- Уходишь, - раздался голос Мануэлы.
Карел обернулся. Она спускалась с лестницы. На ней было темно-синее, почти черное платье. Волосы были распущены. Она была бледной и выглядела усталой.
- Да.
Он улыбнулся, но улыбка получилась невеселой.
- Вернешься? - спросила она, подходя к нему.
- Я не знаю, Мануэла, не знаю. Я бы хотел остаться, но не могу.
- Не обманывай себя, Карел. Ты не хочешь здесь оставаться. Ты хранитель Баланса, и спокойная жизнь не для тебя. Ведь так?
- Я … да… наверное, ты права…
Карел подошел к ней и обнял. Мануэла вздрогнула. Ему показалось, что она даже перестала дышать. Он слышал, как тяжело и сильно бьется ее сердце. И на мгновение ему показалось, что его сердце остановилось.
- Когда-нибудь мы увидимся снова.
- Я не буду ждать, давай не будем обманывать друг друга. У нас разные пути.
Карел вздохнул. Как она была права. Он не мог ей ничего обещать, как и она ему. Но что-то их связывало прочнее, чем ненависть или любовь. Что-то сильнее судьбы и даже самой смерти.
- Мне пора, - он отстранился от нее.
- Конечно. Удачи тебе, Карел.
- Спасибо, Мануэла. Прощай.
Он поспешил покинуть гостиницу. Мануэла закрыла за ним дверь и тяжело вздохнула. Она прекрасно понимала, что он все равно бы ушел. Не сегодня, так завтра. Но почему же ей было так грустно? Неужели она влюбилась в человека, о котором совершенно ничего не знала? «Быть такого не может, - ответила Мануэла на свой вопрос, - это ведь глупо. Просто глупо. Сердца хранителей принадлежат Балансу. Даже если бы я попыталась его удержать, то из этого ничего бы не вышло. Никогда. Только он уходил не по своей воле. Все дело в этом злополучном письме. И почему Рейнгольд всегда вмешивается? Неужели ему недостаточно той власти, которая у него есть? Или дело в чем-то другом? Только в чем? Эх, задать бы все эти вопросы самому магистру, но вряд ли у него есть время и желание путешествовать дальше окрестностей Авенарада».
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Мануэла поднялась в комнату Карела, чтобы навести порядок. Постепенно она успокоилась. Она пойдет к Бихейму, и возможно, он поможет ей понять, что происходит, и какую роль во всей этой истории играет магистр Рейнгольд.
Как только Карел выбрался за ворота Эльфера, он стал обдумывать план действий. В письме Рейнгольд сообщал ему о появлении сильного и опасного демона в Лабиринте сновидений и о многих удивительных и странных событиях, которые начали происходить в Сумеречном городе. Демон обосновался в Лабиринте давно, но первое время сидел тихо, и о нем никто не знал. Но вот однажды демон явился местным жрецам. Он предстал перед ними, как писал Рейнгольд, в своем истинном облике, но почему-то особого впечатления на них не произвел. Видимо поэтому, жрецы не особо обращали внимания на последующие выходки демона. И все было бы хорошо, только вот демон с каждым разом придумывал все более изощренные способы привлечения к себе внимания. И вот верховный жрец Кенх в один из дней отправился в Лабиринт сновидений, чтобы разобраться с демоном. Как известно, он пробыл в Лабиринте несколько дней, и когда вернулся в Сумеречный город, то объявил в храме Баланса, что в Лабиринте сновидений появился золотой страж снов, которому отныне будут поклоняться в Сумеречном городе. Большинство служителей храма были недовольны этой новостью. Однако Кенх был настойчив и убедителен, так что жрецам пришлось согласиться. Особо недовольные служители храма поворчали-поворчали, но противостоять верховному жрецу не решились. Так в Сумеречном городе появилось новое божество - золотой страж Лабиринта сновидений. Впрочем, для Сумеречного города это было нормально. В Пустыне Миражей не так трепетно следили за сохранением культа Баланса, как в Летанарии. Ничего удивительного в том, что никто не придал особого значения этому событию, не было. Никто не стал писать в Авенарад, чтобы сообщить о проделках демона. А сами хранители редко добирались до Сумеречного города, поэтому не сразу узнали о происходящем. Как написал Рейнгольд, ничего особенного не происходило, и Равновесие сил оставалось прежним, но Карел должен был отправиться в Сумеречный город и сам в этом убедиться.
«Странно как-то получается. Ничего серьезного, но в то же время Рейнгольд просит меня отправиться в Сумеречный город как можно скорее, - думал Карел, - если этот демон никому особо не мешает, Баланс не нарушает, то к чему мне за ним охотится? Что недоговаривает Рейнгольд? И неужели какой-то демон, задуривший головы жрецам, ко всему прочему похитил Таро Немезиды? Зачем?» Ответов на эти вопросы у Карела не было.