Он принял свой любимый облик - обычного человека. Высокий крепкий, но уже немолодой мужчина. Серые пустые глаза, лицо с довольно правильными, но резкими чертами: прямой нос, чувственные губы, на которых порой появлялась ироничная усмешка, черные длинные волосы. В облике человека Офертоон Сангвинаар носил простую одежду: темно-серые штаны, такого же цвета рубашку, и темный, почти черный, плащ с капюшоном. Он не желал выделяться из толпы. Обычно он представлялся как Санг. Ему нравилось это простое имя. Впрочем, если бы он называл и свое полное имя, то никто не удивился. В Пустыне Миражей жили самые разные люди, и у многих были очень странные имена. Если его спрашивали, откуда он родом, то Офертоон Сангвинаар обычно неопределенно хмыкал, и говорил, что родины и семьи не помнит, и что сам он - странствующий книжник. Больше можно было ничего не говорить. Людям все равно было не интересно, и спрашивали они в основном так, по привычке.
Офертоон Сангвинаар покинул Лабиринт и направился в Сумеречный город. Когда он вошел в Храм, на него опять никто не обратил внимания. "А вот появись я в своем истинном облике, вот было бы шуму! Жрецы бы забегали, засуетились, запричитали бы! Ах, явился, ах появился! Ах, ах, ах... Золотой страж! Ах, хвала Балансу! Тьфу! Вот угораздило меня с ними связаться. Вообще-то можно перебраться в какой-нибудь другой город, только уж больно Лабиринт хорош, да и как я брошу своих псов-стражей? Пропадут, без меня точно пропадут, и их вожак Фрей будет по мне скучать, а взять его с собой я не могу", - подумал Офертоон Сангвинаар.
Офертоон подошел к жрецу. Тот был так увлечен чтением Книги Баланса, что не заметил Сангвинаара. Санг вежливо кашлянул и подумал, что может быть, еще попрыгать на месте? Но решил, что для начала достаточно. Жрец посмотрел на него, и вновь уткнулся в Книгу. Сангвинаар заговорил.
- Доброго, тебе, дня, служитель Баланса, - голос демона был прекрасен, в нем звучала тайна и манила за собой.
- И тебе, - жрец всем своим видом желал показать непрошенному гостю, что тот мешает ему служить Балансу.
- Я бы хотел отправить письмо в Авенарад.
Жрец уставился на Офертоона. Тот спокойно смотрел на него серыми холодными глазами.
- Подожди, я сейчас принесу тебе бумагу и конверт, - жрец развернулся и направился вглубь Храма.
- И не забудь перо и чернила, - крикнул ему вслед Офертоон.
Демон подошел поближе к Книге Баланса и начала читать. "Ничего особенного, - хмыкнул он, - очередная претензия на истину. Так сейчас начнется типичная религиозная ерунда". Он пробежал глазами страницу, перевернул и замер.
"Хранитель, достигший состояния Равновесия способен изменить настоящее, равно как прошлое и будущее. И подобное действие не затронет Баланс, если хранитель готов к нему. Бывает так, что некоторые люди от природы наделены подобной силой, и даже не будучи хранителями, могут изменять течение событий".
Офертоон зажмурился, вновь открыл глаза. Текст остался неизменным. "Вот это да! Открыто написать, что хранитель может влиять на реальность? - удивился демон. - И после этого они пишут, что охраняют Баланс? Да они просто провоцируют на проявление силы... Точно! И потом находят тех, кто неосторожно раскрылся. Возможно, что кого-то уговаривают вступить в Орден, а у остальных просто отбирают способности. Хитры, ну, прямо, как демоны Черного Предела".
Почувствовал приближение жреца, Офертоон обернулся.
- Вот бумага, конверт и перо. В углу, - жрец неопределенно махнул рукой, - столик, на нем чернильница. Пиши. А потом можешь оставить письмо мне. Я отправлю его в Авенарад.
- Спасибо, - улыбнулся Офертоон и отошел в дальний угол Храма.
Он присел на широкую каменную скамью. Сангвиннар прислонился спиной к холодной стене. Прикрыл глаза. Да, ему определенно нравилось быть в облике человека.
