— Возможно, возвратился лев,— подумала она про себя.— Или, может быть, мужчина подстрелил кого-нибудь? Если он стрелял в льва, надеюсь, что промахнулся!
Когда ружье выстрелило, мишень подпрыгнула в воздух, ухватилась за низко нависшую над берегом ветвь дерева и исчезла в листве. Стабук промахнулся — ему следовало расслабить мускулы, а не напрягаться.
Русский пришел в ужас. Он чувствовал себя так, как, должно быть, чувствует себя человек, стоящий на краю обрыва с петлей на шее. Он повернулся и побежал. Его хитрый ум подсказал ему, что не стоит сейчас возвращаться к девушке.
Она уже была потеряна для него. Девушка будет для него обузой в бегстве, от успеха которого зависела сейчас его жизнь. Он устремился на юг.
Стабук несся через лес и почти задыхался от бега, когда вдруг почувствовал острую боль в левой руке, и в то же самое время увидел оперенный кончик стрелы. Бледный от страха, Стабук побежал быстрее. Где-то над головой затаилась богиня мести Немезида, которую он не мог ни слышать, ни видеть. Ему казалось, невидимый убийца гонится за ним на крыльях.
И снова стрела вонзилась в тело, войдя глубоко в трехглавую мышцу его правой руки. Вскрикнув от боли и страха, Стабук остановился и, упав на колени, поднял руки в мольбе:
— Пощади меня. Я не причиню тебе зла. Если ты пощадишь меня...
Стрела, летящая прямо, прошла сквозь горло русского. Стабук захрипел и схватился за древко стрелы, но силы оставили его, и он упал на землю лицом вниз.
Иезавель, сидя на дереве, ловила напряженно каждый звук. Услышав предсмертный крик человека, содрогнулась.
— Лев растерзал его,— прошептала она.— То был злой человек. Такова воля Иеговы.
Тарзан легко спрыгнул с дерева и осторожно по-
дошел к умирающему человеку. Стабук в агонии и ужасе перевернулся на бок. Он видел, как человек-обезьяна приближается к нему, держа лук и стрелу наготове. Рука умирающего легла на револьвер у пояса, чтобы совершить то, ради чего он приехал издалека и отдал свою жизнь.
Едва он успел коснуться курка, как Владыка Джунглей выпустил последнюю стрелу, которая вошла русскому глубоко в грудь, заставив замолчать злое сердце.
Без звука Леон Стабук скончался.
Минутой позже в джунглях прозвучал наводящий ужас победный клич человека-обезьяны.
Услышав эти свирепые звуки, пронесшиеся по лесу, Иезавель соскользнула на землю и побежала в страхе прочь. Она не знала, куда несут ее ноги. Она была охвачена единственной мыслью — убежать подальше от этого ужасного, пустынного места.
Глава 22
СНОВА В ПЛЕНУ
С приходом дня «Стрелок» оказался на опушке леса. Он не слышал стука лошадиных копыт в течение всей ночи. А сейчас, когда наступил день, и он мог видеть далеко, Денни принялся отыскивать следы пребывания в этих местах Стабука и Иезавель, но его поиски были напрасными.
— Черт возьми,— бормотал «Стрелок».— Это совершенно бесполезно, я должен отдохнуть. Бедная маленькая Иезавель! Если бы я только знал, куда утащила ее эта крыса. Но я не знаю. Мне надо отдохнуть.— Он осмотрел лес.— Вот неплохое укрытие. Лягу и немного посолю. Черт подери, как же я вымотался!
Когда он подошел к лесу, его внимание привлекло что-то двигающееся в двух милях к северу от него.
Он резко остановился и увидел двух лошадей, выбежавших из леса и рванувшихся неистово к предгорью. Их преследовал лев.
— Черт подери! — воскликнул «Стрелок».— Это, должно быть, те самые лошади, А что, если лев напал на малышку?
Усталость мгновенно была забыта. И Денни Патрик бегом отправился на север. Но он не мог бежать долго и вскоре перешел на шаг. В голове его была сумятица догадок и предположений.
Он видел, как лев прекратил преследование и повернул в северо-восточном направлении. «Стрелок» был рад этому, но не столько за себя, сколько за Иезавель, которой не угрожает больше опасность, хотя и не был уверен, что она жива. Возможно,— размышлял он,— девчонка успела взобраться на дерево. Лев бы не стал гнаться за лошадьми, если бы перед тем растерзал ее.
Его сведения о поведении львов были очень скудны. Как и большинство людей, он верил, что львы нападают на всех несчастных, попавшихся на их пути до тех пор, пока сами чего-то не испугаются. Он вспомнил, как недавно напугал пантеру. Но, конечно, думал он, Иезавель не смогла бы испугать льва.
Он шел по опушке леса, когда внезапно услышал выстрел, произведенный на некотором расстоянии.
Это был звук ружья Стабука, стреляющего в Тарзана. Денни Патрик попытался идти быстрее. Нельзя было терять времени, если он хотел помочь Иезавель. Но он слишком устал, чтобы двигаться быстро.