— Пускай умирает,— ответила женщина.— Я не хочу, чтобы она была с нами. Убей их обоих!
— Заткнись,— прошипел вождь.— Я тут хозяин.
— Если ты не убьешь ее, это сделаю я,— заявила женщина.— Я не буду готовить еду для белой суки.
Вождь встал.
— Пойду убивать мужчину,— сказал он.— Завтрак для девчонки должен быть готов, когда я приду за ним.
Глава 24
ВАЗИРИ
— Все,— выдохнул «Стрелок»,
— Я свободна,— воскликнула Иезавель.
— Мои зубы, кажется, истерлись до основания,— сказал Денни.
Иезавель тотчас же принялась развязывать ремни на руках Денни, даже не освободив свои ноги. Пальцы у нее. онемели, так как веревки частично приостановили кровообращение. Работала она медленно и неумело. Им обоим казалось, что это никогда не кончится. Если бы они знали, что вождь покончил с завтраком и объявил, что идет убивать «Стрелка», они бы, наверное, обезумели ©г страха. Но они этого, к счастью, не знали. И это было к лучшему, ведь ко всем прочим помехам прибавилось бы еще нервное напряжение.
Наконец руки «Стрелка» были свободны, оба принялись развязывать веревки на ногах, которые были завязаны менее туго.
Денни встал первым.
— Первое, что я должен сделать,— сказал он,— выяснить, на чем это я лежал вчера. Что-то знакомое, и если я окажусь прав...
Он порылся среди грязных тряпок и минутой позже уже поднялся с автоматом в одной руке и своим револьвером, поясом и кобурой — в другой, на его лице появилась усмешка,
— Первый раз за долгое время мне повезло,— сказал он.— Теперь все в порядке, сестренка!
— Что это за вещи? — спросила Иезавель.
— Это неотъемлемая часть «Стрелка» Патрика,— ответил Денни.— Ну, держитесь, грязные крысы!
Когда он произнес это, вождь отодвинул рогожу, заменяющую дверь, и заглянул внутрь. В хижине было довольно темно, и с первого взгляда он не миг заметить девушку и мужчину, стоящих у дальней стены. Но сам был виден хорошо при утреннем свете, проникающем сквозь дверной проем. В руке вождя поблескивал пистолет.
«Стрелок» уже пристегнул пояс. Потом взял автомат в левую руку и вытащил револьвер из кобуры. Он действовал так тихо и быстро, что, когда выстрелил, вождь ничего не понял. Он и не подозревал, что его пленники освободились от веревок. Он, без сомнения, даже не услышал звука выстрела, который уложил его наповал.
В тот же момент, когда «Стрелок» выстрелил, голос его револьвера был заглушен криками и стрельбой стража у ворот, который при свете наступающего дня обнаружил вражеские силы, обступившие деревню.
Денни Патрик перешагнул через мертвое тело вождя и выглянул из жилища. Он понял — что-то произошло, и увидел, как люди бегут к воротам и взбираются на уступы. Он слышал, как пули стучат о частокол, расщепляя и пробивая дерево. Деревня была наполнена воплями охваченных страхом людей.
Опыт подсказал «Стрелку», что только пули большого калибра могли пробивать толстые бревна частокола. Он видел, как бандиты на скальных уступах вели ответный огонь из своих древних мушкетов. Видел также, как рабы и пленники сгрудились в углу деревни, куда менее всего долетали пули атакующих.
Его заинтересовало, кто же мог напасть на бандитов. Прошлый жизненный опыт подсказал две возможности: прибытие еще одной шайки гангстеров или отряда полиции.
— Никогда не думал, что я дойду до такого,— произнес он.
— Дойдешь до чего, Денни?
— Мне очень не хочется говорить тебе, на что я надеюсь,— ответил «Стрелок».
— Скажи мне, Денни,— сказала Иезавель.— Яне рассержусь.
— Я надеюсь, что эти парни — полицейские. Подумать только, крошка! Я, «Стрелок» Патрик, надеюсь на приход полицейских!
— Кто такие полицейские, Денни?
— Законники, разнузданные быки. Черт возьми, крошка, почему ты задаешь так много вопросов?
Полицейские есть полицейские. И я скажу тебе, почему надеюсь на них. Если это не полицейские, то скорее всего, с нашими хозяевами дерется какая-то другая бандитская шайка, от которой нам нужно бежать, как и от этой.
Он вышел на деревенскую улицу.
— А ты оставайся здесь, крошка, ложись на свою корзинку для хлеба, и ни одна пуля не достанет тебя, а я пока пойду постреляю!
Огромная толпа бандитов собралась у ворот, стреляя через отверстия в частоколе. «Стрелок» опустился на колени и приложил автомат к плечу. Раздался звук, напоминающий шипение гигантской змеи. Дюжина головорезов упала замертво, несколько бандитов корчились на земле.