Кабир обернулся и предупреждающе посмотрел на сестру:
– Оставь это. Она думала, что спасает вас.
– Спасает нас от тебя? – вскинула брови Фимея и фыркнула: – Ты прав, она глупая девчонка.
Таша вскинула голову и прищурилась, а потом медленно провела большим пальцем по горлу в угрожающем жесте и зловеще прошептала одними губами:
– Тебе не жить.
Взгляд Фимеи зажегся ответным гневом, и она шагнула за Ташей и Кабиром, который уже уносил девушку по лестнице наверх. Дебора удержала дочь за руку, зная её вспыльчивый нрав, и тихо заметила:
– Сама виновата, не нужно было её дразнить.
Фимея раздраженно глянула на мать, но от резкого ответа удержалась.
Кабир внес Ташу в свою спальню и положил на постель. Девушка быстро откинула с лица волосы, села в постели и хмуро уставилась на него. Мужчина, как ни в чем не бывало, скинул с себя жилет и остался в одних широких штанах. Таша залюбовалась обнаженным торсом и сильными мышцами, пока Кабир смывал с себя пот мягким куском ткани, намоченным в тазу с водой. Девушка неимоверным усилием воли заставила себя отвести взгляд от желанного тела и надменно сказала:
– Я не твоя жена. Я жена короля Рональда. Мы недавно обвенчались, и я стала его королевой.
Мужчина замер, услышав это, а его мышцы взбугрились под загорелой кожей. Таша быстро облизнула вмиг пересохшие губы, всем телом ощущая опасность. Кабир медленно положил ткань в таз с водой и развернулся к девушке. Его взгляд горел холодным зеленым огнем:
– Что ты сказала?
– А ты что, не знал? Ах, ну да, до клана Свободных воинов новости доходят с большим опозданием. Торжество было просто чудесным, видел бы ты мое свадебное платье, – улыбнулась Таша приторной сладкой улыбкой. – Так что можешь меня поздравить, я стала женой благородного человека и королевой процветающего королевства.
Кабир тихо заметил, с металлом в голосе:
– Ты права, я не знал. Поздравляю. Жаль только, что твой счастливый брак был таким недолгим.
– Он не был, он есть. И будет. Я наберусь сил и вернусь к мужу. И никто меня не остановит, – добавила она, смело взирая на мужчину.
Тот сложил на груди руки и спокойно ответил:
– Тебе не к кому будет возвращаться, Таша. Ты быстро овдовеешь, если все еще будешь считать Рональда своим мужем.
– Ты не посмеешь, – возразила она, ощущая тревогу. – Свободные воины не опускаются до подлого убийства.
– Ты права, на подлое убийство я не пойду. Но не думаешь же ты, что король сможет победить меня в честном поединке?
Конечно, не сможет, ведь Кабир был одним из самых сильных воинов их клана. А теперь, когда проснулась его драконья сила, он стал просто неуязвим. Таша вскинула голову:
– У тебя нет повода вызывать его на поединок. Ты…
Она не успела договорить, Кабир шагнул к ней, обрывая на полуслове:
– Детские игры закончились, Таша. Ты больше не во дворце, можешь не тратить свое великосветское красноречие на меня, я не оценю этого по достоинству. Теперь ты моя жена, и советую тебе поскорее примириться с этим, иначе пострадают невинные. Я могу обернуться драконом и за несколько минут спалить столицу со всеми её жителями. Если ты хочешь такого доказательства серьезности моих слов и намерений, только скажи, – девушка прикусила губу и быстро мотнула головой. – Нет? Хорошо. Рад, что в тебе, наконец, заговорил разум, а не глупое женское желание меня задеть.
Таша молчала, осознавая, что шутки и правда закончились. Она поздно вспомнила, с кем говорит, – Кабир никогда не отличался особой смешливостью. А сейчас он взирал на неё особо пристально и строго, и под этим взглядом она и правда ощутила себя глупой девчонкой. Таша отвела взгляд, не выдерживая холодности зеленых глаз, и тихо сказала:
– Я тебя услышала.
– Хорошо, – ответил Кабир, а потом примирительно спросил: – Ты голодная?
Конечно, сразу после его вопроса её живот издал серенаду смертельно голодающего, и девушка смутилась. Мужчина кивнул и прошел к двери, чтобы спуститься на кухню. Но дверь распахнулась и в комнату вошла хмурая Фимея с подносом еды. Она раздраженно глянула на Ташу и поставила поднос на стол.
