– Ладно! – отозвался Майор, присаживаясь на шаткую советскую раскладушку «в клеточку». Было о чем поразмыслить. Во-первых, таз утратил вместе со своей изначальной формой и свои магические свойства. Все его волшебство теперь заключалось в плавучести. Связь с мирами потерялась, и нет возможности определить, что творится вовне этого островка. Во-вторых, оставалось непонятным, какова отныне его, майорова, суть и роль. Ощутили заговорщики изменения в его статусе? Веселого мало. Из разбитого окна неслось тявканье вперемешку с визгами.
Над островом на полчаса взошло солнце. Изумительно редкое природное явление! Лазурное небо, просвечивающие розовым и оранжевым облака, золотисто-зеленые волны моря. Ленор с рваным зонтом вышла прогулять Зюзю. Посреди каменистого, усеянного булыжниками острова, начисто лишенного зелени, даже самого неказистого лишайника, в этот день проросло семячко.
– Растеньице! – воскликнула Ленор, подбегая к тоненькому стебельку о двух листах. – Пушистик!
Ленор звала всех подряд «пушистиками», даже лысых костлявых мертвяков. И давала им порядковые номера. Разума у Ленор было как у трех-с-половиной-годовалой девчушки, почемучковый возраст. И, благодаря этому свойству рассудка, Ленор была мудрее всех, с кем ее сводило море.
Солнце скрылось за тучами. На море поднялись волны. Ленор с лопатой на плече и серьезным выражением лица шествовала к дому. Зюзя скакало следом.
Вокруг особняка Даун Манор бродил незнакомый высокий дяденька.
– Пушистик номер три! – завопила Ленор и рванулась к нему. С лопатой.
Офицер флота Ее Величества сначала вытянулся во фрунт, потом расслабился, заулыбался. Он-то не подумал, что перед ним не совсем обычная девочка.
– Почему я – номер три? – свысока спросил Командор, расплываясь в улыбке. Глупой, как ни смотри.
– Ты не обижайся. Это не потому, что я тебя меньше люблю. Я называю вас по очереди поступления на мой остров.
– Твой остров? – Командор, прищурясь, внимательно вгляделся в линию горизонта. – И кто же первые два? Я их не вижу.
– Конечно, – согласилась Ленор, ставя лопату рядом с собой. – Пушистик номер один заперся в доме. Он боится, что ты его заберешь туда, где много проблем и нет ни одного решения.
– А второй?
– Вот! – ткнула пальчиком в румяно, по-кошачьи трущееся о ее ноги. У Ленор вместо мозга – дохлая крыса, а вместо легких – гайки и болты (не в то горло попали при вдохе), в бронхах – бубенчики, потому смеялась она задорно и звонко.
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.