Когда они подошли к частоколу, «Стрелок» взглянул вверх, и его скептицизм увеличился — наверное, этот парень шутит, намереваясь поднять его на вершину частокола, это с его-то 180 фунтами.
Человек-обезьяна ухватил его за воротник куртки и штаны.'
— Цепляйся за верхушки кольев,/- прошептал он. Затем раскачал «Стрелка», как будто это был пятидесятифунтовый мешок с мукой, и в ту же секунду Денни Патрик пальцами уцепился за вершину частокола.
— Черт возьми,— пробормотал он.— Если бы я промахнулся, перелетел бы на ту сторону, как птичка.
Подобно кошке, человек-обезьяна подбежал к барьеру и перемахнул через него почти одновременно со «Стрелком». Молча они отправились к скале, где Тарзан снова помог Патрику добраться до вершины.
Денни Патрик был безмолвен, частично из-за того, что он задыхался от напряжения, но большей частью от удивления. Вот это парень! В своей жизни «Стрелок» повидал много сильных людей, но, сказать по правде, он никогда не встречал и не ожидал встретить что-нибудь подобное.
— Я разыскал след вашего друга,—сказал Тарзан.
— Что? — спросил «Стрелок».— Он мертв? Ты его видел?
— Нет, было слишком темно, чтобы идти за ним, когда я обнаружил след. Мы сделаем это поутру.
— Если я смогу идти,— сказал «Стрелок».
— Что с тобой? — спросил Тарзан.— Ушибся?
— Я не чувствую ног ниже колен,— ответил Денни.— Слишком много отшагал вчера.
— Я понесу тебя,— предложил Тарзан.
— Ни за что! — воскликнул Денни.— Я лучше буду ползти, но прокляну себя, если кто-то меня потащит на ручках.
— Дорога будет трудной, если ты сейчас выдохнешься,— сказал ему человек-обезьяна.— Я могу оставить тебя где-нибудь неподалеку и захватить на обратном пути, когда найду твоего друга.
— Ничего подобного. Я тоже пойду искать старину Смита.
— Один я буду двигаться быстрее,— возразил Тарзан.
— Вперед,— бодро предложил «Стрелок».— Я иду вслед за тобой.
— И заблудишься!
— Позволь мне идти рядом, я очень беспокоюсь за этого сумасбродного чудака.
— Ладно. В конце концов разницы во времени почти никакой. Он будет голоден, когда мы его найдем, но не умрет за пару дней.
— Послушай,— воскликнул Денни.— Откуда ты узнал, что они забрали меня с собой?
— Я думал, ты сам пошел с ними!
— Но как же ты все-таки узнал, что я здесь, в этой паршивой деревушке?
— Я был на скале, когда они вели тебя в деревню. Я подождал, пока все уснут. Я еще не готов рассчитаться с ними.
— Что ты намерен сделать?
Тарзан пожал плечами и не ответил. Долгое время они шли молча в ночи. Человек-обезьяна приноравливал свою скорость к тяжелому шагу компаньона, чьей выдержкой он не мог не восхищаться, хотя выносливость «Стрелка» и его знание Африки вызывали у человека-обезьяны легкое презрение.
Далеко на холмах, где он провел предыдущую ночь, Тарзан остановился и сказал Патрику, что тот может отдохнуть до рассвета.
— Черт возьми, это самые приятные слова, которые я слышал за прожитые годы,— вздохнул Денни, когда они улеглись в высокой траве. И почти сразу заснул, едва произнес последнюю фразу. Тарзан лег немного поодаль и тоже вскоре погрузился в сон, но при первых признаках рассвета был уже на ногах. Он увидел, что его компаньон еще спит, и пошел к пруду за водой, которую обнаружил вчера в скалистом ущелье, там, где встретил племя Зугаша.
Он шел так тихо, как тихо исчезали тени уходящей ночи, но его ноздри ловили каждый запах, рожденный утренним ветерком.
У одного края ямы маслянисто блестела глубокая грязь, земля была истоптана ногами животных, приходивших на водопой. И здесь Тарзан обнаружил то, что искал: неприятную сладость того запаха, которую донес до него Уша-ветер.
Низкие деревья и подлесок на дне ущелья давали тень, и земля здесь сохраняла влажность дольше, чем на вершинах, которые были открыты безжалостным лучам Куду-солнца. Вода серебрилась, но ее красота не была оценена человеком-обезьяной, и пришел он сюда не любоваться очарованием водной глади, а потому, что это было местом, где обитал Хорта— дикий кабан.
Человек бесшумно подкрался к краю подлеска, когда Хорта спустился вниз напиться. Тарзан стоял на противоположной стороне пруда; стрелы и лук он держал наготове, но высокий куст мешал меткому выстрелу. Поэтому охотник вышел из укрытия. Он сделал это так быстро, что его стрела поразила Хорту до того, как тот успел броситься бежать. Она вошла кабану в бок под левое плечо.