– Я думал, что потерял вас, дорогая, – прошептал Д'Арно. Она не ответила, только теснее прижалась к нему и вздохнула с радостью, что для д'Арно было, по крайней мере, признанием в любви.
Грегори, Лавак и Огаби стояли у реки, когда галера сделала круг и причалила к берегу.
– Эшерианцы возвращаются! – закричал Грегори. – Лучше спрячемся в лесу. У нас троих нет никаких шансов справиться с ними.
– Подождите! – сказал Лавак. – В этой лодке полно обезьян.
– Господи! Так оно и есть, – воскликнул Грегори.
– А вот бвана Тарзан, – закричал Огаби. Через несколько минут лодка причалила, и когда обезьяны выбежали на берег, Грегори обнял свою дочь.
– Благодарение Богу, что вы нашли ее, – сказал он Тарзану. – Но у нас плохие новости.
– Что еще случилось? – спросил д'Арно.
– Магра и Вольф сбежали вместе с людьми и снаряжением.
– О, я никогда бы не поверила, что Магра способна на это, – воскликнула Эллен. Грегори покачал головой.
– Не забывай, – заметил он, – она была в сговоре с Томом.
– Однако она тоже сбежала, – сказал Лавак.
– Что же нам теперь делать? Мне кажется, что это конец нашего предприятия.
– По дороге, – сказал Тарзан, – я разговаривал с рабами на галере. Они говорят, что во дворце Отца бриллиантов есть какой-то узник, белый человек. Возможно, это ваш сын. Я говорил с Тетаном, и он думает, что вполне возможно король Тобоса примет нас милостиво и даже поможет в освобождении вашего сына, если посчастливится. При данных обстоятельствах разумнее всего было бы направиться в Тобос. У нас есть галера, и ночью есть шанс незамеченными миновать Эшер. Я хотел бы сделать это. Но я не могу просить вас всех рисковать далее своими жизнями. Если бы я знал, что нам придется столкнуться с такими опасностями, я никогда бы не отправился в путь без большого отряда.
– Я пойду с вами, – сказал д'Арно.
– И я, – поддержал его Лавак.
– Куда идет бвана Тарзан, туда иду и я, – сказал Огаби.
– Тогда мы все идем, – сказал Тарзан.
Измученный воин, дрожа и запинаясь, стоял перед Аткой, королевой Эшера.
– Мы расположились на ночь в ущелье около туннеля, – рассказывал он. – С нами была девушка, которую мы захватили в лагере чужестранцев. На рассвете на нас напали трое белых и стая обезьян. Один из мужчин был тобосцем. Их вожак – голый белый воин. В начале битвы я потерял сознание. Больше я ничего не помню. Я пришел в себя и увидел, что вокруг меня одни трупы. Галеры не было. Думаю, что они посчитали меня мертвым.
– В каком направлении они скрылись? – спросила Атка.
– Этого я не знаю, – ответил воин, – но вполне возможно, что вниз по течению, к своему лагерю. Королева обернулась к приближенным.
– Снарядите шесть галер, – приказала она, – и приведите этих людей сюда, живыми или мертвыми! Они узнают гнев Брулора!
XVI
КРУШЕНИЕ ВСЕХ НАДЕЖД
Вольф брел по тропе в Бонга всю ночь, он спотыкался и очень устал. Его состояние отнюдь не улучшилось от того, что ему приходилось всю дорогу тащить сопротивляющуюся Магру. Он остановился отдохнуть. Носильщики сбросили на землю свои тюки и сами легли рядом. Вольф вытирал пот со лба и усмехался, глядя на девушку.
– Ты вполне могла бы больше не сопротивляться, – сказал он. – Так было бы легче нам обоим. Я заполучил тебя и не собираюсь терять. Можешь принять это к сведению.
– Ты зря теряешь время, – ответила Магра. – Можно подвести лошадь к воде… ты знаешь.
– И я могу заставить ее пить, – рявкнул Вольф. – А ну-ка, иди сюда! – Он схватил ее и притянул к себе.
Правой рукой Магра пыталась оттолкнуть его, а ее левая рука искала его пистолет.
– Перестань! – закричала она. – Я убью тебя! – но Вольф только смеялся в ответ и еще сильнее сжимал ее.
