— Сколько она весит? Если больше полутора тонн, то вряд ли.
— Вот тебе и раз! — воскликнул звукорежиссер Кларенс Нойс. — Каждая из этих установок весит семь тонн, а у нас их две.
— Это невозможно! — сказал майор.
— А генератор? — не успокаивался Нойс. — Его вес девять тонн!
Майор развел руками.
— Поверьте, джентльмены, это действительно невозможно.
— Том, ты сможешь сделать это? — спросил Смит и, не дожидаясь ответа, добавил: — Ты должен это сделать!
— Попробую, — ответил Орман, — но вам придется раскошелиться.
— Это само собой! — обрадовался Смит. — Теперь, когда все проблемы решены, позвольте мне рассказать о нашем фильме поподробнее. Джо написал потрясный сценарий. Итак, парень родился в джунглях и был воспитан львицей. Всю свою жизнь он провел среди львов и кроме них ни с кем не общался. Лев — царь зверей, а когда парень вырос, он стал царем львов и унаследовал власть над джунглями. Каков, а?
— Что-то подобное я уже где-то слышал, — отозвался Орман.
— Погоди, это еще не все, — продолжал Смит. — Самое интересное только начинается. Тут у нас появляется прекрасная девушка. Не замечая никого вокруг, она купается в лесном озере. А в это время мимо проходит человек-лев. Он еще никогда в жизни не видел женщины. Улавливаешь, Том, какой поворот сюжета? Публика будет в шоке!
Смит расхаживал по кабинету, изображая описываемую сцену. Сначала он показал купающуюся девушку, затем человека-льва.
— Ну как, здорово? — спросил он. — Джо великолепно все придумал.
— Он всегда отличался богатым воображением, — сказал Орман. — А кто будет играть этого человека-льва, свободно расхаживающего среди хищников? Он не сдрейфит?
— О, это настоящая находка! У него такая внешность, что все девчонки сойдут с ума.
— Не только они, но и их бабушки, — добавил один из участников совещания.
— Кто он?
— Он победитель марафона.
— Танцевального?
— Нет, чемпион по марафонскому бегу.
— Если бы эту роль предложили мне, я предпочел бы быть спринтером, а не стайером. Как его имя?
— Стенли Оброски.
— Стенли Оброски? — переспросил Орман. — Никогда не слышал о таком.
— Тем не менее, он существует. Подожди, посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь его! Уверен, он справится с ролью!
— В каких фильмах он снимался? — спросил постановщик.
— Видишь ли, — ответил Смит, — это будет его первая роль, но фигура у него потрясающая. Я приготовлю для тебя все материалы о нем.
— А кто еще войдет в состав экспедиции?
— Главную роль сыграет Наоми Мэдисон, и…
— Гм-м-м, Наоми жарко на тридцать четвертой параллели, а на экваторе она просто растает.
— На роль ее отца, белого торговца, мы пригласили Гордона З. Маркуса.
— А он справится? Не слишком ли он стар?
— О! Он еще в хорошей форме. А белого охотника сыграет присутствующий здесь майор Уайт.
— Боюсь, для актера я слишком хороший охотник, — заметил майор.
— Полноте, — возразил Смит. — Все, что от вас потребуется, это быть самим собой. Так что не волнуйтесь.
— Пусть постановщик волнуется, — добавил сценарист, — ему за это деньги платят.
— И вешают на него всех собак, — буркнул Орман. — Но, Милт, вернемся к Наоми. Не спорю, она хороша в танцевальных номерах и в романтических фильмах о молодежи, но не представляю себе, как она будет выглядеть среди львов и слонов.
— Вместе с нею поедет Ронда Терри, которая будет ее дублировать.
— Бог мой! Да ведь Ронда сама может укусить льва, если ей прикажет постановщик. Кроме того, не забывайте, что она поразительно похожа на Наоми.
— Думаю, Мэдисон это сходство будет льстить, — сказал сценарист.
— Ошибаетесь, — возразил Смит.
— Ладно, будь по-вашему, — прервал его Орман. — Кто еще входит в состав группы? Кто мой режиссер?
— Билл Уэст.
— О'кей.
— Что касается материалов и участников экспедиции, то у вас будет человек тридцать пять — сорок. Кроме машин с генератором и звукозаписывающими установками вы получите двадцать пятитонных грузовиков и пять легковушек. Мы подбираем таких механиков и водителей, которые будут работать не за страх, а за совесть. Жаль, что ты не сам подбирал людей в экспедицию, но нам пришлось спешить. Все, кроме помощника постановщика, уже найдены. Его ты сможешь выбрать сам.
— Когда мы отправляемся?
— Дней через десять.
— Ну и жизнь, — вздохнул Орман. — Шесть месяцев на Борнео, десять дней в Голливуде и снова на полгода в Африку! Между командировками вы не даете мне даже побриться!