- Вам письмо, магистр, - Ивор протянул конверт.
Рейнгольд не торопился его брать. Магия, исходящая от конверта была ощутима на расстоянии. "Неужели! Это ведь древняя магия Черного Предела!" - удивился магистр.
- Откуда прибыло письмо?
- Из Сумеречного города, а что?
- Древняя и опасная магия. Ты разве не ощутил?
Ивор напрягся, но опять ничего не почувствовал. Письмо было тяжелым, конверт пухлым, но никакой магии Ивор не ощущал.
- Магия Черного Предела, - пояснил Рейнгольд и взял конверт, - что-то еще есть лично для меня?
- Нет. Больше ничего.
- Еще что-то важное?
- Нет, - ответил Ивор с непроницаемым спокойствием.
- Хорошо, - магистр вышел из комнаты.
Он прекрасно понимал, что очень скоро он сможет отправиться куда угодно. Он будет свободен. Если повезет, то Карел принесет в Авенарад Таро Немезиды, а через некоторое время станет новым магистром. Если нет, то это место займет Ивор. И все вернется на круги своя. Рейнгольду скорее всего придется покинуть Авенарад. Он решил, что если так, то он отправится путешествовать.
Рейнгольд направился в храм. Он прекрасно знал, что там ему никто не помешает читать загадочное магическое письмо. Похоже, письмо это от его старого знакомого. Что ж, это меняло все.
В храме Рейнгольд присел на каменную скамью, вскрыл конверт и достал письмо.
Несколько страниц, написанных красивым мелким почерком. "Так, так, писать тебе было лениво, мой друг, и ты прибег к магии. Но конверт подписал не ты, потому-то Ивор и не ощутил магию. Ясно. Хитрец. Что ж, посмотрим, что за штучки ты приготовил на этот раз", - подумал магистр и углубился в чтение. И чем дальше он читал, тем сильнее хмурился. Похоже, что ситуация была непростой, она больше походила на катастрофу. Рейнгольд понимал, что Карел весьма рискует, преследуя похитителя Таро Немезиды. К тому же, пока еще магистр не был уверен в том, что Карел понял, где искать колоду. Вероятнее всего, что он сейчас в Эльфере. И если он остановился у Мануэлы, то задержится в этом городе надолго. К тому же не ясно, что ему расскажет Бихейм, и что уже рассказал Страат. Вряд ли они поделятся с ним всеми тайнами. Может быть, они и раскроют что-то из своего прошлого, но предостерегать Карела от встречи с демоном явно не будут. Им это ни к чему. А автором письма, несомненно, был Офертоон Сангвинаар. В этом Рейнгольд не сомневался. Карел никогда не справится с Офертооном Сангвинааром. Да и сам магистр понимал, что и его сил недостаточно, чтобы бороться с демоном. Много лет назад он впервые столкнулся с ним. И даже не понял, что перед ним не монах-отшельник, а опасный демон. И как много дней он слушал истории Офертоона Сангвинаара, которые казались ему сокровищницей мудрости. И только несколько лет назад Рейнгольд узнал, что за Черным Пределом никогда не жили люди.
Рейнгольд дочитал письмо. Аккуратно сложил листы и вложил их в конверт. "Пожалуй, мне пора. Я засиделся в Авенараде, - подумал магистр, - сегодня же побеседую с Ицением, отдам нужные распоряжения и в путь!"
Уже через полчаса магистр закончил беседу с Ивором. На время отсутствия магистра Ивор становился главой ордена. Рейнгольд даже поразился, насколько Ивор был рад этому. Собирать совет старейшин Рейнгольду не хотелось. Что они скажут? Ничего нового, ничего умного, ничего полезного. Ивор давно рвался к власти, а большая часть совета его готова была поддержать. "Что ж, - подумал магистр, - все довольны. Ивор у власти, Ицений уйдет из Авенарада, а я отправляюсь в большое путешествие".
Ицений, казалось, ждал, что Рейнгольд зайдет к нему. Предсказатель ходил по комнате, изредка останавливаясь перед окном.
- Ты, похоже, ждешь меня? - спросил Рейнгольд, входя в комнату.