"А ведь я мог бы не только блуждать так по Сумеречному миру, но и побывать в других мирах. Может быть, это было бы интересно? Иные миры, другие страны и города... Эх... правда, люди везде, пожалуй, одинаковы...Люди они и есть люди. Но может быть, есть в них что-то еще такое, чего я пока не знаю. Наверное, надо отправиться в путь, и познакомиться с ними поближе. Вдруг в других мирах мне будет не так скучно, как здесь, с этими унылыми жрецами, только и думающими, как всех заставить соблюдать их правила".
Офертоон Сангвинаар сосредоточился на содержании письма. Он давно собирался написать магистру Рейнгольду, но каждый раз что-то мешало: то, бумаги не было, то чернил. Впрочем, Офертоон Сангвинаар мог обойтись и без них, но просто признаться, что он не может подобрать нужные слова, у него не хватало духу. Да, он был демоном, но демоном впечатлительным. Так и сейчас слова возникали неохотно, но чем больше Офертоона захватывала фантазия, тем ярче проявлялись буквы на бумаге, а перо и чернильницу он сразу отставил в сторону. Конечно, он мог бы написать письмо, как это делали люди, но храм был пуст, и демон решил, что не будет ничего дурного в том, если он поступит так, как привык.
Через полчаса в руках Офертоона Сангвинаара было несколько листов бумаги, исписанных красивым округлым, но мелким почерком. В письме не было ни одной ошибки, а заглавные буквы были украшены замысловатыми завитушками. Подписывать письмо Офертоон не стал. "Пусть ищут автора, а я хоть развлекусь. Заодно и узнаю, насколько они умны, впрочем, Рейнгольд не глуп, правда, не слишком талантлив", - усмехнулся он и вложил листы в плотный светло-коричневый конверт. Довольный собой Офертоон подошел к жрецу.
- Пожалуйста, хранитель, отправь это письмо магистру Ордена как можно скорее.
Жрец взял конверт. Нахмурился. Возможно, он ощутил магию, исходящую от письма, а может быть, причиной его недовольства было то, что Офертоон Сангвинаар не надписал конверт.
- Спасибо тебе, хранитель, спасибо, - Офертоон Сангвинаар вежливо поклонился и поспешил покинуть храм. Он был так взволнован, что боялся потерять человеческий облик. Он знал, что теперь наконец-то в Ордене обратят на него внимание.
Как только демон оказался на улице, он поспешил прочь из города. Пройдя несколько улиц, и видя, что они пусты, он вернулся к своему истинному облику, бесшумно развернул крылья и улетел к Лабиринту.
После ухода Офертоона Сангвинаара жрец некоторое время задумчиво вертел конверт в руках. Он что-то почувствовал в тот момент, когда незнакомец протянул ему письмо, но так и не понял что именно. Жрец вздохнул и аккуратно надписал конверт. Через несколько дней письмо будет в Авенараде. И пусть магистр и старейшины сами разбираются с письмом и таинственным отправителем. Жрец был уверен, что автор пожелал остаться неизвестным, но разве что-то можно было укрыть от хранителей Баланса?
Письмо пришло в Авенарад через несколько дней. Первым, кто взял его в руки был Ивор. Он как обычно разбирал почту. И вот среди прочих писем он натолкнулся на письмо Сангвинаара. Увесистый светло-коричневый конверт на имя магистра Рейнгольда.
Ивор покрутил письмо в руках. Если бы конверт не был адресован магистру лично, то он бы прочитал его. А так придется отдать письмо Рейнгольду.
После того, как неизвестный проник в хранилище и похитил Таро Немезиды в Ордене царил Хаос. А тут еще этот адресованный магистру. Вообще-то многие старейшины уже начинали поговаривать о том, что Ордену нужен новый магистр, но открыто пока этого не заявляли. Ивор знал, что если старейшины решатся на выборы нового магистра, то его кандидатура будет первой. Потом, на втором месте будет Карел, если сможет найти Таро Немезиды, а вот за Рейнгольда вряд ли кто будет голосовать. И тем интереснее было сейчас это письмо. Ивор попробовал осторожно открыть конверт. Но печать храма стояла так, что вскрыть незаметно письмо не удастся. Жаль. Придется отдать конверт. "Можно, конечно, - подумал Ивор, - "потерять" письмо, но это опасно". Неизвестно сколько бы еще он сидел над этим письмом, если бы в комнату не вошел Рейнгольд.