Винсент сделал шаг назад. Он не почувствовал, как дрогнули стены Лабиринта и не видел огненного кольца защиты. Но подойти к Лабиринту не мог. Он напряженно думал. Получалось так, что силой сломать заклинание нельзя. Винсент решил обратиться к сущности Лабиринта. Он призвал всю свою силу и мастерство.
- Обращаюсь к тебе, незримая сущность. Позволь мне подойти и прикоснуться к тайне Лабиринта сновидений. Разреши мне увидеть твои сны и открыть тебе свои. Дай мне силу пройти по Лабиринту и достичь его центра. Впусти меня!
Офертоон Сангвинаар довольно улыбнулся. Наконец-то до мага дошло, что грубая сила ничего не даст.
Винсент почувствовал изменение. Невидимая преграда исчезла. Он осторожно сделал несколько шагов вперед. Ничего не произошло. Он подошел к входу и остановился. Винсент пытался сосредоточиться, но мысли путались. Он вновь слышал этот странный голос, позвавший его в путь. Теперь голос звучал громче. Винсент глубоко вздохнул и вошел в Лабиринт.
Демон взмахнул крыльями и опустился на песок перед входом. Оставалось лишь принять какой-нибудь другой облик, чтобы побеседовать с этим человеком. Офертоон был счастлив. Наконец-то ему будет, чем заняться. Совсем скоро у него будут актеры для его нового сценария жизни.
Винсент медленно шел по широкому коридору Лабиринта. Стены искрились. Винсент посмотрел под ноги. Белые плиты, кое-где песок, но все равно белый. И вдруг он заметил следы. Кажется, что до него кто-то уже проходил здесь. Возможно, что совершенно недавно. Винсент поспешил. Возможно, что он встретится с каким-нибудь хранителем Лабиринта или сновидящим, и сможет с ним поговорить. Он обязательно расспросит его о золотом страже. Винсент так замечтался, что не заметил, что стоит в большой круглой зале. Он был в центре Лабиринта сновидений.
- Что же ты остановился, Винсент, ты испугался?
В сумеречном свете Винсент с трудом различил стоящего в центре залы человека. Это был высокий и крепкий мужчина средних лет. На нем был темно-серый плащ, подобно таким, как носят хранители Баланса, капюшон был накинут, так что лица было не видно.
- Кто ты?
- Я - сновидец, маг и создатель историй, мое имя - Санг. И я давно жду тебя здесь. Я знаю о Лабиринте сновидений все. Ты ведь пришел за этим?
Удивительный голос. Винсент готов был слушать его и слушать и слушать, слушать часами и делать все, что он ему прикажет. Винсент чувствовал, что Санг понимает его как никто другой, и что ему можно доверять, и...
- Так зачем ты пришел, Винсент?
- Я пришел увидеть золотого стража Лабиринта сновидений, Санг.
- И только? Неужели это единственное, что привело тебя сюда? Ради того, чтобы увидеть стража, ты бросил свою ученицу с малознакомым человеком?
- Нирен мой давний знакомый и отличный маг, он сможет кое-чему научить Анхану.
Санг передернул плечами.
- Лучше бы ты привел ее сюда. Ведь она желает стать хранительницей Баланса?
- Нет, она станет лучшей сновидящей Пустыни Миражей.
- Ты уверен?
Винсент уловил в голосе Санга иронию.
- Да.
- А мне кажется, что ты не веришь в это. И никогда не верил. Никогда. И вообще тебе наплевать, кем она станет - сновидящей или хранительницей, или вообще решит вернуться в Эльфер.
- Ты ошибаешься, Санг, - начал было Винсент, но вдруг понял, что в чем-то Санг прав и осекся.
- Ладно, оставим это, - сказал Санг. - Сейчас это не самое важное. Я хочу предложить тебе кое-что...
- Что именно?
Санг озадаченно почесал переносицу.
- Лабиринт не лучшее место для беседы. Я приглашаю тебя в мой дом. Иди за мной и ничего не бойся.
