Человек-обезьяна воспитывался среди вечной красоты и величия природы, его окружали звери, возможно, жестокие, но не жадные, не завистливые, не подлые. А «Стрелок» рос на загаженных человеком улицах, видел горизонты, обезображенные крикливой архитектурой, землю, задыхающуюся под бетоном и асфальтом и освещенную оловянными плошками с газом, его детство прошло среди мусорных баков, полных отбросов. Не лучше были и люди. Его товарищи, занимавшие разное общественное положение, были готовы совершить подлость — качество, свойственное только человеку.
— Автомат имеет свои преимущества,— сказал Тарзан с улыбкой.
— Ты занимал не совсем удачную позицию,— заметил «Стрелок».
— Думаю, я удачно выбрался из трудной переделки. Спасибо тебе. Как ты оказался здесь?
— Я искал своего товарища и случайно увидел тебя за изгородью. Обамби подсказал мне, что ты и есть тот самый парень, который спас меня от льва. Я был бы рад помочь тебе.
— Кого ты ищешь?
— Моего товарища, Лайфа Смита.
— Где он?
— Если бы я знал, то не стал бы искать его. Он ушел и заблудился. Его нет в лагере еще со вчерашнего полудня.
— Расскажи мне, как все произошло,— попросил Тарзан.— Возможно, я смогу помочь тебе.
— Это как раз то, с чем я намеревался обратиться к тебе,— ответил «Стрелок».— Я знаю, как выбраться на Мэдисон-стрит из южного пригорода Чикаго, а здесь я просто болван. И не представляю себе, где его искать. Взгляни-ка на эти горы! Если ты охотишься в Чикаго за парнем, ты можешь повстречать его на углу Оук и Полк-стрит, а здесь... Сейчас я расскажу тебе, как все произошло.
И Патрик кратко рассказал все, что ему было известно об исчезновении Лафайета Смита.
— Он вооружен? — спросил Тарзан.
— Можно и так сказать...
— Что ты имеешь в виду?
— Он взял с собой блестящий, похожий на игрушку пистолет. Если кто-нибудь выстрелил бы в меня из него и я бы узнал об этом, то перекинул бы храбреца через колено и хорошенько отшлепал!
— Рбвольвер может помочь ему добыть пищу,— сказал Тарзан,—А это, я думаю, для него сейчас более важно, чем что-либо другое. Ему нужно опасаться людей и голода больше всего, все остальное не так страшно. Где ваш лагерь?
Денни кивнул на юг.
— До него около тысячи ярдов,— сказал он.
— Тебе лучше идти туда и ждать. Смит может прийти в лагерь, если найдет дорогу, или я смогу найти тебя там, если его обнаружу.
— Я хочу помочь тебе в поиске. Смит хороший парень, хотя и слишком правильный!
— В одиночку я смогу продвигаться быстрее,— сказал человек-обезьяна.— А кроме того, если ты отправишься искать его, то, скорее всего, мне и тебя придется разыскивать!
«Стрелок» усмехнулся.
— Да, ты недалек от истины,— ответил он.— Хорошо. Я иду в лагерь и жду тебя там. А ты знаешь, где наш лагерь?
— Я отыщу его,— ответил Тарзан и повернулся к Обамби, которому задал несколько вопросов на диалекте Банту. После снова повернулся к Денни:
— Сейчас я знаю расположение вашего лагеря. Понаблюдай за парнями из той деревни и не разрешай своим людям уходить далеко из-под защиты твоего автомата.
— Но зачем? — потребовал ответа Денни.— Что это за люди?
— Они — грабители, убийцы и работорговцы,— ответил Тарзан.
— Черт побери! — воскликнул «Стрелок».— Оказывается, в Африке тоже есть гангстеры! Вот так штука!
— Я не знаю, что такое «гангстеры»,— ответил Тарзан.— Но там, где есть эти люди, всегда совершается преступление.
Он повернулся и отправился, не прощаясь, вверх по склону горы.
— Черт побери! — пробормотал «Стрелок».— Этот паренЬ разбирается в людях!
— Что, господин? — спросил Обамби.
— Заткнись,— предостерег его Денни.
«Стрелок» и Обамби добрались до лагеря после полудня. Уставший, со стертыми ногами Денни Патрик, однако, быстро шел вперед, опасаясь, чтобы ночь не застигла их в горах до того, как он и Обамби дойдут до места, йбо Денни, как и все горожане, находил что-то особенно гнетущее и наводящее страх в таинственных ночных звуках и в не менее таинственной тишине ночной природы. Ему хотелось попасть к огню и людям до захода солнца, и поэтому оба преодолели солидное расстояние за гораздо меньший промежуток времени, чем обычно. Когда они подошли к лагерю, тропические сумерки уже наступили. В лагере горели костры, и тренированному глазу легко было бы заметить перемену в обстановке, с тех пор как «Стрелок» и чернокожий мальчишка покинули лагерь. Но Денни интересовали только патроны и оружие, ему не было дела до стоянки и отряда. В сумерках он и не заметил, что в лагере стало больше людей и что в глубине у палаток стояли лошади, которых там прежде не было.