Вошла Лилиана. Она принесла поднос с чашками и чайником. Поставила их на столик и обратившись к Страату и Рейнгольду, сказала:
- Угощайтесь. А я покину вас, чтобы не мешать.
Она ушла. А Страат и Рейнгольд по прежнему сидели и молчали.
Рейнгольд обдумывал слова Страата и вспоминал, что написано в письме. И опять получалось, что Страат был прав. Монах-отшельник говорил, что карты попали к нему от других магов, которые когда-то пытались изменить свою судьбу, используя Таро Немезиды. Да, думал магистр, если бы и правда, у кого-то получилось изменить судьбу, то это узнали бы хранители, ведь такое действие непременно нарушило бы Баланс. Это невозможно было скрыть.
- Так что же мне делать? - нарушил молчание магистр.
- Я уже сказал тебе. Возвращайся в Авенарад, магистр. Оставь демона в покое.
- Но...
- Я знаю, Карел идет по его следу. И рано или поздно они встретятся. И возможно, демон отдаст ему колоду. Карел вернется с ней в Авенарад. Но и это ничего не изменит. Ты по-прежнему будешь магистром. Колода будет лежать в хранилище Ордена. И все будет как прежде. Или я ошибаюсь? И причина того, что ты отправил Карела на поиски Таро Немезиды кроется в чем-то другом? Ты заключил сделку с демоном?
Рейнгольд почувствовал себя неуютно. Ему казалось, что Страат знает куда больше, чем говорит. А может быть, это были просто догадки. И тут же вспомнил слова, сказанные Ицением: "Никак не складывается". Теперь они приобретали иной смысл. Вернее, получалось, что смысла не было. Ни в путешествии Карела, ни в его собственном. "Неужели я зря покинул Авенарад? Неужели Страат прав, и демон просто выманил меня из Ордена. Только для того, чтобы посеять хаос и смуту?" - думал магистр, и на эти вопросы у него не было ответа.
Страат поднялся и разлил чай по чашкам. Одну взял сам, а вторую предложил магистру. Рейнгольд взял чашку и поблагодарил Страата. Они сидели и пили чай. Каждый думал о чем-то своем.
А тем временем Лилиана и Ицений искали в библиотеке то, что так и не удалось найти Карелу. Книгу, которая подробно рассказывала о том, как можно при помощи Таро Немезиды изменить судьбу.
Глава 19, рассказывающая о хитростях демона и почему Винсент уходит из Лунного города, а Анхана остается с Ниреном
Погода была так себе. Было серо, и накрапывал дождь. Анхана даже удивилась этому, почему-то ей казалось, что в волшебном лунном городе не должно быть дождей и всегда должна быть хорошая погода. Впрочем, в гостинице было тепло и уютно. Винсент ушел сразу после завтрака. Он очень торопливо объяснил ей, что у него важные дела и что он должен уйти из Наруда на несколько дней, а она тем временем будет жить у Нирена и сможет учиться у него магии. Нравилась ей эта или идея или нет, у нее не было иного выхода, кроме как согласиться.
Вчерашний разговор с Ниреном не давал ей покоя. Его неверие в предсказание судьбы удивило Анхану. И чем больше она размышляла над словами Нирена, тем больше тревожилась. Ей начало казаться, что почва уходит из-под ног. Еще вчера она полностью была уверена в том, что предсказание судьбы является очень важным, и вдруг все оказалось иначе. Нирен произвел на нее сильное впечатление. Она боялась его и в то же время чувствовала, что может ему доверять, в нем чувствовалась сила и спокойствие. За один день ее мир изменился. И вот теперь она бродила по гостинице и ждала вечернего урока с Ниреном.
