Роберт Лоренс, резидент ЦРУ в Луїсбурзі».
З виступу американського посла для особливих доручень:
— Соціальна справедливість, демократія, правопорядок, — лише цього домагаються ті патріоти Нагонії на чолі з генералом Огано, котрі нині зазнають нелюдського ставлення уряду Грісо. Моя країна ніколи не втручалась і не має наміру втручатись у внутрішні справи інших держав, але я не можу не сказати з цієї високої трибуни, що громадськість Сполучених Штатів уважно стежить за розвитком подій у цій африканській країні. Проте чутки, що їх поширює преса країн радянського блоку, нібито Сполучені Штати підтримують якісь контакти з тими організаціями і групами, які проводять підривну роботу проти нинішнього уряду Нагонії, не мають будь-яких підстав і є просто наклепницькою вигадкою…
ТЕМП
45225 66167 85441 96551 81713…
Константинов усміхнувся Панову, той поклав перед ним таблицю.
— Скільки всього за цей місяць вони передали йому?
— Та немало — це четверте. Але чому так категорично — «йому»? Може, «їй»?
— Шкода буде, коли «їй». Все одно розплата однакова. Але надто вже чоловічі співзвуччя в цифрах. Як ви гадаєте?
— «Чоловічі співзвуччя в цифрах». Цікаве визначення. Між іншим, точне, товаришу генерал.
— Думаєте, що без ключа ці радіограми розшифрувати не вдасться?
— Ось, погляньте, — Панов поклав на стіл аркуш паперу з таємничими крапками, цифрами, тире.
— Схоже на ранніх італійських футуристів, — зауважив Константинов, підвівся і пішов до свого кабінету — сьогодні він чергував по контррозвідці. Субота, можна попрацювати над паперами, розглянути все, що назбиралося за тиждень.
У кабінеті на столі, у червоній папці лежала остання шифротелеграма з Нагонії: повідомляли, що сьогодні вночі сепаратисти з групи Огайо обстріляли двох радянських спеціалістів, обох відправлено до госпіталю у важкому стані.
Лежала й синя папка для особливо важливих документів, в ній — лист з Радянського посольства в Нагоиії.
Славін
— Битва може розпочатися дуже скоро, — впевнено повторив Степанов. — І вона буде страшна.
— Гадаєш, що Огано піде напролом? — спитав Славін.
— У нього немає іншого виходу, Віталію.
— Зате є в його хазяїв.
— Ти певен, що вони зможуть його контролювати до кінця?
— Абсолютно.
— А я не певен.
— Чому?
— В тридцять третьому році магнати вірили, що зможуть контролювати фюрера. А чим кінчилось? Огано — африканський Гітлер.
— У Гітлера була сталь, мідь, вугілля. А що є в Огайо?
— Нагонія — ключова точка на півдні Африки. Якщо він скине Грісо, хазяям доведеться стелитися перед цим мерзотником.
— А чого ти зірвався звідти так спішно? — спитав Славін.
— Здавати фільм. Якщо виникнуть якісь поправки, треба буде негайно їх зробити, щоб не затримувати копіювальну фабрику…
— Картина вдалася?
— По-моєму — так. Післязавтра відлітаю назад.
— Заздрю.
— Сказав «майстер кризових ситуацій», — усміхнувся Степанов і відкинувся на спинку стільця.
Тут, у Будинку літераторів, було гамірно; приготували першу в цьому році окрошку: хтось пустив чутку, ніби дирекція ресторану уклала договір з «домжуром», і тепер завозитимуть раків і добряче бочкове пиво, тому пожвавлення серед завсідників було якимось незвичайним, можна сказати невситимим, чи що.
— Не вклали вони договору, — поморщився Степанов і підсунув Славіну салат. — Пльзенського пива не буде. І ростовських раків — теж. У житті треба задовольнятися тим, що маєш.
— Знову бурчиш?
— Ні. Шукаю правди.
— Прийми схиму, — порадив Славін. — Дуже корисно для творчої людини.
— Та невже? — всміхнувся Степанов і налив горілки в чарки. — Схима — це самообмеження, а будь-яке обмеження, навіть в ім'я свободи, є форма кабали.
— Енгельса не заперечиш, Митю: свобода — це усвідомлена необхідність; відлито в бронзу, дорогий мій, не чіпай…