Санг повернулся и пошел по длинному темному коридору Лабиринта. Винсент поторопился вслед за ним. Казалось, что они шли очень долго. Винсент начал было думать, что они заблудились. Но он повернули и оказались перед выходом из Лабиринта. Санг углубился в пустыню, а Винсент поспешил следом за ним. Он не знал, куда ведет его странный сновидец, но чувствовал к нему безграничное доверие.
Холодная дымка застилала пространство. Он никак не мог понять, где он находится. Незнакомое место, а впереди шел странный человек, называвший себя магом. Винсент поторопился. Он боялся отстать, а Санг шел очень быстро. Но вдруг он остановился и повернулся к Винсенту.
- Мы пришли, - заявил он.
Винсент осмотрелся. Они стояли посреди пустыни. Было темно, и почти ничего не видно, но вблизи не было даже очертаний какого-либо дома.
- Мой дом недалеко, Винсент.
- Я ничего не вижу.
- Ты просто не привык к сумеркам в пустыне, - усмехнулся Санг.
Винсент хотело было возразить, что он бывал в разных местах, и не раз бывал в пустыне, и что он просто ничего видит, как вдруг в темноте он смог различить небольшой дом. Они подошли к нему.
- Входи, и будь моим гостем, Винсент, - Санг открыл дверь.
Дом оказался небольшим. Дверь была крепкой и надежной. "Интересно, - подумал Винсент, - от кого прятаться за такой дверью в пустыне? От демонов? Так им все равно, какие двери в вашем доме. Они спокойно проберутся даже сквозь закрытые двери и окна. А больше тут некому блуждать. Надо быть безумным, чтобы забрести в самое сердце пустыни". Он прошел в просторную гостиную. На противоположной от входа стене было три двери. В самой гостиной был огромный камин, около которого стояли два кресла. Слева от входа стоял огромный буфет, а ближе к камину - большой круглый стол.
- Располагайся, - вежливо предложил Санг, зажигая свечи в тяжелом медном подсвечнике, стоящем на столе, - желаешь вина?
- Пожалуй, - согласился Винсент.
Санг открыл одну из дверей и исчез в темной комнате. "Надо же, как Санг ориентируется в темноте, я сам почти ничего не вижу, впрочем, он видимо сильный маг", - подумал Винсент.
Через несколько минут Санг вернулся и подал Винсенту большой медный кубок до краев наполненный ароматным красным вином. Себе Санг вина не налил. Он уселся в другое кресло и стал рассматривать Винсента.
- Расскажи мне, Винсент, что ты ищешь в Лабиринте сновидений? Ты ведь не просто так пришел в Сумеречный город?
- Я - сновидящий, и мне давно хотелось побывать в Лабиринте. Я много путешествовал, но в Лабиринте не бывал никогда.
- Да, сны... да, да... но что еще, кроме снов, заставило тебя покинуть Наруд и к тому же оставить свою ученицу с сильным и возможно опасным для нее магом?
Винсент не удивился. Если он мог знать какие-то вещи, то почему таинственный Санг не мог? Но почему он считает Нирена опасным? Винсент очень давно знал его, и чувствовал, что с Ниреном Анхана в большей безопасности, чем даже с ним самим и уж тем более здесь, в незнаком доме. Но спорить с Сангом не стал.
- Я услышал голос...
Сказав это, Винсент почувствовал себя неуютно. А Санг прищурился и улыбнулся.
- Ты последовал зову? Надо же, никогда бы не подумал, что такой как ты сильный маг и сновидящий, отправиться по первому зову неизвестно кого. Как такое может быть?
Винсенту показалось, что Санг не просто удивлен, но разочарован.
- Ты знаешь, чей зов ты слышал?
- Нет. Я проснулся и не мог отделаться от мысли, что мне надо отправиться в Лабиринт сновидений.
- Скажи мне, а что ты знаешь о Бессмертных?
Винсент усмехнулся.
- О Бессмертных рассказывают ужасные легенды, но это не более чем сказки.
Санг рассмеялся. От его смеха Винсенту стало не по себе.
- Дорогой мой, Винсент, ты ведь не все знаешь о Бессмертных.
Винсент пожал плечами.
- Я всегда больше интересовался сновидениями, а не тайнами вымышленных существ.