– Спасибо, Фимея, – поблагодарил её брат.
– На будущее. Я не нанималась к ней в служанки, – заметила девушка.
Кабир кивнул и проводил сестру взглядом. Когда дверь за Фимеей закрылась, мужчина посмотрел на Ташу:
– Думаю, если ты была в силах выпрыгнуть из окна третьего этажа, у тебя хватит сил поесть за столом, а не в постели.
Таша кивнула, встала с постели и села за стол – голод усмирил гордость. Кабир сел напротив, наблюдая, как она ест. Он тоже налил себе эля и отломил кусок хлеба. Утолив первый голод, Таша подняла на Кабира вопросительный взгляд:
– И давно ты стал драконом? Что-то раньше я не замечала у тебя ни крыльев, ни хвоста.
– Моя драконья магия призвала меня этой ночью. После полуночи, – сказал Кабир, внимательно наблюдая за Ташиной реакцией. Девушка перестала жевать и быстро сложила два и два. Она смутилась, когда пришла к выводу, что, наверное, дракон пробудился от того, что почувствовал их с Рональдом страсть этой ночью. Таша отвела глаза, а Кабир тихо спросил: – Почему моя магия призвала меня?
Девушка прикусила губу и пожала плечами. Кабир сразу понял, что она юлит, но не стал вдаваться в подробности. Он и так ощущал ярость, когда думал о Таше и короле. Но Кабир признал, что не имеет права злиться: Таша хотела быть с ним, пришла к нему, а он её отверг. Сейчас мужчина жалел о том, что тогда, после её Любовной битвы, не поддался искушению и не разрешил Таше остаться в его спальне. Но что было, того не вернешь. Кабир отпил эля и задал другой вопрос:
– Когда пробудилась твоя магия?
– Где-то в шесть лет, – ответила девушка, с радостью меняя тему их разговора. – После смерти отца. Помню, я была опечалена и злилась на то, что отец бросил нас, а в следующее мгновение мамина накидка пылает синим пламенем.
– Шесть лет, – повторил Кабир, производя в уме быстрые подсчеты. Сейчас ей двадцать, значит, это было четырнадцать лет назад. Он в первый раз ощутил зов драконьей силы как раз четырнадцать-пятнадцать лет назад, после чего сразу покинул родной дом. – Твоя магия пробудила мою много лет назад, – сказал Кабир. – Или наоборот, сейчас это уже не важно.
Таша медленно кивнула и спросила:
– Но почему когда мы встретились, мы не почувствовали связи? Почему ты не ощущал мою кровь на тренировках и в походах, как ощутил, когда я порезала себе руку на башне королевского замка?
Кабир быстро глянул на её перевязанную ладонь и нахмурился:
– Я и сейчас не чувствую твоей крови. Должно быть, я могу ощущать её только в драконьем теле. Я не могу ответить на твои вопросы, Таша, последний дракон жил столетие назад и давно умер. Не у кого спросить, как и что должно быть.
Они пару минут ничего не говорили, пока Таша тихо не призналась:
– С самого детства мой отец учил меня, что драконы – это зло. Кровожадные, беспощадные убийцы, несущие только разрушения и смерть. Что их надо уничтожить любой ценой. Я росла с этим, а когда моя сила проявилась, уверовала в то, что это мое предназначение – убить дракона, – она посмотрела на Кабира: – Но я не смогу убить тебя, Кабир, выполнив тем самым мое предназначение. Так скажи мне, как быть?
Мужчина коснулся её раненой ладони и нежно скользнул по коже теплыми пальцами:
– В пятнадцать лет я убежал из дома, надеясь тем самым заглушить свою магию. Я думал, как ты, Таша, что если стану драконом, стану жестоким, страшным зверем, несущим горе. Все эти годы драконья сила жила во мне под жестким человеческим контролем. Но вчера она пробудилась и вырвалась наружу. И я наконец понял, что стал по-настоящему собой, стал счастливым и свободным. Но я не стал зверем, я остался человеком, Таша. И я сделаю все от меня зависящее, чтобы это так и было.
Таша сжала его ладонь и тихо спросила:
– А если ты со временем превратишься в зверя, если все же…