— Плохо, что он ушел один, — с сожалением сказал Гридли.
— Он не производит на меня впечатления человека, которому нужна нянька, — заметил Заппнер.
— За последние четыре часа я столького насмотрелся, — задумчиво протянул Дорф, — что начал сомневаться, под силу ли вообще человеку выжить в этом мире, тем более с таким примитивным оружием, какое взял с собой лорд Грейсток.
— Вы хотите сказать, что он не взял с собой огнестрельного оружия? — удивился капитан.
— У него были лук со стрелами, копье, веревка и, кажется, охотничий нож, — сказал Дорф, — но с тем же успехом он мог прихватить с собой детскую рогатку — она поможет не больше, доведись ему встретить парочку зверюг, которых мне удалось заметить на опушке леса.
— Что такое? — забеспокоился Заппнер. — Кого вы видели?
— Честно сказать, капитан, — смущенно улыбнулся Дорф, — я боюсь даже говорить. Вы все равно мне не поверите, да я и сам не верю собственным глазам.
— Выкладывайте, лейтенант, — подбодрил его Заппнер, — обещаю, что отнесусь к вашим словам со снисхождением, учитывая вашу молодость и необычное освещение, несомненно повлиявшее на ваше зрение.
— Час назад, к примеру, в сотне ярдов от корабля прошел медведь, — начал Дорф.
— Не вижу в этом ничего необычного.
— Напротив, это был весьма необычный медведь.
— В каком смысле? — заинтересовался Гридли.
— По размерам он далеко превосходил быка, — ответил Дорф, — и если я когда-нибудь стану охотиться на медведя в этой стране, я прихвачу с собой пару полевых орудий.
— А кроме медведя вы больше никого не видели? - осторожно спросил Заппнер.
— Еще видел парочку тигров, каждый из которых превосходил наших бенгальских примерно в той же степени, что медведь — американского гризли. Это были гигантские кошки, с длинными клыками от восьми дюймов до целого фута. Они напились из ручья, а потом разбрелись в разные стороны, кто к лесу, кто к реке.
— Да, с такими кисками не справиться даже Грейстоку с ружьем, — озабоченно проговорил капитан.
— В лесу он легко сможет избежать встречи с ними. — успокоил его Гридли.
— Все равно мне это не нравится, — покачал головой капитан, — я предпочел бы, чтобы кто-нибудь пошел вместе с ним.
Медведь и тигры, это еще не все, — снова заговорил Дорф. — Я видел кое-кого пострашнее.
Роберт Джонс, пользуясь своим привилегированным положением, вошел в кают-компанию и стоял у стенки, прислушиваясь к разговору, пока Виктор, стюард-филиппинец, сервировал завтрак для офицеров.
— Да, — продолжал Дорф, — я наблюдал очень странное существо. Оно парило в воздухе над кораблем, но мне удалось хорошо рассмотреть его. Сначала я ре-шил, что это просто большая птица, но когда оно опустилось ниже, я понял, что вижу крылатого ящера.
У него была длинная вытянутая голова и пасть, полная острых зубов. Выше глаз на голове было что-то вроде рогового нароста. Само чудовище имело колоссальные размеры, а размах его крыльев составлял не меньше двадцати футов. Пока я следил за ним, оно вдруг сложило крылья, спикировало на землю и вновь взмыло в воздух, унося в когтях какое-то животное, размером с крупную овцу. Причем несло оно свою ношу без видимых усилий. Мне совершенно очевидно, что оно было, во-первых, плотоядным, а во-вторых, вполне могло бы унести и человека.
Роберт Джонс прижал ко рту розовую ладонь, согнулся и, весь дрожа, на цыпочках выскользнул на па-лубу. Здесь он перестал сдерживаться и разразился неудержимым хохотом.
— Да что это с тобой? — спросил удивленный Виктор.
— Боже праведный! — воскликнул кок. — Уж на что здоровы врать некоторые господа из нашего клуба, но чтоб мне провалиться на месте, если лейтенант Дорф всех их не перещеголял. Ты разве не слыхал его рас-сказа про летающую змею, которая ворует овец?
В кают-компании, однако, к словам лейтенанта отнеслись куда более серьезно.
— Должно быть, вы видели птеродактиля, — сказал Заппнер.
— Я бы скорее классифицировал этого ящера как птеранодона, — не согласился Дорф.
— А не кажется ли вам, господа, — осведомился Гридли, — что нам не мешало бы выслать поисковую партию?
— Боюсь, что Грейстоку это не понравится, — заметил Заппнер.
— Придадим ей вид охотничьей экспедиции, - предложил Дорф.
— Ну что ж, если Грейсток не вернется в течение часа, нам придется предпринять что-нибудь в этом роде, — подвел итог капитан.
В кают-компанию вошли Хайнс и фон Хорст. Узнав об отсутствии Тарзана и услышав от Дорфа описания местных чудовищ, они разделили общую тревогу за пропавшего товарища.