Полдюжины японских солдат охраняло имущество и несколько вьючных животных.
Различное снаряжение было разбросано повсюду в беспорядке. По виду лагеря Тарзан заключил, что у них был плохой командир.
Чем меньше порядка в лагере, тем легче убежать из него.
Младший лейтенант Кензо Канеко крикнул что-то сержанту, и тот связал пленнику руки за спиной. В отличие от офицера сержант не был неаккуратным и связал Тарзана так крепко несколькими веревками, что даже мускулы человека-обезьяны не могли их разорвать. Таким же образом сержант связал пленнику ноги. Сделав это, он толкнул его и одновременно подставил подножку. Тарзан тяжело грохнулся на землю.
Солдаты привязали к вьючному седлу лошади веревку, другой конец которой привязали к ногам Тарзана. К пленнику подошел лейтенант Канеко и улыбнулся ему.
- Только из чувства ненависти можно пустить эту лошадь галопом, сказал он. - Мне не легко будет сделать это, но еще тяжелее придется вам.
Лошадь была взнуздана, и солдат, взяв в руки хлыст, взобрался на нее. Другие солдаты, ухмыляясь, стояли вокруг и с садистским удовольствием наблюдали за происходящим.
- Если вы ответите на мои вопросы, - продолжал Канеко, - лошадь не тронется с места, а веревка будет отвязана. Сколько человек в вашем отряде, и где он находится?
Тарзан хранил молчание. Канеко перестал улыбаться. Его лицо начало подергиваться от ярости, или, может быть, он только притворялся чтобы напугать свою жертву. Он шагнул ближе и толкнул Тарзана в бок носком сапога.
- Вы отказываетесь отвечать? - спросил он.
Тарзан поднял глаза на японца. На его лице не было никаких эмоций, оно не отражало даже презрения, которое он испытывал к этой карикатуре на человека. Канеко отвел взгляд, что-то в этих глазах напугало его, и заставило решиться. Он громко скомандовал солдату, сидевшему на лошади. Парень нагнулся вперед и поднял свой хлыст. В этот миг раздался выстрел. Лошадь пошатнулась и упала. Послышался сухой треск другого выстрела. Младший лейтенант Кензо Канеко вскрикнул и упал навзничь. Затем последовала серия выстрелов. Солдаты падали. Те, кто мог, бросились бежать вниз по долине в полной растерянности.
Девять вооруженных винтовками людей спрыгнули с крутой тропинки в лагерь.
Раненный японец поднялся на локте и выстрелил в них.
Корри пристрелила его, а Розетти и Сарина принялись добивать остальных японцев. Джерри же перерезал веревки на Тарзане.
- Вы пришли как раз вовремя, - признался Тарзан.
- Как кавалерия в "Лошадиной опере", - заметил Бубенович.
- Что вы намерены теперь делать? - спросил Джерри Тарзана.
- Мы должны попытаться уничтожить спасшихся японцев. Очевидно, этот отряд лишь небольшая часть крупных сил. Если кто-нибудь из этих парней вернется живым, за нами начнется охота.
- Сколько, по-вашему, здесь было человек?
- Двадцать пять или двадцать шесть. А сколько убито?
- Шестнадцать, - подсчитал Розетти. Тарзан поднял с земли винтовку и снял пояс с патронами с одного из мертвых японцев.
- Мы пойдем обратно по опушке. Я пойду по деревьям впереди и постараюсь преградить им отступление.
В полумиле от лагеря Тарзан догнал уцелевших солдат. Сержант угрозами пытался заставить их повернуть назад к месту боя. Когда они нехотя подчинились, Тарзан выстрелил и свалил сержанта. Затем та же участь постигла одного из солдат, бросившегося бежать по долине. Остальные попрятались в различные укрытия. Тарзан прекратил стрельбу, чтобы не обнаружить себя.
"Иностранный легион" по выстрелам понял, что Тарзан обнаружил врага. Все двинулись по опушке вслед за Джерри.
Вскоре тот увидел японцев, скрывавшихся за упавшим деревом. Потом он увидел другого, третьего. Он указал на них остальным, и стрельба началась.
Тарзан тоже возобновил стрельбу.
Японцы, отрезанные в узкой долине с обоих направлений, взорвали себя собственными гранатами.
