Она замолчала. Винсент и Магнус тоже ничего не говорили. Все трое пили чай. И вот Винсент отставил чашку и обратился к Анхане.
- Скажи, Анхана, ты бы хотела узнать больше о сновидениях?
Она посмотрела на отца, и потом на Винсента. Он улыбнулся.
- Да, - ответила она и вновь посмотрела на отца.
- Ведь ты помнишь, что я сновидящий?
Анхана кивнула.
- Я многое знаю о сновидениях. Не все, конечно, но многое. И я должен передать кому-то мои знания. А передать их я могу только тому, кто может стать сновидящим.
Анхана посмотрела на Винсента, тот продолжил.
- Сновидящим может стать только тот, у кого есть предрасположенность скользить по волнам сновидений. В общем, я бы мог сказать, что это определяет судьба.
Анхана вздрогнула.
- Тебе не суждено стать хранительницей Баланса, но ты можешь стать сновидящей.
- Откуда вы это знаете?
Винсент вздохнул.
- Вчера я попросил Винсента погадать, - вмешался Магнус.
- Сделать предсказание, - поправил его Винсент.
- А если вы ошибаетесь?
- Нет, не ошибаюсь, - сказал Винсент, - я сновидящий и могу видеть реальность.
Анхана недоверчиво покосилась на Винсента.
- Я понимаю тебя, - проговори Винснт, - но все же подумай. Я какое-то время пробуду в Эльфере. А потом я отправлюсь дальше. И если ты захочешь, то сможешь пойти со мной.
- Да, Анхана, - подтвердил отец, - если ты решишь изучать искусство создания сновидений, то тебе придется уйти с Винсентом.
- Навсегда?
Магнус и Винсент рассмеялись.
- Нет, конечно, нет, - заверил ее Винсент, - ты в любое время сможешь вернуться в Эльфер.
Анхана почувствовала себя немного увереннее и спокойнее.
"Раз можно будет вернуться, - подумала она, - почему бы и не попробовать? Возможно, что это моя судьба".
- Ты отпустишь меня? - обратилась она к отцу.
- Да, Анхана, я же сказал, если захочешь, то можешь идти.
- Спасибо. Только мне все равно надо подумать, Винсент.
- Да, конечно, - согласился Винсент Фаар.
Разговор перешел на другую тему. Винсент и Магнус вспомнили свои юношеские годы. Анхана слушала и не могла не удивляться. Оказывается, она много не знала о своем отце.
Когда они наконец-то закончили поздний и долгий завтрак, то отец и их гость отправились навестить Бихейма, а Анхана осталась дома. Обычно, она всегда ходила вместе с отцом, если тот направлялся к Бихейму. Но сегодня ей хотелось побыть одной и как следует все обдумать.
Анхана не могла понять, чего она больше боится: новых знаний или покинуть родной дом. Внезапное предложение Винсента Фаара удивило ее, а готовность отца отпустить испугала. "Сновидения, - думала Анхана, - что толку в том, что я научусь их создавать? Я бы хотела быть хранительницей Баланса, но судьба, похоже, распорядилась иначе". Анхана навела порядок на кухне. И затем вышла во внутренний дворик, уселась на любимую скамейку под тенью большого дуба и задумалась. За несколько минут привычный мир изменился. Она чувствовала это. И чем больше она размышляла о предложении Винсента Фаара, тем сильнее становилась ее тревога. И опять вспомнился сон. Анхана даже пожалела, что рядом нет отца и Винсента. Она боялась, что к их возвращению она забудет детали. Ей казалось, что она понимает, кто этот странный мужчина из ее сна. Он так же как Винсент Фаар, похоже, был сновидящим. И этот человек искал обладателя уникальной колоды карт. Винсент не все рассказал ей об этих картах. И она знала это. Анхана не могла объяснить откуда у нее появилась такая уверенность, но, похоже, что все это как-то было связано с ее сном.
Время шло. Анхана вернулась в дом. Но отец и Винсент еще не вернулись. Она посмотрела на часы: почти пять. "А ведь ушли они еще утром! - подумала она, - интересно, что их задержало? А может быть, они просто дают мне время все обдумать?"
