- Я тебе расскажу, что знаю, а поможет тебе это или нет, мне не известно. Ты ведь сам должен найти его, так?
Карел кивнул.
- Так, с чего бы начать? Думаю, что Рейнгольд написал тебе хоть что-то об Офертооне Сангвинааре?
- Ничего особенного, - Карел не знал насколько можно доверять Кенху. - Магистр написал мне, что в Сумеречном городе появился демон, способный проникать в сознание людей. И вот я здесь, что разобраться с этим.
- Ты убьешь его?
Карел улыбнулся.
- Я ведь его еще даже не видел! Как я могу знать? Возможно, что он не опасен, к чему тогда его убивать? Я просто хочу найти его.
- Думаю, что он тоже этого хочет.
Карел внезапно ощутил дурноту, но постарался скрыть это.
- Почему ты так думаешь?
- Офертоон Сангвинаар - непростой демон. Он не тупая сила природы, он существо с изощренным умом и чувством юмора. Офертоон наделен не только разумом, но и чувствами.
- Ты хочешь сказать, что он...
- Нет, он не похож на человека, - перебил его Кенх, - он - демон. Хитрый и коварный, сентиментальный и ранимый, но все равно - демон. Он следует лишь своим страстям. Единственное, что его беспокоит - удовлетворение его собственных желаний.
- Это свойственно всем демонам. Но лишь Офертоон Сангвинаар может путешествовать между прошлым, настоящим и будущим, он может перемещаться между мирами. Он обожает вмешиваться в жизни людей, и наблюдать за тем, что он натворил. Порой он пропадает, но всегда возвращается в Лабиринт Сновидений.
Кенх помолчал.
- Офертоон не сделал ничего, нарушившего Баланс. Зачем он тебе, инквизитор?
Карел не знал, что ответить. И правда, зачем ему демон? Этого он не понимал. Письмо Рейнгольда? И что? В чем смысл преследовать демона, если он не нарушал Баланс? Никакого. Но и ослушаться Карел не мог. Оставалось лишь одно - следовать за демоном и самому во всем разобраться.
- Скажи, почему демон так полюбил Сумеречный город? В Пустыне миражей много городов, но он выбрал ваш.
- Возможно, что ему просто понравился Лабиринт Сновидений.
- Лабиринт Сновидений?
- О, хранитель, не делай вид, что ничего не знаешь о Лабиринте и сновидениях. Я никогда тебе не поверю.
- Но почему сновидения?
- Это единственное, что было до некоторых пор неподвластно демону. Ты ведь знаешь, что искусством создания сновидений может овладеть лишь человек. И никто из сновидящих никогда не будет открывать дверь в сновидения для демона.
- Подожди, Кенх, ведь ты сказал, что искусство сновидений было неподвластно для демона раньше, ты хочешь сказать, что теперь он владеет им? И к тому же он поселился в Лабиринте сновидений. Как же так? Как стражи Лабиринта допустили это? И кто раскрыл перед ним двери?
Кенх пожал плечами.
- В Сумеречном городе много загадок.
Карел чувствовал, что Кенх не желает ему ничего объяснять, и настаивать бессмысленно.
- Пожалуй, мне пора.
- Куда ты пойдешь?
- Не знаю, надо найти гостиницу или что-то в этом роде.
Кенх пристально посмотрел на Карела.
- Оставайся у меня. Будь моим гостем. Я еще многое хочу тебе рассказать, а в моей библиотеке ты найдешь редкие и интересные книги.
- Что ж, благодарю тебя за приглашение, Кенх, я с удовольствием останусь.
Глава 22, рассказывающая о возвращении Винсента в Сумеречный город
Винсент уходил все дальше и дальше от Наруда. Теперь он точно знал, что ему делать. Он вернется в Лабиринт сновидений. Несколько дней пути прошли как в тумане. Он просто шел, старясь не думать, что будет дальше. Он знал, что никогда больше не увидит Анхану, не вернется в Эльфер и не встретится ни с Магнусом, ни с Бихеймом, ни с Ниреном. Это было его последнее путешествие.
И вот он вновь стоял перед входом в Лабиринт.
Тишина. Он не почувствовал той невидимой преграды, с которой столкнулся в первый раз. Винсент вошел в Лабиринт. Никого. Даже серых призрачных псов не видно.