- Они чертовски любезны, - произнес Дуглас.
- Милые маленькие парни, - согласился с ним Дэвис, - стараются сберечь наши патроны.
- Я хочу спуститься вниз, чтобы помочь им отправиться на тот свет, объявил Розетти. - Если, конечно, кто-нибудь из них еще жив.
Он соскользнул с дерева и покатился вниз по крутому склону. Сарина тут же последовала за ним.
- Вот это идеальная подруга! - заметил Бубенович.
ГЛАВА XXIX
Шесть недель спустя "Иностранный легион" подошел к берегу моря ниже Моэко. Это были напряженные шесть недель, наполненные многими опасностями.
Встречавшиеся во все возрастающем количестве японцы вынуждали их делать продолжительные обходы. Только острый слух и тонкое обоняние Тарзана, шедшего немного впереди маленького отряда, спасали от бедствий и бесчисленных случайностей.
Примерно в миле выше по берегу располагалась противовоздушная батарея японцев, из-за которой "легиону" пришлось залечь на день в укрытие. Его отделяла от батареи деревня туземцев, та самая, в которой Сарина надеялась найти друзей, лодку и продукты.
- Если бы у меня был саронг, - сказала она остальным, - я могла бы пойти в деревню днем, но мне придется рискнуть и проникнуть туда в темноте.
- Мне, может быть, удастся достать вам саронг, - сказал Тарзан.
- Вы хотите пойти в деревню? - спросила Сарина.
- Ночью, - ответил Тарзан.
- Вы, вероятно, найдете саронги, которые выстираны сегодня и развешаны для просушки.
С наступлением темноты Тарзан покинул своих друзей. Он осторожно продвигался вперед, чтобы ничем не нарушить тишину сырой экваториальной ночи.
В оставленном им лагере люди томились от жары, сырости и постоянного ощущения опасности. Находясь в горах, они часто проклинали свою судьбу, теперь же все с сожалением вспоминали относительную прохладу высоких гор.
- Я была в горах так долго, - заявила Корри, - что почти забыла ужасный климат побережья.
- Да, здесь довольно отвратительно, - согласился ван дер Бос.
- Голландцы, должно быть, не скупились на наказания, - сказал Бубенович, - чтобы колонизировать эти "турецкие бани".
- Зато это очень богатая страна, - возразил ван дер Бос.
- Вы можете сохранить ее себе, - сказал Розетти. - Мне не нужна даже частица ее.
- Мы бы не возражали, если бы все остальные в мире разделяли вашу точку зрения, - засмеялся ван дер Бос.
Между тем Тарзан приблизился вплотную к деревне и забрался на дерево, чтобы осмотреть ее сверху. Полная луна освещала открытое пространство. Богато украшенные дома тонули в глубокой тени. Туземцы сидели в лунном свете, куря и беседуя. Три саронга висели в неподвижном воздухе на жерди, где их повесили для просушки. Тарзан решил переждать, пока народ не разойдется по домам на ночь. Спустя какое-то время какой-то человек вошел в деревню с запада. В ярком лунном свете Тарзан мог хорошо рассмотреть его. Это был японский офицер, командующий противовоздушной батареей, расположенной по соседству.
Когда туземцы увидели его, они вскочили на ноги и стали кланяться. Он приблизился к ним с высокомерной развязностью и сказал несколько слов молодой женщине. Она тут же покорно последовала за ним в дом, который он себе присвоил. Когда он повернулся спиной, туземцы сделали ему вслед непристойные жесты. Увидев это, Тарзан довольно улыбнулся. Он убедился, что туземцы дружественно встретят врагов японцев.
Через некоторое время туземцы разошлись по домам, и в деревне воцарилась тишина. Тарзан спрыгнул на землю и двинулся в тени строений.
Он тихо подкрадывался к тому месту, где висел ближайший саронг, затем постоял минуту, прислушиваясь, и быстро пересек освещенную луной местность. Возвращаясь с саронгом в руках, он почти достиг цели, когда из-за кустов вышла какая-то женщина. Они встретились лицом к лицу, и женщина в испуге собралась закричать, но Тарзан зажал ей рот рукой.
Потом он увлек ее в тень.
- Тише! - скомандовал он по-английски. - Я не причиню тебе вреда.