Но больше думать она не могла. Она вообще ничего не могла делать. Сначала она попробовала читать, но сосредоточиться не получалось. Она не понимала смысла слов и отложила книгу. Анхана любила вязать, но сегодня нитки путались, она сбивалась со счета, так что и вязание пришлось отложить. И теперь она сидела в гостиной и смотрела на часы. Минутная стрелка лениво совершала круг. Шесть. Новый круг. Анхана услышала, как открылась входная дверь. О чем-то оживленно беседуя, в дом вошли отец и Магнус. Анхана осталась сидеть в кресле, хотя ей хотелось побежать к ним навстречу. Она прислушалась, надеясь разобрать, о чем они говорили.
- Да, да, - говорил отец, - ты прав. Абсолютно прав.
- Конечно, - ответил Винсент, - я прав. И Бихейм это прекрасно понял. Если бы это было не так, то он ни за что бы с нами не согласился.
- Думаешь? Ты был настойчив.
- Я уверен. Бихейм не их тех, кого можно напугать или заставить. И ты это отлично знаешь...
Они вошли в комнату, где сидела Анхана.
- Мы что-то засиделись у Бихейма, - произнес Магнус.
- Да, я уже думала, не пора ли вам вернуться.
- Ты хотела сказать, что уже готова была идти за нами? - уточнил Винсент Фаар.
Анхана смутилась, но промолчала.
- Надеюсь, что ты не скучала? - спросил отец.
- Нет.
- Вот и отлично.
Анхана кивнула. "Почему они не заговаривают о самом главном?" - подумала она.
- Анхана завари нам чай, а ещё лучше свари кофе, - попросил отец.
Анхана поднялась и пошла на кухню. Винсент и Магнус расположились в креслах около камина. Весна была теплой, так что камин разжигали все реже.
- Может быть, растопим камин? Разговор предстоит долгий и непростой, - спросил Винсент.
- Да, пожалуй, ты прав. Серьезные беседы куда как лучше вести не торопливо и ни на что не отвлекаться. А вечер обещает быть прохладным.
Магнус поднялся, и, взяв с каминной полки спички, принялся разжигать огонь. Как только огонь разгорелся, Магнус сел в кресло. Через несколько минут в комнату вошла Анхана с двумя чашками кофе на подносе.
- Кофе Анхана варит просто замечательно, - сказал Магнус, беря свою чашку.
- Не сомневаюсь, - сказал Винсент, беря свою.
- Анхана принеси кофе и себе. Садись рядом с нами. Мы должны поговорить, - сказал отец.
Анхана убежала на кухню и быстро вернулась. Этого разговора она ждала с самого утра.
Без лишних слов Магнус сразу перешел к главному вопросу.
- Что ты решила? Ты остаешься в Эльфере или послезавтра уходишь с Винсентом Фааром?
Анхана целый день ждала этого момента, но теперь растерялась.
- Я решила изучать искусство создания сновидений, отец, - Анхана произнесла это на одном дыхании.
Магнус потер подбородок.
- Что ж, это, пожалуй, правильное решение. Как я уже говорил, я не буду препятствовать. Я уважаю твой выбор.
Магнус замолчал и посмотрел на Винсента. Винсент отпил кофе и начал говорить. Разговор закончился далеко за полночь. Анхана не сомневалась в том, что поступает правильно. Завтра она уйдет вместе с Винсентом Фааром на поиск новых знаний. Было решено отправиться для начала в Наруд, а приближающийся день посвятить сборам.
Глава 15, в которой мы знакомимся с древним демоном
В Пустыне Миражей рассказывали удивительные истории о золотом страже. Как он появился и откуда никто, даже жрецы, не знал. Но чего только о нем не говорили. Чаще всего Золотого стража называли демоном. Надо сказать, что демон обосновался в Лабиринте давно, но первое время сидел тихо, и о нем никто даже не знал. И, конечно, это ему быстро наскучило. Представьте себе огромный каменный лабиринт и ни души кругом. Пустыня! И однажды демон решил, что пора явиться местным жрецам. Он предстал перед ними, как говорили многие, и как было записано в летописях, в своем истинном облике, но почему-то особого впечатления на них не произвел. Это не просто удивило демона, это его озадачило. И к тому же жрецы не особо обращали внимания на последующие выходки демона. А уж чего только он не придумывал. И создавал миражи в пустыне, и творил чудеса, и даже являлся жителям города в снах и в сумерках