснейшее оружие. Но я - хранитель Баланса. И пусть я не могу создать ничего подобного, я могу это увидеть. Ты пришла, чтобы соблазнить меня, а затем скомпрометировать. Зачем?
Лилиана не ответила. Она размышляла, как бы избежать серьезных обвинений и наказания.
- Я поддалась эмоциям, ты так молод и красив, что я не смогла удержаться. А вообще-то я просто хотела увидеть тебя, хранитель. Вот и все. Я любопытна.
"Ага, и еще хитра, лжива и коварна", - подумал Карел.
- Хочешь, я покажу тебе город и расскажу городские легенды?
- Я хотел бы увидеть городскую библиотеку. И еще раз поговорить со Страатом, прежде, чем я покину Город Призраков.
- Тогда позволь мне показать тебе дорогу.
Ситуация изменилась в мгновение. Казалось, что кто-то просто перелистнул книгу жизни, пропуская несколько страниц.
Лилиана поднялась со скамьи, и направилась к выходу. Карел застегнул рубашку, накинул плащ, взял дорожный мешок и пошел за Лилианой.
Лилиана не проронила ни одного слова с того момента, как они с Карелом вышли из Храма Баланса. Карел тоже молчал. И это молчание было пустым и тягостным. Происходящее напоминало странную сказку без начала и конца. Карелу вспомнились холодные зимние ночи в Авенараде. Порой, вместо того, чтобы учить очередной урок из толстой книги, он часами сидел и смотрел в темноту за окном. Он мечтал тогда уйти из Авенарада. Куда угодно. А теперь, оказавшись в сумрачном Городе Призраков, он ощущал гнетущее чувство пустоты, той самой, которая когда-то в Авенараде заставляла его мечтать о других городах. А может быть, все дело было в его снах? Из-за них он стремился покинуть Орден. Странные фантастические образы звали его за собой куда-то за Черный Предел в Область Тьмы. И повинуясь этому настойчивому зову, он отправился в путь. Но почему он оказался именно здесь? Он мог начать поиск Таро Немезиды в любом месте, но его потянуло в Город Призраков.
"Зачем ты здесь?" - легкое дуновение ветра.
Карел оглянулся. Никого. Он замедлил шаг и прислушался. Тишина. Лишь звук шагов. Его и Лилианы. Было около полудня. Небо плотно затянуто облаками, и день казался сумерками.
Лилиана почувствовала, что он отстал, и обернулась.
- Идем же, инквизитор.
Ее голос разрушил волшебство мгновения. Карел пошел быстрее, стараясь заглушить тихий и настойчивый голос сердца. Он чувствовал, что рядом нечто, что может помочь ему в его поисках, оставалось только найти это. А для начала хорошо бы понять, что именно ему поможет. Через несколько минут они подошли к невысокому серому зданию. Оно почти ничем не отличалось от других домов.
- Ну, вот мы и пришли, инквизитор.
Ему не нравилось, что она к нему так обращается. Хотя, как ещё ей к нему обращаться?
- Благодарю тебя, Лилиана. Я могу войти?
- Да, и даже посмотреть книги. Любые, какие захочешь.
- Спасибо.
Карел подошел к массивной двери. Осторожно прикоснулся. Он не ощутил ничего необычного. Он мысленно обратился к Балансу с просьбой о помощи и защите. Толкнул дверь, которая легко и бесшумно открылась. Карел вошел в библиотеку.
Он оказался в большой круглой зале с высоким потолком. Семь дверей вели в другие комнаты. Карел понял, что именно в них и хранятся книги. Для него не составило труда выбрать дверь, которую он должен открыть первой. Достаточно было лишь выйти в центр комнаты, закрыть глаза, сосредоточиться и прислушаться к голосу Баланса. Он решил обратиться к древнему способу поиска нужного места. Его мало кто использовал в последнее время. Как рассказывал ему Рейнгольд, этот способ предпочитали маги древности, постигавшие тайны магии за Черным Пределом. А они знали, что такое равновесие сил. Они слышали голос Баланса, и всегда помнили, что храниться в Области Тьмы.