Она добралась до библиотеки. Еще вчера Нирен показал, где она находится, и разрешил брать и читать любые книги. Не зная, чем еще себя занять, Анхана пришла в библиотеку и стала перебирать книги. Никогда еще она не видела такой большой библиотеки. У ее отца было много книг, но чтобы столько! И если в их домашней библиотеки в основном были медицинские книги, то у Нирена каких только книг не было: магия, мистические трактаты, медицинские и алхимические книги, книги о других странах, мифы, легенды, сказки, книги с рецептами самых разных блюд, и даже книги о книгах. Книги были не только на языке Пустыни Миражей, но и на летанарском языке, леменском наречии и еще на других языках, которых Анхана не знала. Она стояла и смотрела на книги, даже не зная, что выбрать. И вдруг на глаза ей попалась маленькая книжечка "Легенды Сумеречного города". Когда-то Винсент говорил, что именно эта книга изменила его жизнь. Анхана взяла книжку, уселась в глубокое кресло, стоявшее около окна, и погрузилась в чтение.
"На границе двух миров когда-то возник Сумеречный город. Кто его создал? Это оставалось тайной, следы которой терялись в прошлом. Возможно, что он просто возник из тонкой ткани сумеречной тьмы, разделяющей день и ночь. Поэтому его так и называли - Сумеречный город. В нем все было как в сновидении: реальность и вымысел тесно переплетались друг с другом. Сумеречный город всегда оставался странным и недоступным. И лишь избранные могли проникнуть за его ворота. Когда-то давно, теперь уже никто не помнит, когда это было, к стенам Сумеречного города подступила Тьма. И Тьма накрыла Сумеречный город. Все изменилось в одно мгновение. Жители не узнавали друг друга, забывали себя и видели странные сны. Так продолжалось несколько месяцев. И когда казалось, что все вот-вот будут готовы умереть, лишь бы не сходить с ума, Тьма отступила и оставила город в покое. А жители Сумеречного города вернулись к своей обычной жизни как будто ничего и не происходило. Именно тогда в Сумеречный город пришел человек, который и стал верховным жрецом храма Баланса..."
Анхана задумалась. Легенда, рассказывающая о создании Сумеречного города, ничего о городе не рассказывала. Когда-то она читала книжку о хранителях Баланса, и в ней истории были написаны подобным языком, словно автор желал что-то рассказать, и боялся это сделать. Приходилось читать между строк, но и это мало помогало. Анхана посмотрела в окно. Серое небо становилось все темнее. "Наверное уже около трех часов, - подумала Анхана. - А Нирен так и не появился. Интересно, куда ушел Винсент? А может быть, Нирен ушел вслед за ним? Хотя нет, Винсент сказал, что я остаюсь с Ниреном, к тому же он обещал меня учить. Странно все как-то". Анхана вздохнула и вернулась к книге.
"Кенх был не таким как другие жрецы, когда-либо жившие в Сумеречном городе. Он строго соблюдал заповеди Книги Баланса, почти все время проводил в храме и иногда покидал город, чтобы уединиться в пустыне. Поговаривали, что когда-то он побывал за Черным Пределом в Области Тьмы, где получил тайные знания и власть над миром Тьмы за пределами Сумеречного города. Еще говорили, что он умеет восстанавливать нарушенное Равновесие, а его в сердце всегда звучит голос Баланса. И никто не мог сказать, сколько ему лет. Кенх выглядел старым, но годами он не менялся. Годы шли, а Кенх оставался по-прежнему старым, но не дряхлел, и казалось, что сама смерть забыла внести его в свою книгу. Сначала жители Сумеречного города удивлялись, но постепенно привыкли к этому, и стали считать, что его долгая жизнь - дар за неотступное служение Балансу. Да и у людей было много других дел, так что горожане просто приняли долгую жизнь Кенха как данность. Сумеречный город был сердцем Пустыни Миражей. И все чаще в город стали приходить чужеземцы. Так однажды в городе появились хранители Баланса. Никогда прежде никто из Авенарада не приходил в Сумеречный город..."
"Странно, - подумала Анхана, - хранители Баланса основали Сумеречный город, или нет? Или я чего-то не поняла? Вроде было написано в начале". Она перечитала начало легенды. Да, похоже, что она ошиблась. Хранители лишь построили храм Баланса. Или нет? "Если в легенде написано, что никогда прежде в Сумеречном городе не появлялись хранители Баланса, то кто же построил храм? Что за путаница? Ничего не понимаю, - думала Анхана. Она чувствовала, что запуталась, - да, надо взять книгу с собой и попросить Нирена объяснить мне эту легенду".