– Письмо не от меня, – предупредил он.
Нинель кивнула, ощущая легкую тревогу, и развернула послание:
«Дорогая, Нинель.
Я жива.
Я решила, что ты захочешь это знать, потому что уверена, ты оплакиваешь свою подругу и названную сестру. Но теперь ты знаешь, что на меня не стоит тратить свои слезы. Я жива. Но никогда больше не вернусь в столицу. Никогда не надену незаслуженную корону. Никогда не встречусь с Рональдом. Ты спросишь меня почему? Я отвечу. Потому что мое предназначение совсем в другом, теперь я точно знаю это. Наследие моего рода воззвало ко мне, и я с радостью ответила на этот зов.
Нинель, только тебе решать, стоит ли говорить Рональду о том, что я жива. Ты искренне любишь брата, а значит, примешь единственно верное решение. Возможно, для него будет лучше, если он продолжит думать, что я умерла, а значит смирится с этим и будет жить дальше. Обретёт своё истинное счастье.
Он обязательно будет счастлив, Нинель, теперь я точно это знаю! Ведь его где-то ждет милая и добрая девушка, его судьба.
Я передаю это письмо через Риана, потому что знаю, что он стал самым близким для тебя человеком и надеюсь в скором времени услышать о вашей женитьбе.
Будь счастлива, Нинель, и поцелуй за меня милую Аннету. Таша.
P.s.: Ты полюбила Риана, потому что он благородный человек. Так что не вини его за то, что он принял на себя мое слово чести. Ты станешь матерью и все поймешь».
Нинель вскинула на любимого мужа тревожный взгляд, в котором стояли слезы:
– Это правда, Таша жива?
– Мне передал письмо посыльный мальчишка сегодня утром. Оно было подписано её рукой, – ответил Риан.
Нинель кивнула и перечитала письмо, а потом посмотрела на Риана:
– О чем это она пишет в конце?
– Где?
– Вот, – показала ему принцесса.
Риан усмехнулся:
– Черт бы побрал её извечное благородство и тягу к правде.
Девушка вскинула на мужа вопросительный взгляд:
– Признавайся.
Риан обнял Нинель:
– Обязательно. Только сначала поцелую свою любимую жену, – он припал к нежным губам в страстном поцелуе.
Клан Свободных воинов.
– Кирия! – вбежал в светскую Клаус и отыскал взглядом свою названную сестру.
Женщина улыбнулась ребенку:
– Я здесь, не кричи.
– Скорее идем вниз, мама тебя зовет, – спешно сказал мальчишка и помахал ей рукой.
Женщина дала указания своим юным воспитанницам и, подобрав юбки, неспешно вышла из комнаты. Клаус не мог ждать, он ухватил её за руку и потянул вниз по лестнице, ускоряя. Кирия рассмеялась и почти сбежала по ступенькам. Она так ускорилась, что зацепилась за подол платья и чуть не упала с последней ступеньки, но надежные руки удержали её, прижимая к твердой груди. Кирия нервно сглотнула и взглянула на Анри, который, кажется, и не думал выпускать её из своих объятий:
– Спасибо, – поблагодарила она мужчину.
Тот кивнул и отпустил Кирию, отступая на шаг. Клаус снова потянул сестру за руку с недовольным бормотанием:
– Потом будете обниматься, голубки. А сейчас нам надо спешить.
Женщина придержала мальчишку и строго спросила:
– Это что еще за выражения, молодой человек?
– Это не я. Это папа вас так называет! – тут же выдал Клаус и с улыбкой добавил: – Говорит, что подрежет голубкам крылья и затащит жениться. Не будет ждать, пока у тебя вырастет вот такой живот, – сказал Клаус и показал какой живот по версии его отца должен вырасти у Кирии.
Женщина покраснела и быстро взглянула на Анри, но тот лишь усмехнулся и подмигнул Клаусу:
– В следующий раз, скажи Торину, что еще не родился тот воин, который сможет подрезать мои крылья. А с женитьбой и животом твоей сестры я как-нибудь сам разберусь. Без советчиков.