- Санг? Я вернулся. Где ты?
Тишина в ответ.
Винсент шел по Лабиринту, стараясь почувствовать хоть что-то. Но ничего не ощущал. Казалось, что Лабиринт пуст. Наконец-то он добрался до центра Лабиринта. Остановился и снова позвал:
- Санг! Я здесь. Я вернулся, как и обещал.
Несколько минут тянулись как часы. И вот Винсент уловил шелест ветра.
- Ты пришел один, я разочарован.
- Я отказываюсь от твоего предложения, демон.
Офертоон Сангвинаар помолчал.
- Догадался. Я знал, что ты догадаешься.
- Я не желаю бессмертия.
- Тогда зачем ты вернулся?
- Я обещал.
Офертоон Сангвинаар рассмеялся.
Когда он успокоился, то спросил:
- Ты решил выполнить обещание, данное демону?
- Я всегда выполняю свои обещания.
- Глупо.
- Может быть, но все равно я здесь. Зачем тебе была Анхна?
- Я не собираюсь тебе это объяснять, человек. Какая тебе разница? Ты отказался от моего предложения, тебе не нужно бессмертие. Уходи.
Винсент покачал головой. Ничего не сказал.
- Ни твоя жизнь, ни ее мне не нужна. Ты, видимо, решил, что должен будешь принести ее в жертву, но это не так. Теперь нам больше не о чем разговаривать. Уходи, пока я тебя позволяю.
Винсент не двигался.
- Чего ты хочешь?
- Правды, демон, правды.
- Ты требуешь от демона, чтобы он сказал тебе правду? Не смеши меня, смертный. Просто уходи и все. Забудь. Продолжай бродить по сновидениям, делай предсказания, вернись в Эльфер, да мало ли что!
- Зачем тебе Анхана?
Офертоону надоели вопросы Винсента.
- Убирайся, - рявкнул он, теряя терпение и облик человека.
Перед Винсентом был грозный золотой страж. Винсент невольно попятился.
- Ты это хотел увидеть? - прорычал зверь, - ну, так смотри!
Яркая вспышка озарила Лабиринт. Невыносимая боль разрывала тело Винсента, и угасающим сознанием он уловил то, зачем приходил в Лабиринт. Его ждало последнее путешествие по сновидениям за границы Черного Предела. И он отправился в него, чтобы обрести новую жизнь в Области Тьмы, бродя по ней сумеречным псом Вечности.
Демон взмахнул крыльями и Лабиринт погрузился во тьму.
Винсент открыл глаза, он стоял на границе сна и реальности. Рядом скользили серые тени. Он был за Черным Пределом. Наконец-то он пришел туда, куда его всегда тянуло. Он мечтал познать все тайны мира сновидений. И теперь у него впереди была вечность.
Офертоон Сангвинаар устроился на выступе стены. Сложил крылья. Все повторилось. Еще один смертный пытался выведать его тайны, пытался обмануть его и проникнуть туда, куда могут попасть лишь бессмертные. Еще один смертный не сдержал обещания. Почему? Сейчас это было неважно. Офертоон Сангвинаар прикрыл глаза. Прислушался к голосам пустыни. Ветер принес ему новые истории и торопился рассказать. Офертоон Сангвинаар задремал. Он видел разные сны. Его сознание скользило по их поверхности не оставляя следов. Демон ждал. Он знал, что скоро история завершится. Эта история. И начнется другая, возможно, в каком-то из новых миров.
Глава 23, в которой магистр встречается с Мануэлой
После разговора со Страатом магистр покинул Город Призраков. Он торопился. Похоже, что демон опять перехитрил его. Как когда-то, когда представился ему монахом-отшельником. Все чаще Рейнгольд вспоминал, как впервые увидел его. Невзрачный мужчина лет сорока. Среднего роста, не худой и не толстый, черты лица были обычными, и если бы не яркие, горящие глаза, то вы никогда бы не запомнили это лицо. Не помнил его и Рейнгольд. Но помнил силу, которая скрывалась за скромным образом отшельника.
Черный Предел отделял Пустыню Миражей от Области Тьмы. Сумерки. Пустые земли. Ни людей, ни зверей. И вдруг он заметил небольшой домик. Почему-то это не удивило Рейнгольда. Он поспешил к дому. Постучал, а дверь бесшумно открылась.