— Прекрасно, что вы сказали мне все это,— произнесла она.— Это можно принять за объяснение в любви, не так ли? — добавила она с веселым и дружелюбным смехом.
Он потянулся через стол и положил свою руку на ее ладонь.
— Примите как объяснение,— подтвердил он.— Я не умею говорить подобные вещи.
— Но это же несерьезно,— сказала она.— Мы ведь совсем не знаем друг друга.
— Я всегда знал вас! — ответил он.— Я думаю, что мы вместе резвились в теплых водах, когда были амебами еще до Кембрийского периода.
— Ну, вы меня сейчас просто скомпрометировали,— воскликнула леди Барбара, заливаясь смехом.— Я уверена, что в то время еще не было девушек. Надеюсь, вы были вполне воспитанной амебой. Вы же не целовали меня, не так ли?
— К несчастью, у амеб нет рта,— сказал Лафайет Смит.— Но благодаря нескольким миллионам лет эволюции я излечился от этого дефекта.
— Давайте снова станет амебами,— предложила девушка.
— Нет уж,— ответил Смит.— Не хочу, потому что не смогу сказать вам, что я, я...—он запнулся и покраснел.
— Пожалуйста, пожалуйста, не говорите ничего,—воскликнула леди Барбара.—Мы такие прекрасные друзья, не надо портить дружбу.
— Неужели это испортит наши отношения? — спросил юноша.
— Не знаю. Возможно. Я боюсь...
— Неужели мне никогда нельзя будет сказать вам о моих чувствах? — спросил он.
— Может быть, потом, когда-нибудь,— прошептала девушка.
Неожиданно раздавшийся выстрел прервал их разговор. Чернокожие в лагере мгновенно насторожились. Многие вскочили на ноги. Все напряженно прислушивались к доносившимся до них звукам таинственной встречи вооруженных людей.
Юноша и девушка услышали, как вождь разговаривал со своими собратьями на африканском диалекте. В его поведении не было и признака тревоги, говорил он тихо и отчетливо. Было ясно, что он отдает приказания. Люди быстро пошли к своим шалашам. Чуть позже леди Барбара увидела, что мирный лагерь преобразился. Каждый мужчина вооружился, как по волшебству. У всех оказалось современное оружие и патронташи с патронами. Головные уборы из белых перьев приводились в порядок, белая краска быстро накладывалась на лоснящуюся кожу.
Смит подошел к вождю.
— Что случилось? — спросил он.
— Я не знаю, господин,— ответил негр.— Но мы должны быть готовы ко всему.
— Появилась какая-то опасность? — продолжал белый.
Вождь выпрямился, приняв величественную позу.
— А разве нас тут нет? — спросил он надменно.
Иезавель и «Стрелок» медленно брели в направлении далекого пруда и места, где было захоронено мясо кабана. Они шли по дну оврага, который вел в небольшой каньон, протянувшийся до самых холмов.
Оба страшно устали, рана на голове «Стрелка» болела. Но тем не менее они были счастливы. Взявшись за руки, еле передвигали свои натруженные ноги, направляясь к воде и пище.
— Черт возьми, крошка! — сказал Денни.— Как интересно устроен мир. Ты только представь себе, если бы я не познакомился со стариной Смитом на борту корабля, я и ты никогда бы не встретились.
Девушка только благодарно улыбнулась в ответ.
— Я припрятал кое-какие деньжонки, крошка, и когда мы выберемся из этого ада, то уедем куда-нибудь, где никто меня не знает, и я начну все сначала. Куплю гараж или заправочную станцию, у нас будет маленькая квартирка. Черт побери, мне так много надо будет показать тебе. Ты ничего не видела — ни кино, ни железную дорогу, ни пароходы. Ты ничего не видела, и никто тебе ничего не покажет — только я.
— Да, Денни,— сказала Иезавель.— Это будет замечательно.— И она снова взяла его покрепче за руку.
Внезапно они остановились. Впереди раздался звук ружейного выстрела.
— Что это? — спросила Иезавель.
— Это, должно быть, парни из деревни,— сказал Денни.— Нам лучше спрятаться, крошка.
Он потянул ее к низкому кустарнику. Они лежали там, прислушиваясь к крикам и выстрелам, которые доходили до них оттуда, где Тарзан боролся за свою жизнь и свободу с сотней вооруженных людей.
Через некоторое время шум стих, чуть позже двое услышали топот копыт. Звук нарастал. Он приближался. Денни и Иезавель старались сжаться и стать как можно незаметнее за маленьким кустиком, который едва служил им укрытием.
Бандиты пересекали низину как раз над ними, когда неожиданно один из отставших грабителей обнаружил спрятавшихся. Его крик, привлекший внимание других, был передан вперед, пока не достигшей нового вождя. И вот уже вся банда возвратилась, чтобы узнать, что нашел их соплеменник.