Госпожа смотрела на него и не знала, чему верить.
– Но… Зачем держать меня в заточении? – она нахмурила брови и непонимающе уставилась на омнита. – Я ничего не совершала и не собираюсь. Я не помню себя – это правда, и вас должны были об этом оповестить. И единственное, к чему я стремлюсь на данный момент – это узнать больше о Таруне. Это предел.
В глазах главы промелькнул интерес.
– А вы действительно ничего не помните? – вкрадчиво спросил он.
– Абсолютно.
Маг устремил взгляд в окно, откидываясь на мягкую спинку кресла.
– Вас заточили, потому что в большинстве гипотез о Первом Мире ваш древний вид обладал разрушительной, хаотической магией, природу которой никому не доводилось наблюдать, а изучать – тем более. По одной из данных гипотез именно эта магия разрушила измерение. Выжили только те, кого по счастливой случайности апокалиптический резонанс неконтролируемой магии выбросил на земли, названные в будущем Таруной. Они же являются нашими прародителями, могущество которых было утрачено спустя тысячелетия. – по мере рассказа глава понизил голос до шепота и чуть наклонился к ней, будто боясь, что их услышат. – Никто и никогда не встречал Древнего лично. Единственный прецедент, случившийся более восьмисот лет назад, чуть было не погубил нас всех… – он запнулся, явно говоря больше, чем планировал. – Но тогда мы могли лишь догадываться, кто он. По сей день Хроники зовут его сильнейшим магом Оплота, но мне известно, что это ложь.
Закончив рассказ, Омнит замолчал. Девушка слушала его затаив дыхание и смотря в его тронутое старостью лицо во все глаза. Прошла пара мгновений под его испытующим взором, прежде чем он снова заговорил.
– Что ж. Буду с вами откровенен. Сейчас я полагаюсь лишь на свою интуицию, а она редко меня подводит. Но я поверю вам на свой страх и риск. – нараспев произнес Аликад, смотря на нее, чуть сощурившись. – Однако… – Он поднялся с кресла, расправляя складки своей туники. – Я не спущу с вас глаз. – Жестко заключил он.
– Что со мной будет? – выпалила Онна.
– Вы останетесь под моим надзором. – строго сказал омнит Аликад. – В качестве моей личной ученицы. – чуть поразмыслив добавил он. – Какой бы силой вы не обладали, она должна быть под контролем Оплота.
* * *
Запах книг – самое первое, что запомнилось Онне за ее сознательную жизнь в этом мире. Терпкий, временами сладковатый от пережитой и оставленной в прошлом сырости, аромат немыслимо древнего древа, отдавшего жизнь во имя знания и прогресса. Именно он дарил предвкушение чего-то нового, необыкновенного и в то же время привычного. Поэтому большую часть отведенного для досуга времени девушка проводила в сводах Тысячелетней Библиотеки Оплота. Это было высокое здание с мраморными стенами и прозрачным куполом, которое напомнило Онне пресловутое Ведомство покатостью и бесконечностью своих стен. Библиотека делилась на множество секций, секторов и подсекторов, которые в свою очередь состояли из разделов, разбитых в алфавитном порядке. Такой четкой и отлаженной системы девушке еще не доводилось видеть (как, впрочем, и многого другого): библиотека была умопомрачительно огромна, поэтому на каждую секцию приходилось по одному магу-библиотекарю, который следил за допуском учеников к определенной секции. Каждая из них была обособлена от другой и ограждалась магической завесой, которая имела свой собственный цвет, зависящий от значимости категории – градация от зеленого к красному. Допуск к разделам каждый маг-ученик, будь то инит или пирит, запрашивал в частном порядке у своего учителя. Свой собственный допуск к заветным знаниям Онна выпросила у Аликада под предлогом избавления учителя от тягот изложения монотонной и однообразной теоретической информации. Омнит оказался довольно требовательным и дисциплинированным преподавателем, но при этом на столько занятым, что поддержал ее инициативу и предоставил ей разрешение сразу на три секции в Библиотеке: секции Исторических Истоков, Основ Магии и Контроля Разума.