- К чему так официально, мой друг?
- Мы третий день сидим здесь над книгами, и вопросов только больше, а ты говоришь загадками, как и все эти лицемерные тупицы из Ордена! Неужели нельзя просто сказать? Просто! Обычными словами, без тайн и намеков! Возможно у нас вообще нет времени на все эти загадки. Ты не подумал об этом? Мы здесь не для того, чтобы ходить вокруг да около, мы здесь, чтобы предотвратить неизбежное.
Лилиана передернула плечами и уткнулась в книгу. "Предотвратить неизбежное! - подумала она, - что они все, сговорились что ли? Наверное, они просто устали. А ведь самый очевидный вариант - всем отправится сначала к Нирену, а потом уже вчетвером войти в Лабиринт сновидений и встретиться с демоном". Но она пока не вмешивалась. Ждала.
- Прости. Я, наверное, устал. Прости. Смотри, вот здесь, в летописи: "Четыре хранителя при помощи темной силы создали Таро Немезиды, позволяющее изменить Судьбу. Только колода, созданная за Черным Пределом не подвластна никому живущему в Пустыне Миражей". Видишь! Мы всегда это пропускали. Колода бессмысленна в этом мире. Что-то изменить с ее помощью можно только за Черным Пределом. А теперь подумай, если это так, то зачем колода Рейнгольду? Правильно. Она не нужна ему. И он отправил Карела на ее поиски с другой целью.
- Вот видишь! Об этом я тебе и говорю, Страат. Не в колоде дело, не в ней! Дело в демоне. И даже не в нем. Нет.
- А в чем тогда, Ицений?
- Это я и начал тебе объяснять. Смотри, что написано в другом месте: "Магистр Ордена совершил путешествие хранителя и побывал за Черным Пределом. Там же он обрел колоду Таро Немезиды и принес ее, будучи простым хранителем, в Орден. Он рассказал, что встретился за Черным Пределом с монахом-отшельником, познавшим истинное служение Балансу". Вот! Только ты и сам знаешь, кто был этим монахом-отшельником. Это наш демон, Офертоон Сангвинаар. И я не сомневаюсь, что он заключил с Рейнгольдом сделку. Только вот демон знает об этом, а магистр, похоже, до конца и не понял, что произошло.
- И что теперь?
- А теперь мы отправляемся в Наруд. Я уже отправил письмо Бихейму, чтобы он тоже поторопился.
- Он придет один или с Мануэлой? - спросил Страат.
- Не думаю, что она пойдет с ним. Особенно, если они с Рейнгольдом встретятся. Я в этом уверен. У них свои счеты. И на какое-то время Рейнгольд задержится в Эльфере.
- Да, и пообещает Мануэле, что все можно изменить при помощи Таро Немезиды, - вмешалась Лилиана.
- Откуда ты знаешь?
Лилиана улыбнулась, но промолчала.
- Хорошо, - сказал Страат, - мы отправляемся в Наруд завтра. Думаю, что Нирен нас ждет. А возможно, Бихейм уже там.
- Стойте, а что дальше? - спросила Лилиана. - Мы все соберемся в Наруде. Что дальше?
- Мы отправимся к Лабиринту сновидений, а ты останешься в Наруде или вернешься домой.
- Но, тогда зачем мне идти туда с вами?
Ицений и Страат переглянулись. Ицений кивнул. И Страат объяснил:
- Возможно, что это будет наше последнее путешествие. Поэтому ты завершишь обучение Анханы, которую сейчас обучает Нирен.
- Это та сновидящая, о которой говорил когда-то Бихейм?
- Да, - кивнул Ицений. - Так редко появляются люди, наделенные этим даром. Когда-то я тоже встретил одного такого.
- Карел? - удивилась Лилиана.
- Да, он обладает уникальной способностью узнавать сущность вещей и людей только прикоснувшись к ним. И более того, он может путешествовать по миру сновидений, создавать их и проникать за границы миров, - объяснил Ицений. И тут он догадался, какую сделку заключил демон с магистром. Но Ицений решил пока ничего не говорить. "Будет время сказать об этом, и лучше, если я скажу это, когда мы все будем в сборе, да и вдруг я ошибаюсь? Лучше потом все расскажу", - подумал Ицений.