Клаус кивнул и потянул Кирию дальше, а потом с любопытством спросил у женщины:
– А от чего у тебя должен вырасти живот?
Кирия смущенно прикрыла глаза и ответила:
– Вот у отца и спроси.
Женщина не сдержалась и снова обернулась на Анри, он ей нежно улыбнулся, и её сердце сладко запело. Когда она спешно бежала из столицы в сопровождении этого молчаливого мужчины, Кирия и представить себе не могла, что их обоюдная тихая ненависть друг к другу быстро перерастёт во что-то совершенно противоположное. Она сильно изменилась с того времени и поняла, что настоящее женское счастье никак не связано ни с титулами, ни с короной, ни с деньгами. Оно связано только с мужчиной, который прорастает в твоем сердце. И с твоими детьми. Кирия очень сильно скучала по дочери, и свято верила, что Таша даже после смерти выполнит свое обещание.
Клаус втянул её в общий зал, и женщина увидела всю свою новую семью в полном сборе. Торин гладил плачущую Ильму по голове, а их сыновья Порто и Лютер, стояли рядом, вместе читая какое-то письмо. Ильма вскинула на Кирию покрасневший взгляд и стремительно поднялась из кресла. Она буквально бросилась в женские объятия, под громкий возглас мужа:
– Только не это! Встреча двух плакс!
И он был прав, глаза Кирии сразу увлажнились, хотя она даже не знала, о чем печалится Ильма. Но двух женщин объединяло скорое материнство, а значит, их глаза всегда были на мокром месте. Ильма прошептала сквозь слезы:
– Таша жива.
– Таша жива? – повторила за ней Кирия и разрыдалась сильнее.
Торин буркнул какое-то ругательство, и его сыновья усмехнулись, запоминая его на будущее. Мужчина обратился к Анри, который появился в дверях зала:
– Забирай свою плаксу от моей, а то они устроят здесь всемирный потоп, – он подошел в жене и приобняв её, увел обратно к креслу.
Кирия почувствовала на своих плечах сильные и такие родные руки Анри и позволила себя усадить в другое кресло. Она скоро отерла слезы и посмотрела на Торина:
– Таша жива? Это правда?
– Конечно, жива! А я вам что говорил, – усмехнулся он. – В девчонке течет моя кровь, её так просто не возьмешь.
– А дракон? – напомнил Клаус.
– А что дракон? Он ей на один зуб. Раз и нету, – подмигнул Торин сыну и рассмеялся.
Кирия взглянула на Ильму, и та указала на письмо в руках сыновей:
– Сегодня привез странник. Таша пишет, что жива, счастлива и ждет дитя. Что как только сможет, приедет погостить.
– Прилетит, – поправил старший сын Ильму. – Здесь написано прилетит.
Кирия удивленно взглянула на Порто, и Торин рассмеялся пуще прежнего:
– Говорю же, он ей на один зуб. Вертит своим драконом как хочет.
Замок барона Шортона.
Амелия дочитала последние строки письма и посмотрела на Миру, которая резвилась в саду с собакой. Женщина улыбнулась, замечая, как на солнце блестят бусины в косах дочери. «Совсем как у Таши» – хвасталась Мира сегодня поутру, рассматривая себя в зеркале. Тогда материнское сердце сковала боль, сейчас в нём поселилось счастье.
Её старшая дочь жива, её Таша счастлива и скоро сама станет матерью. Амелия еще раз взглянула на последние строки в письме дочери:
«Теперь я знаю, кто я и какое наследие несу в себе. Мама, никогда не забывай, что все страшные сказки имеют хороший конец.
До скорой встречи.
Твоя счастливая дочь Таша, жена дракона».
Амелия позвала к себе Миру:
– Доченька, иди, расскажу тебе интересную сказку.
Мира подбежала к матери и тут же спросила:
– Страшную?
– Страшную, – улыбнулась Амелия, – но со счастливым концом.
КОНЕЦ КНИГИ
P.S.: Заранее благодарю за комментарии к книге.