"Ох, все бы им уничтожать, да прятать, - подумал Рейнгольд, - нет, чтобы изучать и сохранять. Но ведь самое смешное, что даже я, магистр, и то не могу принимать решения, не посоветовавшись со старейшинами. Хорошо хоть мне удалось уговорить их отправить за картами Карела. Он уж точно не уничтожит подобный артефакт сразу. Думаю, что он сейчас как раз в Эльфере, и мое письмо обязательно его найдет. А еще это письмо из Сумеречного города. Может быть, его написал Кенх? Но нет, он не владеет магией Черного Предела. Впрочем, все могло измениться".
Магистр должен бы написать письмо Карелу и сообщить новые подробности относительно Таро Немезиды. Рейнгольд сел за стол, достал бумагу и ручку и принялся за письмо. Конечно, он обязан был написать официальное письмо, но не хотелось. Карел был его лучшим учеником и другом, поэтому и письмо было личным. Да и написать его требовалось так, чтобы любому, кто его решиться прочитать стало ясно: Рейнгольд настаивает на том, что Карел как можно быстрее должен найти Таро Немезиды и вернуться с ним в Авенарад, где возможно, его ждет место главного хранителя.
Письмо получилось длинным. Рейнгольд перечитал его несколько раз. Результатом он остался доволен. Рейнгольд надеялся, что Карел сможет понять, что именно он должен делать. Рейнгольд вложил письмо в конверт и надписал его. Рано утром письмо отправится в Эльфер, а Рейнгольд и Ицений - в Город Призраков.
Глава 17, рассказывающая о встрече Винсента, Анханы и Нирена
Путешествие оказалось совсем не таким, как представляла себе Анхана. Каждый день приходилось очень много идти, к тому же в Пустыне Миражей было очень мало деревушек и маленьких городов. Пару раз им даже приходилось ночевать под открытым небом.
И когда позади было несколько дней пути, Винсент наконец-то обрадовал Анхану, сказав, что скоро уже они будут в Наруде.
К Наруду они подошли к вечеру, но солнце еще было высоко. И белые городские стены отражали его лучи. Анхане они в первый момент показались золотистыми, а не белыми. Город был красив. И на какой-то момент она позабыла о своих страхах и сомнениях. Анхана не верила своим глазам. Наконец-то! Долгий путь завершен и уже завтра она увидит главное сокровище Наруда - библиотеку.
Они подошли к массивным городским воротам. До захода солнца они были открыты для всех путников. Стражники, стоящие у ворот, почти не смотрели на входящих. Все знали, что войти и выйти через городские ворота непросто. И дело было не в стражах, а древних заклинаниях, которые использовали маги, построившие город. Никто точно не знал, какие заклинания они использовали и насколько они опасны. Маги сумели создать круг защиты невиданной силы. Зло не могло проникнуть в Наруд. И входящий с темными мыслями серьезно рисковал.
- Красиво-то как, - прошептала Анхана, смотря на деревянные ворота, украшенные резьбой.
- Да, - согласился Винсент, - это большие Северные ворота Наруда.
Анхана уже собралась пройти сквозь ворота, но Винсент придержал ее за локоть.
- Подожди, я должен тебе еще кое о чем предупредить.
Анхана вновь ощутила сильное беспокойство.
- В город может войти только тот, у кого в мыслях нет зла. Древние маги использовали особые заклинания, когда строили городские стены. Ты готова?
- Да, я готова. Пойдем.
Анхана спокойно прошла через ворота. Ничего особенного, однако, она не почувствовала.
Никогда прежде Анхана не видела ничего подобного. Широкие улицы, высокие дома из белого камня. На солнце они казались золотыми. Анхана не могла найти подходящих слов. В реальности все оказалось в несколько раз красивее, чем она себе представляла по рассказам Винсента и по книгам. И в этом прекрасном городе ей предстояло провести несколько недель, а может быть, и месяцев.
- Пойдем, - позвал ее Винсент.
Анхана пошла за ним. Они прошли по нескольким улицам и остановились около постоялого двора.
- Мы остановимся здесь?
- Пока не знаю, Анхана. Но, что здесь мы пообедаем, это точно. Я думаю, что мы остановимся для начала в гостинице. Но не в той, что напротив, а в южной части города.
