Глава 8
2228 год от В. И. 16–18-й день месяца Зеркала
Таяна. Гелань
Арция. Кантиска
В последнее время Роману стало казаться, что его жизнь состоит из поездок и ночных бесед о том, чего никто не знает и знать не может. Разговоры с отцом, Уанном, Рене, хозяйкой Тахены, покойным Архипастырем и, наконец, с медикусом Симоном со стороны напоминали доверительные беседы обитателей сумасшедшего дома, только разговоры эти были, увы, не горячечным бредом, а правдой. Роман почти позавидовал смертным, на чью жизнь еще достанет благополучия, и тут же устыдился собственной глупости. Рене, Стефан, Филипп были людьми, и двое уже заплатили собой за спасение тех, кто остался…
— Тебе плохо? — Симон обеспокоенно смотрел на гостя. — Зануда я старый! Вместо того чтобы дать тебе отдохнуть, пристаю с расспросами. Иди, ложись.
— Нет, я даже не устал, просто… — Роман лихорадочно искал, чем бы объяснить свою рассеянность. — Понимаешь, мы никуда не продвинемся, пока не переговорим с Герикой. Боюсь, мы не можем ждать. Если она потеряет рассудок, тайна так и не будет раскрыта. Только она знает, что произошло в Высоком Замке после отъезда Рене.
— Я не думаю, что она знает что-то действительно важное. Она… мм… не производит впечатления умного и наблюдательного человека.
— Прости, Симон, даже последняя дура должна что-то знать о смерти собственного мужа и о том, как она выбралась из замка. Впрочем, это-то мы как раз знаем — она прошла ходом Стефана. Но кто-то же открыл потайную дверь, кто-то убедил ее бежать, кто-то привел к ней Преданного! Значит, в замке у нас или по крайней мере у нее имеется друг, пользовавшийся полным доверием Стефана.
— Это не может быть принцесса Илана? Если пробудились остатки совести…
— Исключено! Хода к Зеленой Горке она не знает. Кроме того, принцесса ревновала к Герике.
— Но это уж полная чушь!
— Дело не в ней, а в Герике. Ты заставишь ее говорить?
— Попробую. Хотя в последнее время расшевелить ее почти невозможно.
— Тем более нужно спешить.
— Будь по-твоему. — Симон кряхтя встал и поднялся наверх. Роман остался внизу. Затеяв разговор для того, чтобы скрыть неловкость, он внезапно понял, как это важно и как прав Симон, отправлявший гостя спать.
Казалось, в глаза кто-то насыпал даже не песка, а тончайшей алмазной пыли. Припустивший к ночи дождь и треск свечи назойливо навевали сон. Никакие Белые Олени и Пророчества были бы не способны не только испугать вымотанного до предела эльфа, но хотя бы заинтересовать. Огонек свечи стал белым и нестерпимо ярким, наверное, Симон чем-то пропитал фитиль. Роман, хоть и рожден был в Свете, не вынес блеска и прикрыл глаза, а открыв, увидел дремучий лес, по которому из последних сил несся белоснежный олень, по пятам преследуемый волками. Следом на могучих конях мчались всадники, казавшиеся родными братьями Эарите. Загнанное животное выскочило на берег реки и помчалось по песчаной косе, то ли обезумев, то ли намереваясь спастись вплавь, но навстречу ему из воды поднялись три белогривых вороных иноходца с прижатыми по-кошачьи ушами. Олень заметался между неумолимо приближающимися преследователями и вдруг повернул к эльфу оскаленную клыкастую пасть…
— Роман!.. Роман, ты спишь, ну так я и знал…
— Нет, — снова соврал либер, — не сплю. У тебя слишком яркие свечи. Здравствуй, Герика.
Она подумала и тихо произнесла:
— Здравствуй, Роман!
В просторном балахоне, с кое-как заплетенными волосами и отсутствующим взглядом, вдовствующая королева больше смахивала на вдову булочника. Ни волнения, ни хотя бы любопытства — одно тупое равнодушие.
— Как ты себя чувствуешь?
— Я здорова, только все словно в тумане. Симон мне дал выпить… дал выпить…
— У тебя полчаса, — ворчливо вмешался медикус, — я сделал, что мог, но настойкой плешивого гриба не злоупотребляют, а вытяжкой атэвской мушки тем более. Особенно в таком положении.
— Герика, ты помнишь, что с тобой было?
— Помню.
— Тогда говори.
— Не могу. Больно.
— Послушай, — Роман взял женщину за руки и внимательно посмотрел в серые глаза, — Стефан любил тебя. Он погиб из-за тебя. Ради него ты должна рассказать все, что знаешь.
— Я любила его. — Впервые на лице королевы проступило что-то человеческое. Озаренное нежной улыбкой, оно стало почти красивым. — Да, я любила Стефана… Очень…
— Что было после того, как я уехал?