Неожиданно Джерри;заворочался и громко закричал:
— Черт, возьми! Не могу удержать штурвал, машину заводит в штопор. Прыгайте! Все прыгайте, быстро,— он заметался и попытался выпрыгнуть из носилок. Всем пришлось удерживать его.
Кэрри погладила его по лбу и ощутила капли испарины. Видимо, начинался кризис. Девушка ласково приговаривала:
— Все в порядке, успокойтесь, Джерри, все идет хорошо. Постарайтесь заснуть.
Раненый схватил ее руку.
— Мейбл! — прошептал он и вздрогнул.
Розетти и Бубнович отвели глаза от обескураженной Кэрри.
Доктор Рейд заметил, что Джерри задышал ровнее, на лице раненого крупными каплями выступил пот, волосы стали влажными. Больной наконец заснул ровным целительным сном.
Джерри крепко спал остаток дня и всю последующую ночь. Кэрри, Сарина, Бубнович и Розетти по очереди дежурили у его постели.
Когда, сменяя Сарину, у изголовья уселась Кэрри, она стала вглядываться в осунувшееся, но безмятежное лицо Джерри. Ей не давали покоя мысли о Мейбл. Вот, оказывается, как звали девушку из Оклахома-сити, которая обманула и не дождалась Джерри. Значит, он все еще любит ее, раз произносит это имя в бреду. Кэрри старалась себя успокоить тем, что Мейбл бросила Джерри и давно уже замужем за другим. Только эти мысли не приносили ей облегчения. Сердце сдавила тоска. «А что если так зовут другую женщину?» — подумалось ей. Кэрри твердо решила спросить самого Джерри, кто такая Мейбл и почему он звал ее в беспамятстве. Кэрри была прямодушной девушкой и не любила неясных ситуаций.
Когда Джерри проснулся, он несколько секунд лежал неподвижно, устремив взгляд на свод из зеленых листьев, сквозь которые пробивались первые солнечные лучи, и ощущая покой в душе. Он попытался собраться с мыслями, чтобы восстановить картину прошедших дней. Но последнее, что запечатлелось в памяти, было неудобство от раскачивающихся при ходьбе носилок. Каждый толчок отдавался ноющей болью в ране. Теперь носилки стояли на земле, и лежать было очень приятно. Совсем близко раздавался плеск воды — где-то пробегал ручей или небольшая речка, которая весело спешила на свидание с морем. Джерри повернул голову — так и есть, носилки стоят на берегу, а у реки умываются, отфыркиваясь, его друзья Бубнович и Розетти. Он радостно улыбнулся, подумав, что ему очень повезло с товарищами. Иметь таких преданных друзей в тяжелые военные времена — это дорого стоит. На минутку пришла печаль и омрачила веселое солнечное утро — Джерри вспомнил о тех, кого он больше никогда не увидит. Но усилием воли он прогнал воспоминания — измученному лихорадкой, ему не хотелось думать о печальном. Да и мужчине не пристало убиваться над неизбежным. На войне погибают, и ничего тут не попишешь.
Отвернувшись от речки, он увидел Кэрри. Она, оказывается, сидела совсем рядом, укрыв лицо в ладонях. Но как только он пошевелился, отвела руки от лица, и глаза ее засветились глубокой нежностью.
— Кэрри,— сказал он тихо и потянулся взять ее за руку. Но она сама сжала теплой ладонью его запястье, а свободную руку приложила ко лбу.
— О, Джерри, Джерри, ваша лихорадка прошла! Как вы себя чувствуете?
— Так, будто могу в одиночку съесть целого быка, со шкурой, рогами и копытами.
Кэрри слушала его и с трудом удерживала слезы. Избавление от страха за его жизнь, терзавшего ее все время, пока Джерри била лихорадка, ослабило контроль над эмоциями. Броня, сковавшая ее сердце и служившая щитом все два года, подалась.
Кэрри рывком вскочила на ноги и бросилась бежать. Добежав до первого дерева, обхватила ствол руками и, прижав лицо к шероховатой коре, бурно разрыдалась. Она не могла припомнить, была ли еще когда-нибудь в жизни так счастлива.
Джерри удивленно смотрел вслед убежавшей девушке. Он ломал голову, что же с ней произошло.
Доктор Рейд, делая утренний обход своих пациентов, подошел к его носилкам.
— Ну-с, молодой человек, как у нас дела нынешним утром? Как самочувствие?
— Прекрасное, док! — ответил Джерри.— Не думаю, что меня снова придется тащить на носилках.
— Может быть, вы вскочите и пуститесь вприпрыжку? — усмехнувшись, проворчал Рейд.— Но ваше мнение тут не закон. Командую пока я. Так что лежите спокойно.
К носилкам подошли ван Принс и Тэк ван дер Бос.
— Как вы думаете, доктор,— спросил ван Принс,— в состоянии больной вынести дневной переход?
Джерри ответил за доктора:
— Конечно!
Доктор кивнул в подтверждение.
— Хорошо. Я намерен выступить как можно скорее. Эта местность чересчур открытая.