Он умер с отвратительной усмешкой на губах, когда Магра, вытащив его пистолет, выстрелила ему в грудь. Когда Вольф упал, Мбули вскочил на ноги, остальные туземцы устремились за ним. Белая девушка осталась теперь одна и в их власти; Мбули знал, где за нее хорошо заплатят. Кстати, у мертвого было две тысячи английских фунтов.
Магра вскочила и приказала Мбули:
– Собирайте свою поклажу и поворачивайте назад к лагерю!
Мбули подошел к ней. В его поведении появились непослушание и угроза.
– Делай так, как я тебе приказываю, Мбули, – крикнула девушка, – или получишь то же, что и Вольф.
– Мы устали, – сказал Мбули, стараясь выиграть время. – Дайте нам отдохнуть!
– Отдохнете в лагере. Пойдемте!
Подгоняя людей, Магра повела их по тропинке назад к лагерю. Они ворчали, но повиновались, потому что видели, как она убила Вольфа. Она шла сзади них. Мбули – сразу перед ней, и она ни на минуту не давала ему забыть, что к его спине приставлен пистолет. Она гнала бы их еще быстрее, если бы знала, что ее спутники собирались оставить лагерь, но она не знала этого.
Пока в лагере обсуждали планы действия, Лавак угрюмо стоял в стороне и пожирал глазами д'Арно и Эллен, которые стояли, держась за руки, и когда все разошлись по палаткам, он подошел к д'Арно.
– Вы очень фамильярны с мадемуазель Эллен, – сказал он, – и я понимаю, почему она предпочитает вас, потому что вы капитан, у вас больше денег, чем у меня.
Д'Арно, которого вообще трудно было вывести из себя, вспыхнул:
– Свинья, ты обидел меня этими словами! – отрезал он и отпустил Лаваку пощечину.
– Со мной такие шутки не пройдут! – проревел Лавак и выхватил пистолет.
К счастью мимо проходил Тарзан. Он прыгнул между двумя мужчинами и схватил лейтенанта за руку.
– Этого еще не хватало! – рассердился он. – У нас хватает неприятностей и без драк между собой. Ваш пистолет будет у меня, пока вы не остынете и не вспомните о здравом смысле. А сейчас – немедленно в галеру! Мы отплываем в Тобос.
– Мы не можем позволить, чтобы это повторилось, – сказал Грегори. – Если лейтенант настроен подобным образом, лучше ему подождать нас здесь.
– Как вы на это смотрите, Лавак? – спросил Тарзан.
– Это больше не повторится, – сказал он. – Я просто потерял голову. Если капитан д'Арно примет мои извинения…
– Конечно, – сказал д'Арно. – Я сожалею обо всем и особенно о том, что ударил вас.
Затем они оба пожали друг другу руки и холодно расстались. Было совершенно очевидно, что между ними могла быть теперь только вражда.
– А как насчет обезьян? – спросил Грегори, чтобы заполнить неловкую паузу.
– Я приказал им остаться здесь до утра и поохотиться, – ответил Тарзан. – Если они не забудут, они останутся, только если охота не окажется слишком плохой.
Когда Тарзан собрался уже отправить галеру, его чуткий слух уловил звук приближающихся шагов.
– Кто-то идет сюда, – сказал он. – Подождем и посмотрим. Будьте готовы к отходу, если это окажутся враги. Вскоре показались туземцы.
– Да это же наши люди! – воскликнула Эллен.
– Да, – сказал Тарзан, – и вот сзади них Магра. Вы были правы в отношении ее.
– Я была убеждена, что она нас никогда так не бросит, – сказала Эллен. – Интересно, где же Вольф?
– Смотрите, она ведет Мбули под пистолетом, – воскликнул д'Арно. – Вот это женщина!
Магра довела туземцев до реки. Там она рассказала о том, как Вольф уговорил Мбули и его людей увести ее силой и дезертировать, и о смерти Вольфа.
– Я нашла это у него, – сказала она. – Две тысячи фунтов, которые он получил за карту, украденную из комнаты Эллен.
– Ну, теперь мы от него избавились, – сказал Грегори.
Тарзан приказал туземцам погрузить снаряжение в галеру, и когда они сделали это, отпустил их.
– Вы можете подождать нас здесь, можете вернуться к себе домой. Но в любом случае, вы будете наказаны за то, что вы сделали.