Анхана собралась читать дальше, но вдруг дверь открылась, и в библиотеку вошел Нирен. Анхана вздрогнула и вжалась в кресло.
- Я так и знал, что ты здесь.
- Я не знала чем себя занять. Винсент ушел. Вас не было. Я решила прийти сюда.
Нирен подошел к ней и взглянул на книжку.
- Удивительные истории, правда? - спросил он, садясь в кресло, стоящее напротив.
Анхана вздохнула. Она только сейчас поняла, что когда Нирен подошел к ней, она перестала дышать.
- Да, только я еще мало прочитала, - оживилась Анхана. Ее страх перед Ниреном немного отступил, сейчас она дышала спокойнее, - я ничего не понимаю. Я запуталась.
- Думаю, что я смогу теперь помочь. Я знаю "Легенды Сумеречного города" наизусть, и с удовольствием объясню тебе любую из них, или расскажу тебе и другие истории, если захочешь.
- А вы ведь бывали в Сумеречном городе?
- Когда-то очень давно. Я даже жил там некоторое время. Мне он нравится больше, чем Наруд. Но знаешь, Анхана, в Сумеречном городе слишком много темных тайн.
- Как это, темных?
- Тайн, познание которых ведет в самое сердце Тьмы.
Нирен помолчал.
- Магия, Анхана, это не просто заклинания, зелья и предсказания. Это тяжелая жизнь и постоянная ответственность. Если наши обычные дела изменяют течение жизни, то магические могут исказить прошлое, настоящее и будущее. Я буду тебя учить, но лишь некоторым видам магии. А точнее - магии стихий. Ты с легкостью освоишь заклинания стихий, я в этом уверен. А там видно будет.
- И как вы будете меня учить?
- Я расскажу тебе все, что нужно. Объясню некоторые заклинания, а какие-то даже покажу. А потом ты будешь практиковаться.
- И все?
- А ты ожидала чего-то другого? Сложных уроков, зубрежки заклинаний и пафосных слов? Этого не будет. Мы не в Авенараде. Ты должна будешь уяснить некоторые аспекты магии стихий и ежедневно в течение нескольких недель постоянно практиковаться. Вот и все.
Анхана молчала и хмурилась.
- Извини, что я разрушаю твои иллюзии, но они тебе не нужны. Может быть, ты расскажешь мне, что уже знаешь о стихиях?
Анхана забеспокоилась, ведь вроде речь шла об уроках, а не о проверке ее магических познаний.
- Я не собираюсь оценивать тебя, я просто хочу понять, о чем мне надо тебе рассказать, а что тебе уже рассказал Бихейм.
Анхана кивнула.
- Маг может использовать четыре стихии: воду, ветер, землю и огонь. Какие-то магические заклинания обращаются к одной стихии, а какие-то к нескольким сразу. Стихиальный маг всегда должен чувствовать, что духи стихии благосклонны к нему. Если это не так, что может ничего не получиться, или сила обернется против мага.
Нирен ничего не сказал. Он смотрел на Анхану. Казалось, он ждал, что она продолжит. Только почему-то больше она ничего не могла припомнить.
- Я больше ничего не помню...
- Этого достаточно. Ты выполняла какие-то заклинания связанные с силами стихий? Или может быть делала что-то подобное?
- Нет, Бихейм показывал мне эти заклинания, но я не использовала их. Но я знаю, как обратиться к духам стихии, и как толковать их ответ. Немного умею изменять погоду.
- Тогда ты легко сможешь научиться необходимым тебе заклинаниям.
Нирен встал и подошел к книжному шкафу, взял книгу и протянул ее Анхане.
- Думаю, что для начала тебе поможет вот эта книга.
- "Заклинания стихий"? Мне просто прочитать эту книгу? А разве вы сами не будете меня учить?
- Буду. Но я хочу, чтобы сначала ты прочитала некоторые книги. Возможно, что у тебя появятся вопросы. Так что, не буду тебе мешать. Если захочешь есть, то на кухне полно еды. Выбирай, что захочешь. И если что-то понадобиться, то спрашивай. Я буду в своей комнате.
И с этими словами Нирен оставил Анхану одну. А ей ничего не оставалось, как сидеть в библиотеке и читать.
