— Здравствуйте. А вы к кому?..
— Намджун у себя? — Чонгук игнорирует вопрос, Тэхен же молчит, вряд ли сейчас его нравоучения о грубости будут полезны.
— А? Д-да. Он в кабинете. Вас проводить?
— Сами.
Чонгук, даже не смотря в сторону мальчика, отмахивается от него, как от надоедливой мухи и широким шагом проходит внутрь особняка. Приглашения не надо, он альфа самостоятельный. Тэхен неловко улыбается охотнику и, как хвостик, семенит за Чоном, прибавляя шаг. Тот-то уже поднялся на второй этаж по широкой лестнице, устланной бархатным изумрудным ковром. Изыскано, ничего не скажешь.
Времени любоваться интерьером нет, поэтому Тэхен всё-таки берет себя в руки. Чонгук только оглядывается, проверяя, успевает ли за ним омега.
— Кто такой Намджун?
— Глава охотников в Корее.
Чонгук подходит к одной из дубовых дверей и, не стуча, открывает. Тэхен в этикете разбирается плохо, просто отвратительно, но что-то ему подсказывает, что вожак вертел этот самый этикет на одном месте.
В кабинете двое мужчин, на чьих лицах выражено целое ничего на наглое появление альфы. Оба в чёрных кожаных куртках и водолазках.
— Все крутые парни носят кожаные куртки? — шёпотом, стоя за спиной Чонгука, спрашивает Тэхен.
— А ты видишь на мне кожаную куртку?
— И я не рад тебя видеть, Чонгук. Чем обязаны? — без капли возмущения интересуется тот, чьи глаза очень напоминают драконьи, взгляд хищный, но вместе с тем спокойный. Рядом стоит другой охотник, и от него веет самым настоящим хаосом и дебошем. Тэхен не знает, кто из них Намджун.
— Отлично, поганка тоже тут, — Чонгук кивает в сторону Чимина. — Не придётся повторять дважды. У нас с вами проблемы.
Тэхен, всё ещё стоящий за широкой спиной альфы, привстает на носочки и на самое ухо спрашивает:
— Почему «поганка»?
— Расскажу на досуге, — обещает Чонгук.
— Какое счастье снова видеть тебя, — Пак Чимин, так ёмко именуемый «поганкой», закатывает голубые глаза и откидывает папку с документами в сторону. — Хвосты прижмите, — охотник указывает на два кресла подле, а сам присаживается на край стола.
— Долго мне документы своей задницей мять будешь? — Намджун косится на листы под Чимином и тяжко выдыхает. Вот так всегда. — Что там у тебя, Чонгук?
— Охотники нападают на стаи.
Уточнять Чонгук, разумеется, не собирается. Хочет добиться реакции, и она не заставляет себя ждать даже секунды. Намджун с Чимином резко поднимаются на ноги, плечи напрягаются…
— Чонгук хотел сказать, что это какие-то другие охотники, — встревает Тэхен, недовольно зыркнув на очень даже довольного альфу. — Мы не знаем, откуда они взялись, к кому принадлежат. Принадлежат ли?
— Какого хрена вообще? — лучник выражений не выбирает, сильно хмурясь и сжимая челюсти. Чимин вообще иногда за языком не следит, на счастье хотя бы быстро бегает. — Откуда такая информация?
— Они убили мою стаю, — и не нужно никаких доказательств. Достаточного одной фразы, одного взгляда и всё становится яснее некуда. — И те стаи, что находились до нас, тоже мертвы. Я видел на охотниках их шкуры.
Намджун проводит ладонью по лицу, удерживая себя от трехэтажного мата, что так и норовит сорваться. Он плотно сжимает кулак и в упор глядит на омегу перед ним.
— Фанатики, — выплевывает Джун, откидываясь на спинку кресла.
— Моя стая следующая, поэтому я приехал к вам. Предлагаю выгодное предложение. Вы помогаете мне, а я в свою очередь не трублю по другим стаям, что нас убивают охотники. А это, сами понимаете, приведёт к войне, — Чонгук пусть и говорит с легкостью, даже с некоей расслабленностью в голосе, но внутри всё тянет.
— Шантажист, — хмыкает Чимин, сверкая светлыми глазами и хитрой улыбкой, граничащей с тонким двуличием. Ещё секунда и она превратится в хищный оскал. — Но ты прав. Это может привести к войне. Вне зависимости будешь ли ты выть на Луну или не будешь.
