- Я могу помочь тебе, Винсент.
Винсент недоверчиво покосился на Страата. Сейчас он был похож на ребенка, который боится, что его могут обмануть.
- Я могу рассказать тебе всё, что знаю о сновидениях, - предложил Страат, - я научу тебе некоторым простым действиям и ритуалам. И даже научу гадать на картах судьбы. Ты что-нибудь слышал о Таро Немезиды?
Винсент покачал головой.
- Это уникальная колода Таро. Я точно не знаю, кто и когда её создал, но могу сказать, что она существует уже давно. Еще я слышал, что некоторые пытались создать ее копии, но я в это не верю. Это не возможно. Даже если кто-то и попытался создать копии Таро Немезиды, вряд ли это у него получилось. Ведь тогда это не столько копии первой колоды, сколько самостоятельные колоды Таро. Эта колода карт уникальна. В отличие от многих других колод Таро в Таро Немезиды только старшие арканы. Но не это главное.
Винсент смотрел на Страата и слушал, стараясь не пропустить ни одного слова. Рассказ о Таро Немезиды заинтересовал его, Винсент даже забыл, что он обижен и рассержен.
- Уникальность этой колоды в том, что она не просто раскрывает прошлое и предсказывает будущее, она позволяет изменять их.
Винсент подумал, что ослышался. Винсент был знаком с Таро, и умел делать простые расклады. Но он никогда не слышал, что при помощи карт можно изменять судьбу. Предсказывать - да, но чтобы изменять... Это было уж слишком! Зато как заманчиво.
- Неужели колода Таро Немезиды может изменять судьбы людей?
Страат понял, что нашёл слабое место Винсента, и решил воспользоваться этим.
- Она для этого и создавалась.
- А кто ее создал? И кто пытался делать копии?
Страат пожал плечами.
- Я уже сказал, что не знаю, кто ее создал. А копии, возможно, пытались делать для того, чтобы никто не мог точно сказать, какая колода действительно изменяет судьбу. Впрочем, забудь про копии, я их не видел, может быть, их и не существует. Достаточно того, что существует Таро Немезиды. Это сильный и опасный артефакт. И хранится он в Ордене хранителей Баланса. Ты слышал о таком?
Винсент кивнул.
- И о них я тоже тебе расскажу, как никак, но инквизиторы правят нашим миром магии. Впрочем, я знаю, как создавать все что угодно при помощи заклинаний и при этом не нарушать Баланс. И если ты останешься, то я расскажу тебе и об этом.
- Да, я остаюсь.
- Вот и отлично. Сегодня же к вечеру переезжай ко мне.
Так лекарь Винсент стал учеником мага и прорицателя Страата. Через несколько лет Винсент стал сильным сновидящим и прорицателем. Когда обучение подошло к концу, то по совету Страата из Города Призраков Винсент направился в Наруд. Он шёл в него с единственной целью. В библиотеке Наруда хранилось множество книг о сновидениях.
Часами Винсент сидел в тихих залах библиотеки Наруда. Книга за книгой он продвигался по новым для него знаниям. Он понял, что в его жизни теперь будет гораздо больше вопросов, чем ответов. И неизвестно, чем закончится его путешествие.
Чем больше Винсент узнавал о сновидениях, тем лучше понимал, почему в своё время Страат отказался говорить что-то конкретное. Сновидения были призрачными отражениями реальности и были самой реальностью. Поначалу это его серьёзно сбивало с толку, но постепенно Винсент сжился с этим противоречием.
Однажды совершенно случайно он натолкнулся на легенду, в которой рассказывалось о Лабиринте сновидений и о живущем в нем Золотом страже, способном даровать бессмертие. Винсент наугад взял с полки небольшую книжечку. Она называлась "Легенды Сумеречного города". За последние недели Винсент прочитал не одну книгу с подобным названием. Да и порой книги различались лишь незначительными деталями. Винсент бегло просмотрел книжечку. И уже собирался отправить её назад на полку, как его внимание привлекло название одной из историй "Легенда о Лабиринте сновидений и Золотом страже". Не отходя от книжной полки, Винсент начал читать. Впервые за последние несколько месяцев он нашёл то, что давно искал.
"Легенда о Лабиринте сновидений" была правдой, а не выдумкой, он чувствовал это. Лабиринт сновидений существовал. И возможно, в Сумеречном городе знали, как в него пробраться. Не может такого быть, чтобы в нём никто никогда не побывал.
