<p>
1. Маг</p>
В одной стране жил король. Он славился своей вспыльчивостью, и подданные боялись вызвать его гнев.
Однажды король возвращался с охоты и встретился ему по дороге Шут. Отошел он на обочину и, не склоняя головы, смотрел на процессию. Схватила наглеца стража, привела к королю.
- Почему ты не кланяешься как должно? - спросил правитель. - Я прикажу казнить тебя за дерзость.
Открыто улыбнулся Шут, не испугавшись королевского гнева. Ибо встречал таких людей и знал, как унять их.
- Вы король, а я всего лишь Дурак, ваше величество. В вашей воле казнить и миловать. Но скажите, как мне насладиться величием моего короля, если я буду смотреть только на грязь под ногами?
Усмехнулся король и перестал гневаться, увидев искренность, а не лесть.
- Кто ты? - спросил он.
- Шут и Дурак, ваше величество, - улыбнулся Шут. - Так говорят люди.
- Ты не похож на дурака, - усмехнулся король.
- Если звёзды назвать кострами, - снова улыбнулся Шут, - разве можно будет приготовить на них пищу? Я рождён Шутом и Дураком, таким и останусь.
- Тогда твоё место возле моего трона, - сказал король. - Будешь моим шутом.
С улыбкой поклонился Шут. И придворные поняли, что обрели того, кто способен управлять королём.
<p>
2. Жрица</p>
Была у короля фаворитка. И невзлюбила она Шута за то, что со всеми фрейлинами он был любезен, а на неё внимания не обращал. Улучила она момент и сказала Шуту:
- Выбирай, или придёшь ко мне сегодня ночью или скажу королю, что ты силой меня взять пытался.
Озадачился Шут: и так, и так короля прогневать, головы не сносить.
- Ладно, - буркнул в ответ. - Вечером видно будет.
Вечер настал, ужин королевский, а Шуту и еда не в радость, и вино не веселит. Заметил король, что опечален Шут и спросил его:
- Что ты сам на себя не похож?
- Думаю, мой король, - ответил Шут.
- Над чем же? - рассмеялся король.
- Как спор рассудить, - ответил Шут.
- Какой спор? - удивился король.
- Были у одного человека служанка и собака. И вот купил человек кусок мяса и до того служанке захотелось себе его взять, что утаила она его и сказала хозяину, что собака мясо съела.
- Так в чём спор-то? - удивился король.
- А как ты думаешь, мой король, кого хозяин накажет: собаку или служанку? - спросил Шут.
Задумался король, а потом сказал:
- Служанку, потому что не сумела хозяйское добро сберечь. Собака хозяина не предаст.
Обрадовался Шут, тявкнул весело два раза, посмотрел на фаворитку и сказал:
- Слышала хозяйское слово? Хрен тебе, а не я!
<p>
3. Императрица</p>
Однажды решил король жениться на одной фрейлине. Хороша она была собой, да нравом зла. Но не верил тому король, красотой пленённый.
Подал тогда Шут королю яблоко в обед. Алое, спелое, соком и солнцем налитое. Воистину короля достойно!
Полюбовался им король, откусил сладкое и разгневался тут же: червяк из сердцевинки вылез.
- Что ты подсунул мне, дурак?! - ударил король кулаком, отшвырнул яблоко. - Казнить тебя прикажу за шутки такие!
- Воля твоя, - вздохнул Шут. - Но скажи, мой король, если тебе по нраву такая королева, то чем не угодило яблоко?
Нахмурился король, посмотрел на червя, что из яблока вылез, и передумал жениться.