— Ты виделся с этими фанатиками? Они что-то сказали? Нам нужно знать абсолютно всё, — Намджун поднимается из-за стола и поворачивается к широкому окну, складывая руки на груди. Мысли поглощают с головой.
Чонгук поудобнее устраивается в кресле, становится серьёзным прямо на глазах.
— Конечно, не торопись. Тут же курорт. Пина коладу принести? — лучник давит широкую улыбку, открывающую даже десна.
— Я за рулём. Давай безалкогольную, — альфа в ответ тоже улыбается, приторно и ужасно вежливо. Тэхен закатывает глаза, детский сад.
— Закройте рты. Точнее, Чимин, закрой рот. А ты, Чонгук, рассказывай, — командует Джун, отмахиваясь от коллеги.
И Чонгук рассказывает. Тэхен, замерев, вслушивается в каждый звук. Сердце пропускает удар, когда он слышит цену. И всё смешивается воедино: голоса, запахи, движения. Кажется, даже земля уходит из-под ног. Тэхен не моргает, смотрит на альфу во все глаза и не может поверить в услышанное. Он берет себя в руки, стараясь уловить хоть какой-то смысл в словах того самого Джейдена.
— А зачем им Тэхен? Ты спросил? — хмуро интересуется Чимин.
— Да, конечно! Сразу после того, как узнал любимый рецепт яблочного пирога его мамы, — охотник на такой ответ показывает средний палец. — Само собой, никто ему Тэхена отдавать не станет. Но поганка верно спрашивает. Нужно узнать, для чего им понадобился Тэхен, — коротко смотрит на едва побледневшего омегу.
— Поэтому ты собрался с ними сражаться? — глава охотников разворачивается к ним лицом, внимательно смотря на Чонгука.
— Нет никаких гарантий, что нас не убьют потом. Да и вообще, знаешь, меня как-то мало устраивает, что всех оборотней в округе собираются сделать шубами и трофеями.
— Герои не носят плащи. Герои у нас клыкастые и хвостатые, — хмыкает Пак, а в голосе ни намёка на шутку, ситуация набирает обороты.
— Смешно, аж скулы сводит, — огрызается Тэхен, устало кладя пальцы на больной висок. — Мы приехали к вам за помощью. Вы либо соглашаетесь, либо мы уезжаем, а встретимся уже тогда, когда тысячелетний мирный договор аннулируется. У нас нет времени на пустую болтовню.
Тэхен и правда устал. Дорога вымотала его, это был первый раз, когда он выбрался в город. Давящее чувство страха за обе стаи не отпускает даже на секунду. Все эти улыбки, шутки, разговоры просто спасающие ниточки, чтобы отвлечься.
Намджун смотрит с пониманием. Он кивает, молча соглашаясь, и в кабинете слышится тихий выдох облегчения Тэхена, долетающий только до ушей альфы. Чонгук смотрит на него неотрывно, думая о своём.
— Стае нужна подготовка. Дайте нам столько охотников, сколько сможете. У нас есть время на тренировки. Оборотни никогда не сражались с охотниками. Они все не знают, что это такое. Вы должны показать. Устроим настоящие тренировки с оружием, — Тэхен в первую очередь поворачивается к Чонгуку, чтобы понять, как ему идея. Это его стая и его территория, решать только вожаку.
— Вы спрячете часть моей стаи и часть стаи Тэхена. Поселение будет пустовать. Мы можем проводить тренировки в лесу и какое-то время жить вместе на одной территории. Тэхен прав, оборотни не сражались с охотниками. Нужно показать, как это, — Чонгук целиком и полностью поддерживает Тэхена в этой идее. Безопасность стаи превыше всего остального.
— Я могу дать человек двадцать, — Намджун тоже согласен. Каждый думает о своём, но тут проблемы масштабного характера. Война не нужна никому, она расползется, как чума, и унесёт с собой тысячи жизней. — Сейчас у нас небольшие проблемы с кровососами. Возомнят себя Эдвардами Калленами и Деймонами Сальваторе, понимаете ли. И вот ищут себе свой личный сорт героина.
Тэхену с Чонгуком это ни о чем не говорит. Они устало смотрят на охотников, не выражая особого интереса.