Когда Винсент дочитал "Легенду о Лабиринте сновидений", он точно знал, что ему следует делать дальше. На следующий день Винсент Фаар отправился в Сумеречный город.
Винсент так был увлечен своими воспоминаниями, что не заметил, как оказался перед домом Магнуса.
"Надо же, - подумал он, - я и не заметил, как пришёл". Винсент стоял перед домом Магнуса. И почему-то не решался постучать. Шутка ли, не видеть друга столько лет. А за двадцать два года много воды утекло. И Винсент изменился, и Магнус теперь уже совершенно другой человек. "А вдруг он не рад меня видеть? Все же столько времени прошло", - подумал Винсент. Однако, стоять перед дверью смысла не было. Винсент постучал. Послышались легкие шаги. "Эвела?" - подумал Винсент.
Дверь распахнулась. На пороге стояла красивая девушка. На вид ей было около двадцати лет. Она была высокой и худой, у нее была светлая кожа и черные волосы. Большие темные глаза и изогнутые брови придавали ее лицу выражение внимательной сосредоточенности. Возможно, тонкий нос был немного длинноват, но это её совершенно не портило. Девушка была похожа на Эвелу, разве что была более худой.
- Добрый день. Я - Винсент Фаар. Я друг Магнуса и его дальний родственник. Я не был в Эльфере более двадцати лет. Скажи, а Магнус дома? Ты ведь его дочь, верно?
- Да. Мое имя Анхана, - она улыбнулась, - проходите, я позову отца.
Анхана убежала в дом. А Винсент ещё немного постоял на пороге. Он не решался войти. "А где же Эвела? Неужели с ней что-то случилось?", - подумал он.
Появился Магнус. Он широко улыбался, видно было, что рад видеть друга.
- Винсент!
- Магнус!
Друзья обнялись.
- Что ж ты стоишь в дверях? Проходи, проходи в дом. Думаю, ты устал с дальней дороги? Пойдем, посидим, пообедаем и поговорим.
- Да, я не хотел беспокоить...
- Беспокоить? Да я все эти годы ждал тебя. Анхана, - позвал Магнус, - поставь на плиту чайник, и разогрей обед. И принеси, пожалуй, нам немного вина.
- Да, я не голоден, Магнус.
- Успокойся. Давай мы с тобой сядем, пообедаем. Да и поговорим. Ты к нам надолго? - и не дав Винсенту ответить, Магнус предположил, - я надеюсь, что надолго и остановишься у нас.
- Если ты не против, то я бы погостил у вас несколько дней.
- Вот и хорошо.
Винсент боялся спрашивать об Эвеле, он не хотел, чтобы вопрос причинил Магнусу боль.
- Да, Винсент, долго ты где-то бродил. Эх, как же все давно было. А ведь совсем недавно мы с тобой вместе бегали на городскую площадь, чтобы послушать легенды и истории из далекого прошлого.
- Да, Магнус, давно это было.
Они помолчали.
- Эвела умерла много лет назад.
- Мне жаль.
Винсент не знал, что ещё сказать.
- Я уже привык. Да и с Анханой не соскучишься.
- Она похожа на Эвелу.
- И не только внешне, у неё такой же характер. Порой даже я не знаю, что мне с ней делать.
- Да... А я вот так и не женился... и детей у меня нет...
Появилась Анхана.
- Отец, все готово. Пойдемте дядя Винсент. Вы еще успеете наговориться. Вы же надолго, а мясо остынет.
- Вот видишь, Винсент, у Анханы все строго, - улыбнулся Магнус, - прямо инквизиция.
Анхана нахмурилась. Магнус это заметил, но ничего не сказал.
- Так уж и строго, - улыбнулся Винсент, - но, ты пожалуй, права. Наговориться мы еще успеем.
Они прошли в кухню, где на столе уже стояли тарелки с мясом, овощами и сыром, бутылка вина и бокалы.
Некоторое время они молча ели. Когда тарелки опустели, Магнус налил вина себе и Винсенту и попросил его:
- Расскажи нам, Винсент, о своих путешествиях. Ведь ты покинул Эльфер более двадцати лет назад и, наверное, побывал в самых разных странах и городах. Я то никогда дальше Элфера не выбирался.