Они заходят в дом Донмина и Хосока, где Тэхен открывает для омег дверцу в погреб. Донмин, прежде чем спуститься, поджимает уши и потирается мордой о морду Тэхена. Джин повторяет его жест и исчезает в темноте.
Тэхен закрывает их и поправляет ковёр на всякий случай. Если Джин с Донмином сами захотят выбраться, то сделают это без проблем, поддев дверцу головой. Они все ещё большие и сильные оборотни. Кусок дерева им не преграда.
Он переживает. Лишь бы этим дурным не приспичило броситься на спасение к стае. Но они все, абсолютно все, понимают, как сейчас важна безопасность беременного Донмина и Сокджина, который будет всех латать, не покладая рук. Их в первую очередь нужно защищать.
Тэхен пару раз бьет лапой по полу и убегает из дома, бросаясь в лес. Бежит на запах и звуки, надеясь успеть.
***
Чонгук ведёт стаю, бежит впереди, разрезая беспощадным взглядом воздух. В ушах свистит, над ухом — тоже.
В них летит первая стрела, острая, ядовитая и сбивающая одного из охотников. Попадает точно в плечо. Болезненный вопль раздаётся над лесом. Стрела, пропитанная ядом, жжёт, как дикий огонь. Чонгук рычит, стая издаёт такое же громкое рычание за ним.
— Стойте!
Чимин спрыгивает с оборотня, погружая ботинки в снег, ловко забирается на дерево, как тогда на тренировке, встаёт на ветку и натягивает лук, прицеливаясь. У него орлиное зрение, он замечает фигуру, что прячется на высоком дереве в нескольких метрах. Чимин, усмехнувшись всего на секунду, прищуривает один глаз, а после выпускает стрелу. Она с хлюпом попадает в чужое тело, крепко заседая в нем, пробивая до позвоночника.
С дерева напротив сваливается первое мертвое тело.
Снег поднимается в воздух, кроны деревьев заслоняют небеса, сгустившиеся тучи чернеют тяжёлым навесом.
Никто не сможет сказать, как именно это началось. Лжеохотники с боевым кличем выбежали из-за стволов деревьев, холмов и чащи леса. Они кричали, разрывая глотки, и бежали вперёд, готовые убивать кого угодно. Все было словно лавина, обрушившаяся со скалы. Их копья были подняты высоко вверх, сверкая остриём.
Целый океан запахов забивается в нос. Чонгук слышит нечто ядерное, почти задыхается от этого до слезящихся глаз. Это чувствуют все оборотни. Лжеохотники раздобыли яды, обмазали ими вещи и оружия.
Теперь становится предельно ясно, почему стая Тэхена не выдержала.
Земля под лапами дрожит.
Чонгук почти пропускает копье, пролетевшее прямо над ухом. Задело самый кончик. Альфа звереет, ощущая, как все ухо горит и будто бы пузырится, разъедаясь.
«Не дайте себя задеть! Их оружие пропитано ядом! Тяжело раненых уводите к Тэхену и Сокджину!» — командует Чонгук по стайной связи.
Вожак даёт знак, что пора нападать в ответ. Первым бежит прямо навстречу. Остальные за ним.
Лжеохотники, охотники и оборотни схлёстываются в ударной волне. Лжеохотники втесываются между стаей, сбивая с толку. В них нет страха, нет боли, нет ничего человечного. Лишь безумные мысли, паразитом охватившие разум. У них одна цель, они не остановятся ни перед чем. Кровожадные страшные мысли, заползающие прямо под шкуру.
Чонгук остервенело бросается вперёд, клыками зажимает горячую кровавую плоть, откусывает ее с характерным хрустом и откидывает чужую кисть. Вся пасть вязнет в кровавой нити. У них тоже одна цель — спасти то, что дорого.
Краем глаза видит, как Намджун размахивает мечом. Он орудует им профессионально, словно бы это продолжение его руки. Металл сияет багряным, оставляя за собой гранатовые бусины по снегу.
Врагов вдвое больше. Охотники отмели идею с пистолетами и ружьями, слишком опасно, можно попасть в своих же. Тогда уже ни Тэхен, ни Джин не помогут ничем. Смерть наступит мгновенно.