- Да, точно. Жду.
- Почему? - магистр ждал подобного ответа, но все равно удивился.
- Я все думал, когда же ты вспомнишь, кто ты на самом деле, когда в тебе проснется странник.
- Странник. Как давно меня так не называли.
- Потому что ты решил, что власть куда как заманчивее огромного мира за стенами Ордена. Когда ты уходишь?
- Хотел сегодня, но лучше уйти на рассвете.
- Мудрое решение, магистр. Ты, я так понимаю, отправляешься в Сумеречный город?
- Для начала я навещу городского прорицателя и поговорю с магами.
Ицений засмеялся.
- Сама мысль, что магистр Ордена отправляется подобно отступнику, чтобы просить совета у прорицателя Города Призраков уже настоящее приключение, а уж что тебя ждет впереди остается только догадываться.
Рейнгольд улыбнулся.
- Да, Ицений, это смешно, но ты понимаешь, что с пропажей Таро Немезиды я могу легко превратиться в отступника.
- Да, я слышал, что говорят старейшины об этой истории. Они ждут, не дождутся, когда ты покинешь Авенарад, чтобы все вернулось на круги своя.
Магистр, нахмурившись, буркнул:
- Знаю. Они всегда об этом мечтали. Вот пусть теперь и развлекаются. И молятся Балансу, чтобы демон не решил их навестить.
- Думаешь, он на это решиться?
- Почти не сомневаюсь, но не уверен. Демон хитер и коварен, любопытен и слишком эмоционален. Кто ж знает, что придет ему в голову? Он ведь демон! Он прислал мне второе письмо. В первом он просто писал о том, что происходит в Сумеречном городе, наверное, он пытался привлечь к себе внимание. Но второе письмо он написал явно желая выманить меня из Авенарада, Ему нужен или я, или Карел Хотя, может быть, ты?
Ицений посмотрел на него и усмехнулся.
- Нет, не может быть. Вряд ли демону Черного Предела интересен старый предсказатель с потрепанной колодой карт.
- А может быть, пойдешь со мной, Ицений?
- Пожалуй, я тоже давно не бродил по Пустыне Миражей.
- Ты хочешь идти в Сумеречный город?
- Я хочу навестить моих друзей.
- Хорошо. Завтра мы отправляемся в путь.
- Я буду готов, магистр.
Рейнгольд кивнул и вышел из комнаты Ицения. Он пошел к себе, чтобы собрать вещи. Сборы заняли немного времени. Но все равно Рейнгольд устал. Он мечтал только об одном - лечь спать. А утром уйти из Авенарада. Но оставалось еще одно дело.
Он подошел к окну. Сумерки опустились на Авенарад. И ночь вот-вот должна была вступить в свои права. Рейнгольд прислонился лбом к окну.
Иногда Рейнгольд ловил себя на мысли, что больше всего он желает как можно быстрее покинуть Авенарад и никогда не возвращаться в Орден. Никогда.
"А может быть, правда, уйти и никогда не возвращаться? - подумал Рейнгольд, - купить несколько лет свободы ценой собственной жизни? Быть может, это будут лучшие годы. Но нет, лучше того времени, что я провел в путешествиях не будет уже никогда".
Сумеречный город, Город Призраков, Серый Предел, Эльфер.
Как бы он хотел вернуться в Эльфер, вновь увидеться с Мануэлой, ведь они о многом не договорили тогда. Увы, время и события все больше разделяли их. И как Рейнгольд не уговаривал ее отправиться с ним в Авенарад, она не согласилась. Впрочем, он еще не терял надежды, что ему удастся уговорить ее. А если она согласится, то дело останется за малым - доказать Совету Ордена, что Мануэла прирожденная хранительница. Только пропажа Таро Немезиды изменила все. Рейнгольд прекрасно знал, что мало кто может обращаться с этой колодой, а точнее сказать, никто. Но старейшины настаивали на том, что колоду срочно надо найти и в этот раз уничтожить. И еще это письмо из Сумеречного города, написанное древним демоном, с требованиями, которые Рейнгольд не мог выполнить