- Что ж, сейчас это не так важно, - сказал Ицений. - Давайте собираться в путь. Завтра как можно раньше мы покинем город.
Они разошлись, чтобы собраться в дорогу.
Когда вещи были собраны, Ицений, лежа в постели, долго не мог уснуть. Он вспоминал, как они создавали Таро Немезиды, как потом они узнали, кто помогал им и какова цена. И теперь, чем больше он обдумывал их путешествие, тем больше он был уверен, что оно будет последним.
Глава 25, в которой магистр отправляется в Сумеречный город, чтобы получить колоду
После разговора с Мануэлой Рейнгольд решил на следующий же день отправиться в Сумеречный город. Он думал, что именно там он найдет Таро Немезиды. Письмо, написанное Офертооном, пришло из Сумеречного города. Скорее всего, Офертоон Сангвинаар до сих пор был в Сумеречном городе. В том, что Таро Немезиды у него Рейнгольд уже не сомневался. Все прояснилось. Когда-то он думал, что Таро Немезиды досталось ему от монаха-отшельника, постигшего Баланс. Но монах оказался не человеком, а демоном, коварным и хитрым. Они заключили сделку, правда, это магистр понял слишком поздно. Но теперь это было неважно. Рейнгольду нужна была эта колода. Он решил, что с ее помощью он все изменит. И все будет иначе. Так, как ему хотелось, так как когда-то мечтал.
Ранним утром, не прощаясь с Мануэлой, Рейнгольд покинул Эльфер. Он спешил. Магистр чувствовал, что время на исходе . Если он не поторопится, то произойдет нечто такое, что уже никогда нельзя будет изменить, и будет неважно в чьих руках окажется Таро Немезиды.
Чем дальше уходил он от Эльфера, тем меньше он сомневался в правильности своих действий. Впереди его ждал непростой путь к Сумеречному городу, Таро Немезиды и новая судьба.
Мануэла не спала всю ночь. Она попыталась заснуть, но сон не шел. Она расстроилась после разговора с Бихеймом и неожиданной встречи с Рейнгольдом. Еще недавно ей казалось, что в ее мире все хорошо, все гармонично, и так будет всегда. Но судьба любит пошутить. И чувство юмора у нее своеобразное.
Мануэла слышала, как Рейнгольд покинул гостиницу. Сначала она хотела спуститься вниз, чтобы проводить его, но решила, не вмешиваться. Сейчас она все равно ничего не могла изменить.
Она старалась думать о чем-то другом, но мысли продолжали крутиться вокруг вчерашнего разговора с Бихеймом. И то, что вчера казалось невозможным, сегодня было реальным. Она и сама знала, что Рейнгольд слаб и никогда не достигнет состояния равновесия. Он был таким всегда, таким и останется. Но он любила его, или ей казалось, что любила? Когда он сказал: "Я вернусь с Таро Немезиды, и все будет иначе", она поверила ему, потому что хотела верить. Наконец Мануэла спустила в кухню, чтобы сварить кофе.
Она услышала, как открылась входная дверь. И вот на пороге кухни стоял Бихейм. В руках он держал письмо. Мануэла молчала, она ждала, что скажет Бихейм.
- Я пришел проститься, - сказал Бихейм. - Я ухожу. Возможно, что это будет мое последнее путешествие.
- Но если ты когда-нибудь вернешься, то я буду рада видеть тебя.
Мануэла все еще злилась на Бихейма за вчерашний разговор, но не хотела об этом говорить. "Возможно, - подумала она, - он и сам догадался, а если нет, то какая разница?"
- Я вчера высказался резко, но мое мнение не изменилось. Я должен был все это сказать. Прости. И прощай.
- От кого письмо? - она вдруг захотела, чтобы он никогда не уходил, остался с ней в Эльфере.
- От Страата. Он и Ицений будут ждать меня и Нирена в Сумеречном городе, чтобы отправится в Лабиринт сновидений.
Бихейм усмехнулся.
- Не думал, что все закончится именно так.
- Что-то закончится, что-то начнется, даже если тебе кажется, что это не так.
Она помолчала и добавила:
- Рейнгольд отправился за Таро Немезиды. Возможно, это и правда, что-то изменит.
И помолчав еще, добавила:
- Мне жаль, что ты уходишь с тяжелым сердцем.
- Мне тоже. Но подумай, стоит ли он того, чтобы его ждать?