Чонгук бросается на всех, кого видит на своём пути. Он отключил жалость, прокусывая гнилые тела. Снег под лапами окрашивается в красный, пропитываясь густой тёплой кровью. Альфа слышит, как хрустят кости, вопли боли, скулёж и хрип. Какофония звуков бьет набатом прямо в голову. Он чувствует каждую боль и каждую рану своей стаи, лапы подкашиваются. Это тяжелее, чем он думал.
Оборотни ставят перед собой цель в первую очередь обезоружить всех, нападать и откусывать руки, выбивая из них копья, кинжалы и ножи.
Хосок отбивается от одного из лжеохотников, огромного бугая под два метра ростом. Сплошной мускул. Тот размахивает топором, краснея от злости и ярости. Неповоротливая детина, раздражающая Хосока, как назойливая муха. Он скалится, уворачиваясь от очередного выпада в свою сторону, бороздит когтями землю и ими же вспарывает брюхо врага. Раздирает даже одежду, а после, не жалея, горло. Топор падает рядом, заливаясь лужей крови. У Хосока перед глазами только Донмин и их будущий ребёнок. Альфа не может себе позволить сдаться, но увидеть стрелу, летевшую точно ему в спину, он тоже не может.
Хосок взвывает от боли, когда наконечник впивается под лопаткой. Не падает на лапы, стойко держится, отпрыгивая в сторону. Он щёлкает зубами, терпя огонь во всем теле. Яд подкашивает моментально, захватывая весь организм в плен.
Чимин реагирует моментально. Он, используя скорость и силу охотников, перепрыгивает с одной широкой ветки на другую, перебираясь по деревьям. Отстреливает сверху, целясь прямо в головы. Стрелявшего в Хосока убивает мгновенно. Стрелок отвлекается на одного конкретного серенького оборотня, что по размеру меньше всех остальных. Маленький и шустрый, с пушистым хвостом. Юнги огибал всю территорию, нападая со спины, хитрец. Чимин думает, что тот должен был родиться лисой.
— Хосоку нужна помощь! — орёт Чимин, видя, как альфа заваливается на бок, закатывая глаза. Его дыхание становится тяжелее и реже.
Юнги реагирует первым на слова охотника. Потому что, как минимум, все это время прислушивался к дыханию Чимина. Ему нельзя отвлекаться и задирать голову, но он хотя бы мог его слышать. От этого становилось спокойнее.
Мин бежит к Хосоку, перепрыгивая через тела.
Чимин следит за бегущим омегой, чтобы добрался в целости. Он провожает его натянутой стрелой, внимательно наблюдая и оберегая. Лучник никогда себе такого не позволял. Никогда. Но не в его силах бороться со скребущим чувством страха. Оно сидит глубоко в душе, раздирая ее стенки до ошмётков. Чимин знает, на что идёт, отвлекаясь и охраняя пушистую задницу. И он был готов словить одну стрелу в плечо.
Но никак не был готов получить сразу три.
Ударом его относит назад. Чимин сам рычит от боли, не удерживает равновесие, отступая, и сваливается с дерева. В попытке спастись цепляется за ветки, смягчая себе падение, но по итогу прикладывается головой о грубый ствол, счесывая кожу на виске и лбу.
Юнги скулит, не зная, к кому кинуться на помощь. Он был до последнего уверен, что Чимин, заносчивый и самонадеянный придурок, не пострадает. Омега, не сумев совладать собой, стопорится прямо на середине пути, чуть ли не спотыкаясь о собственные лапы. Его сердце обваливается к желудку, когда он видит тело лучника, упавшее на землю. Юнги хнычет, теряется сам и теряет своё внимание. Он не видит, как на него несётся лжеохотник с катаной, плотоядно скалясь. В ушах только слабый пульс Чимина. Юнги поворачивается в последнюю секунду, когда острие уже занесено над шеей.
Успевает попрощаться. Распахивает глаза, рвано хватая воздух, и видит яркое белое пятно, пролетающее над ним, слепящее до слёз.
Тэхен вгрызается в глотку лжеохотника с катаной с чавкающим звуком. Его белоснежная шерсть окрашивается алыми обильными струями. Он свирепо рычит, сверкая глазами, отрывает куски мяса клочками. Ему хочется причинять боль тем, кто убил его семью.