- Часто дразнили?
Кивнула, не в силах дать внятный ответ. До падения мой самооценки ниже плинтуса, оставалось разрыдаться в кафе на треть заполненном посетителями. Я и сама не понимала, почему рассказала демонессе практически всю свою жизнь?
- Понятно… Посиди-ка тут, а я сейчас приду.
Торопиться мне было некуда, так что я осталась сидеть за столиком, дожевывая бутерброд, который стал чуть солоноват от слез, молчаливо продолжавшими капать из глаз. Есть я уже не хотела, но помня, что лимит денег на еду на сегодня я уже потратила, съела все до последней крошки. Я допила чай, когда вернулась хозяйка, у которой я даже не спросила имени. Демонессу сопровождал сатир с ярко-рыжей шевелюрой.
- Вот и она. Вы пока знакомьтесь, а я принесу заказ, Фрай.
Сатир, как вперед демонесса, присел напротив меня. Я заерзала на стуле, мне стало неуютно от пронзительного взгляда мужчины, ведь сегодня я была в образе серой мышки, а на такую простушку мужчины никогда не обращают внимание.
- Фрай – фотограф и репортер «Слухов Зазеркалья».
- Ташира.
Сатир хмыкнул.
- Грейс Оли ищет ассистента. Первые два месяца испытательный срок, зарплата маленькая. Но сможешь удержаться и не вылететь с работы – зарплата, социальный пакет и рост в карьере обеспечен.
Наверное, я выглядела как деревенская дурочка. Грейс Оли была легендой, ее статьи и интервью всегда печатали на первых страницах журналов. Да в Зазеркалье не было ни одного разумного, кто бы не слышал о ней!
- Твое решение? - уточнил сатир.
- Да, - не раздумывая, прошептала я.
*** Спустя почти два месяца.
- Привет, Гала, мне как всегда.
Это утро было таким же как пятьдесят предыдущих. Работе в газете я радовалась ровно первые сутки, пока приходила в себя после встречи с великой Грейс Оли! Эльфийка произвела на меня такое сильное впечатление, что я прослушала перечень моих обязанностей и, не сомневаясь, подписала договор о найме. Я рисовала в голове радужные картины будущего, веря, что наконец-то смогу чего-то достичь в жизни без помощи родителей, и невзирая на отсутствие во мне магии.
Но мои мечты разбились о реальность. Я бегала по городу в поисках кофе и нектара для Грейс, относила вещи эльфийки в магическую чистку, убирала в ее шикарной квартире прямо в центре столицы и выполняла десяток других поручений. Было ли это интересно? Ничуть. Мне казалось, что все служащие газеты были заняты делом, а я была только девочкой на побегушках.
- Ты где была? Грейс уже два раза спрашивала о тебе.
- Маг не зарядил кофе-машину, пришлось ждать.
Эльфийка – как всегда безупречная во всем – сидела в кресле и смотрел на меня через лорнет, и от ее взгляда мне хотелось спрятаться под стол.
- Повернись-ка. Да… Фрай, пригласи Эльзу, передай ей, мне надо из пугала сделать принцессу.
На пугало я не обиделась, за два месяца и не такое слышала в свой адрес. А уж чем в меня только не швыряла именитая журналистка. Так что я все время была готова увернуться от очередного снаряда. Однажды мне не повезло, и два дня я ходила с зеленым пятном на лице.
Фрай ободряюще подмигнул мне и покинул кабинет, чтобы вернуться в сопровождении Эльзы, которая тоже оказалась эльфийкой. Что-то мне на представительниц этой расы в последнее время не везет. Женщина осмотрела меня как племенную кобылу, даже приказала показать зубы. На мгновение мне захотелось цапнуть зубами тонкие ухоженные пальцы, но взгляд моей мучительницы и по совместительству начальницы прожигал мне спину, вынуждая вертеться по приказу Эльзы.
- Давно я не работала со столь неудачным материалом, - вынесла вердикт эльфийка. - Два часа.
- Забирай.
Я молчала, когда мы переместились с эльфийкой в темное помещение с магическими светильниками. Молчала, когда после хлопка Эльзы, в комнату вбежала фейри.
- Два часа…
Если бы я знала, что меня ждет, то, возможно, согласилась бы остаться без работы! Хотя, нет, я не могла позволить себе потерять работу. Одна из фейри, что измывалась надо мной, сказала, что красота требует жертв. Как оказалось, жертв с моей стороны! Я бы не удивилась даже если бы фейри сняла с меня кожу – так мне было больно. Ни одна пытка не могла сравниться с теми мучениями, которым меня подвергли. И самое обидное – мне даже не позволили взглянуть в зеркало, дабы увидеть результат.