- Как скажешь, Винсент.
Винсент пожал плечами. Анхана все чаще отвечала ему так, и это ему не нравилось. Похоже, что она что-то задумала, но Винсент не мог понять, что именно. Он направился к постоялому двору. Это было большое двухэтажное здание. Как и другие дома в Наруде постоялый двор был построен из белых камней. На первом этаже располагались комнаты хозяина и слуг, а также огромная харчевня. На втором этаже были комнаты для путников.
Они вошли в большую залу. Крепкие деревянные столы и скамьи стояли ровно и сверкали чистотой, впрочем, как и вся комната. Ее убранство было скромным, но чувствовалось, что хозяин следит за тем, чтобы краска на стенах, подсвечники, мебель и утварь всегда были в полном порядке. В зале было почти пусто. Лишь пара мужчин что-то обсуждала за столом в углу. Они походили на серьезных купцов, обсуждающих торговые дела. Винсент и Анхана еще не успели толком осмотреться, а им навстречу уже спешил хозяин.
Это был невысокий и полный мужчина, недавно отметивший пятидесятилетие. Круглое лицо, широкая улыбка, маленькие быстрые глазки и курносый нос придавали ему определенное сходство с поросенком. А коричневые штаны и жилет такого же цвета вместе с блекло-розовой рубахой довершали образ.
- Добро пожаловать, добро пожаловать. Проходите. Выбирайте любой столик. Вы хотите только перекусить или плотно пообедать? Желаете снять комнату? Или могу подсказать надежного человека в городе.
Голос у него был приятный, но говорил он слишком быстро.
- Ах, простите. Я забыл представиться. Я - Луд, я хозяин этого постоялого двора, и я всегда рад гостям, так что подумайте, может быть, вы остановитесь у меня.
Винсент улыбнулся, но Анхане его улыбка показалась натянутой. Луд, похоже, этого не заметил. Он уже начал было перечислять меню, но Винсент его остановил.
- Мы сядем вот за тот столик в левом углу, Луд. Принеси нам мясо, если есть овощи, большой кувшин с водой, а после хлеб, сыр и кофе. У вас тут есть кофе?
- Есть, господин, кофе, чай, и даже вино. Может быть, вина?
- Спасибо, нет. Сварите лучше хорошего кофе. И если есть фрукты, то принесите их для моей спутницы.
- Сию минуту, сию минуту, - Луд уже бежал в сторону кухни, - Лия! Марта! Мясо и овощи, хлеб, сыр, кувшин воды, живо! Шум, поднятый Лудом, отвлек купцов от беседы. Они покосились в сторону Винсента и Анханы. Но, видимо, ничего интересного в них не нашли, и вернулись к обильной трапезе и разговору.
- Даже не верится, что мы наконец-то в Наруде.
Винсент грустно улыбнулся.
- Ты, к сожалению, скоро привыкнешь к путешествиям. И такого восторга уже испытывать не будешь. Хотя, как знать. Может быть, у тебя все будет иначе.
- Ты не рад?
- Рад, просто я слишком часто видел разные города. Мне сложно удивляться. Мы добрались сюда быстро и без неприятностей, и теперь можем на некоторое время забыть о неудобствах.
- Да, так хочется принять ванну и лечь спать в постель.
- Сейчас пообедаем, и отправимся в гостиницу. Думаю, что сегодня мы никуда больше не пойдем. Пару дней мы вообще ничего серьезного предпринимать не будем.
- Почему?
Винсент не ответил, а выразительно посмотрел на Анхану. Она покраснела. "Как же я могла забыть! Ведь Винсент говорил об этом несколько дней назад", - подумала она.
- Я чуть-чуть забыла, но уже вспомнила, - оправдывалась Анхана, - я помню, что перед новолунием, в последние дни лунного месяца надо оканчивать дела. И лучше не начинать ничего нового и серьезного. В эти дни требуется уединение.
- В следующий раз, Анхана, не оправдывайся. Учись принимать поражение так же свободно, как и успех. Ты сейчас справилась с ответом, но тебе в первую очередь надо учиться владеть собой. Я уже говорил об этом.