… На допит його не викликали — в камеру прийшов Стау.
— Пане Славін, наша розмова матиме професіональний характер.
— Як це треба розуміти?
— Це розуміти треба так, що ви краще від інших усвідомлюєте: гру програно.
— Яку саме?
— Вашу.
— Знаєте, я з вами розмовляти не буду. Я розмовлятиму з вами лише в присутності нашого консула.
— Ви певні, що чините правильно?
— Абсолютно.
— Добре, консул жде в кімнаті побачень. Ходімо. У вас — я останній раз запитую — немає бажання звернутися до мене з проханням? Я гарантую, що виконаю будь-яке ваше прохання, бо мої друзі вважають вас дуже серйозною людиною, а таких людей цінять, хіба не так?
— Саме так. Ходімо.
Тюремні коридори були освітлені яскраво, так яскраво, що в Славіна після ув'язнення в напівтемній камері заболіли очі.
— Факт арешту ставить крапку на вашій кар'єрі, — сказав Стау. — Ви хоч це розумієте?
— Чому? Тюрма — непогане місце для проводження часу для людини, яка пише. Буде про що подумати на волі.
— Пане Славін, ваша кар'єра закінчена, ми ж знаємо, як у КДБ ставляться до тих, хто побував у нас…
— Тож як?
— Я віддаю належне вашій манері триматись, а тому ще раз пропоную вам зустрітися не з консулом, а з кимось З ваших розумних діяльних знайомих.
— Скільки вони мені покладуть?
— Що?
— Скільки я одержу грошей за ту заяву, яку від мене ждуть?
— По-перше, ви ще не знаєте, якої заяви від вас ждуть. Докази надто вагомі, пане Славін, і для нас вигідніше, коли ви мовчатимете. Зрозуміло? І чим більше ви мовчатимете, тим легше нам здійснити те, що ми маємо намір здійснити. Це дуже важко — вивести вас із гри. За це заплатите ви пам'яттю, пане Славін, тоді вас вивезуть звідси і покладуть вам, як ви зволили сказати, стільки, скільки платять людині, яка зробила серйозну послугу.
— Приблизно? Тисяч сто?
— Можна передати ці ваші слова як умову?
— Пане Стау, навіть якщо ви записали ці мої слова, не поспішайте передавати їх як умову — можете опинитися під ударом.
— Як ви сказали?
— Я сказав усе, що міг сказати.
Консул у кімнаті був не сам — поруч з ним сиділи представник прокуратури і чиновник міністерства закордонних справ.
— Здрастуйте, Віталію Всеволодовичу, — сказав консул. — Ми вже заявили протест з приводу вашого незаконного затримання. Міністерство закордонних справ дозволило нам зустріч у присутності працівника прокуратури. Що ви можете сказати про те, що сталося?
— Мені поки що нічого заявити.
— Тобто?! — здивувався консул.
«Не поспішай, друже, не поспішай, — подумав Славін. — Ти настройся на мене. Не поспішай думати своє, ти старайся моє запам'ятати, тоді й вийде наше».
— Я не згоден з арештом, — повільно відповів Славін.
— У деяких тутешніх газетах, особливо в «Пост», з'явилися статті про то, що поліція має докази вашої провини у справі якоїсь радянської шпигунської групи. Що ви можете сказати з цього приводу?
— Нехай доведуть.
Прокурор подивився на працівника міністерства закордонних справ, закурив, випростав ноги, запитав з натиском:
— Ви хочете заявити протест з приводу вашого арешту?
— А мені ж ніхто не показав ордера на арешт. Мені сказали, що мене затримали. По-моєму, це різні речі. У вас є докази? Свідки? Чи, може, як свідка допитували громадянина Сполучених Штатів Пола Діка? Чи Джона Глебба?
— Ми не вдаємося в подробиці розгляду вашої справи, — відрубав працівник прокуратури. — Ви звинувачуєтесь у порушенні наших законів, у шпигунстві та інших злочинах — цього досить.
— Дивлячись для чого. Я не до кінця розумію, чого домагаються працівники поліції цими діями, але думаю, що їхні інтереси не збігаються в даному випадку з інтересами інших ланок урядового апарату — міністерства закордонних справ зокрема.
— Ми ухиляємося від теми, — знову урвав його працівник прокуратури. — Ваш консул зажадав зустрічі з вами — він її має. Вас ніхто не бив, з вами поводяться гуманно.
— Якщо не брати до уваги кайданів, — зауважив консул.
— Це наручники, — уточнив Стау.
— Так що, гадаю, зустріч ми на цьому й закінчимо, — сказав прокурор. — Обвинувачення вам буде пред'явлено протягом найближчих п'яти днів.
«Повинні раніше, — подумав Славін. — Чому вони відклали на п'ять днів? Якщо хочуть гучного скандалу, треба негайно звинувачувати мене й висилати наших. А може, є хтось в уряді, хто хоче підождати, поки виступить Огано?»