- Грейс уволит меня?
- Не уволит, если мы не опоздаем до утреннего выпуска.
Фрай отвернулся, когда я одевалась, а затем он схватил меня за руку и потащил к зеркалу на первом этаже. Я наверно выглядела как пугало – в помятом платье, с колтуном на голове и потекшим макияжем. Сатир заметил, что я пытаюсь вырвать руку.
- Я в таком виде к ней не пойду.
Фрай едва обратил внимание на мои попытки вырваться, силой он втолкнул меня в кабинет.
О да, глаза у эльфийки стали круглыми. Невольно я хохотнула, надеясь – что это не подступающая истерика.
- Фотографии, - скупо, вместо приветствия, бросила Грейс.
Ну вот и все…
Фрай вновь подтолкнул меня вперед.
- С Красом осечка вышла, кажется, он и впрямь влюблен в свою жену.
Грейс изменилась в лице.
- Я задержала выпуск газеты.
Фрай хмыкнул и протянул конверт.
- Возможно, эти фотографии станут настоящей сенсацией.
Эльфийка недоверчиво открыла конверт, достала стопку фотографий. Я неуверенно посмотрела на сатира, он так и не сказал мне, что в конверте. Грейс хмыкнула, ее губы дрогнули в улыбке, и эльфийка расхохоталась, откинув голову назад.
- Молодец, девочка. Я сразу поняла – у тебя есть потенциал. А теперь брысь, мне надо быстро написать статью… Ташира.
Я вздрогнула, впервые Грейс не обратилась ко мне «неумеха», «бездарь» и т.д.
- Сегодня у тебя выходной, а завтра можешь занять кабинет позади моего.
Мне было обидно, что Руан не счел нужным сказать мне даже прощай. Было обидно, что я родилась не такой, как все. Было больно терпеть насмешки и делать вид, что все хорошо. Я ведь сильная! И не важно, что каждую ночь в этом городе, обегав его в поисках работы, я плакала в подушку. Не важно, что Грейс из кумира превратилась в тирана, который понизил мою самооценку. Хватит! Пусть во мне нет магии, и я не волчица, но я обязательно найду свое место в жизни и тех, кто будет меня ценить. Хватит, позволять всем вытирать об меня ноги.
- Мне нужен аванс, чтобы оплатить квартиру в приличном районе.
Эльфийка подняла взгляд и посмотрела мне в глаза. Что-то во мне и впрямь изменилось этой ночью. Соблазнительница, может, и дала деру, но появилась новая я, которая не отвела глаз.
- Фрай, мне некогда этим заниматься, проследи, чтобы Ташире выплатили гонорар за фотографии.
Я вышла из кабинета и широко улыбнулась, гонорар лежал в моей сумочке. Я остановилась и поцеловала Фрая.
- Спасибо, - шепнула я.
Сатир ухмыльнулся, крепко обнял меня и погладил по макушке, как когда-то в детстве делал отец, пока не потерял надежду, что во мне может проснуться магия.
- Ты молодец, и ты сильнее, нежели думаешь.
Глаза увлажнились, так что прощанье вышло скомканным, сегодня я не хотела плакать, даже при Фрае. Оказавшись на улице, я вдохнула воздух полной грудью и рассмеялась. Да, я не хотела больше плакать, сожалеть, сомневаться…
Если когда-то Грейс Оли была мною, то и я могла стать ею.
- Ташира?
Меди с корзиной с предсказаниями остановилась передо мной, недоверчиво разглядывая мое лицо. Удивительно, но она узнала меня даже в новом облике.
- С тобой все в порядке? - в голосе девушки прозвучало искреннее беспокойство. И я поняла, что в этом городе есть трое разумных, которым я не безразлична – это Фрай, Меди и Гала.
- Со мной все хорошо. Теперь все будет только хорошо.
*****
Следующие два дня прошли довольно сумбурно. Я выселилась из клоповника, в котором жила два месяца, и заселилась в небольшую квартиру недалеко от парка. До работы пешком было минут двадцать, но меня все устраивало, особенно вид с моего балкона. Я больше не маскировала себя невзрачным мышонком. Красота, утверждала Грейс Оли, должна была помочь мне в новой карьере журналиста.
В издательстве, я сегодня впервые ловила заинтересованные взгляды мужчин. Строгий костюм мне помог выбрать Фрай, я ведь раньше не носила подобную одежду. Меня смущало, что наряд сидел на мне как влитой, но сатир утверждал, коли я не разбираюсь в моде, то должна молчать в тряпочку.
Волосы собрала в тугую косу и нацепила очки: зрение у меня было идеальное, но очки придавали мне деловой вид.
Грейс Оли окинула меня цепким оценивающим взглядом.