Тем временем Винсент уже был далеко от Наруда. Об Анхане он не беспокоился. В доме Нирена ей ничего не угрожает. И раз уж она так хотела учиться, то пусть для начала читает книжки. "Так что, - подумал Винсент, - у меня есть время, чтобы сделать то, что я задумал". Недавно он увидел сон, в котором ему явился золотой страж Лабиринта сновидений. В сновидении Винсент долго блуждал по каменным коридорам лабиринта, и никак не мог из него выбраться. Но вдруг Винсент увидел себя, стоящим в огромной круглой зале. Призрачный лунный свет, казалось, проникал сквозь стены лабиринта. Холодные плиты искрились, а шелест ветра напоминал о далеком Северном море. И в самом сердце Лабиринта сновидений Винсент встретился с золотым стражем. Да, именно с ним. Раньше он только слышал о нем, но теперь увидел его собственными глазами. Конечно, он мог отправиться на поиски золотого стража вместе с Анханой, только вот почему-то не хотелось раскрывать ей все тайны мира сновидений. По крайней мере, не сейчас.
Решение отправиться к Лабиринту сновидений пришло внезапно, когда утром Винсент и Нирен пили кофе. Анхана еще спала, а они обсуждали магическую силу сновидений. И вдруг Винсент услышал слабый голосок, звучавший на границе сознания. Тихий, но настойчивый голос звал его, и Винсент не мог противостоять. Он просто сказал Нирену, что ему надо уйти на несколько дней, и попросил его присмотреть за Анханой. Нирен не стал задавать лишних вопросов и согласился. Он сказал: "Ты ведь и сам просил, чтобы я учил ее, так что иди по зову своего сердца, а мы пока будем изучать магию стихий". Винсент, правда, сомневался, что это был зов его сердца. Он очень быстро собрался в путь. Потом разбудил Анхану и сбивчиво объяснил ей, что несколько дней его не будет, а раз она остается под присмотром Нирена, то самое время ей поучиться у него магии.
Винсент шел без отдыха до самого вечера, и лишь когда стемнело настолько, что не было видно дороги, он остановился на ночлег. Он спокойно лег спать недалеко от дороги. Винсент прекрасно знал, что ему ничто не угрожает. Он надеялся, что вновь увидит во сне золотого стража. И может быть, сможет с ним поговорить.
Демон ждал. Он чувствовал, что наконец-то к нему спешил человек, с которым Офертоон сможет сыграть в свою любимую игру. Винсент даже не подозревал, насколько опасен золотой страж, явившийся ему в одном из сновидений. Винсент лишь слышал его тихий зов. Он отправился в путь, не размышляя, не беспокоясь и совершенно не представляя последствий этого шага. И вот Винсент стоял перед Лабиринтом сновидений.
Холодные белые камни искрились в лунном свете. Очертания Лабиринта казались неровными, и Винсенту показалось, что они дрожат. Но это была лишь иллюзия. Он прикрыл глаза и потянулся всем своим существом к сущности, обитающей в самом сердце Лабиринта. Тишина. Никакого ответа. Он посмотрел в темноту входа в Лабиринт. Пустота. Винсент подошел ближе. И мгновенно ощутил невидимую преграду. Магическая защита надежно запечатывала проход в Лабиринт. Винсент попытался сломать заклинание, но ничего не получилось. Острая боль пронзила тело. Похоже, что пускать его внутрь не собирались. Он вновь попытался, но получилось еще хуже. Удар невидимой силы был силен, и боль на несколько мгновений лишила его возможности дышать.
Офертоон сидел на своем любимом выступе стены и наблюдал. Да, пришедший был не просто сновидящим, он был сильным магом. Это хорошо. Вот только сможет ли он проникнуть в Лабиринт - это вопрос. Если сможет, то это будет просто прекрасно, это значит, что он тот, кто нужен Офертоону. "Хотя? - подумал демон, - войти-то он, может быть, и войдет, только возможно, он не тот, кого я жду, ведь сколько раз я уже в этом убеждался".
Стены Лабиринта вздрогнули, когда-то очерченный магический круг вспыхнул голубым огнем. Похоже, что маг пытался сломать защитное заклинание Лабиринта. "Глупец, - подумал Офертоон, - ну, как же так можно! Надо ведь просто было обратиться к сущности Лабиринта с просьбой открыть путь. Какие все же люди бывают странные, вместо того, чтобы спокойно попросить, они пытаются решить дело силой. Эх... неужели ничего не получится?" Офертоон так распереживался, что чуть было не свалился со стены, но удержался сильнее вонзив острые когти в камень, отчего вниз по стене посыпались мелкие камешки и песок. "Неужели до него не доходит? Ну, почему мне так не везет! И куда пропали эти чертовы стражи? Могли бы и помочь, тоже мне, соседи", - ворчал Офертоон.