Эльза вернулась за пару минут до истекающего срока, она сморщила нос – работницы в испуге замерли изваянием, впрочем, я тоже боялась дышать.
- Сойдет, - вынесла вердикт эльфийка.
Общий вздох облегчения, мой самый громкий – я бы не выдержала повтора этих издевательских процедур. А затем Эльза вновь открыла портал в кабинет.
Грейс Оли выразительно взглянула на часы.
- Рада, что в этот раз ты уложилась в отведенное время.
Эльза нахмурилась, затем натянуто улыбнулась.
- Обращайся!
Пока эльфийки обменивались светскими колкими фразами, соревнуясь в остроумии, я подошла к зеркалу.
У меня броская внешность от природы, я уже упоминала. Однако в отражении зеркал я видела незнакомку – среднего роста с безупречной фигурой и идеальным лицом, с выразительными глазами и пухлыми губами малинного цвета. Волосы, которые утром едва достигали плеч, теперь струились локонами до поясницы. В отражении я видела незнакомку, о существовании которой и не подозревала.
- Хороша, - согласилась Грейс. - Как раз то, что требовалось.
В кабинет вбежал Фрай, он споткнулся копытом и едва не протаранил меня небольшими рожками. Я отскочила в сторону.
- Ташира? Детка, это ты?
Кивнула осторожно головой: Фрай с первой встречи относился ко мне как к младшей сестренке, но сейчас в его глазах отразились желания истинного сатира. Мужчина вздохнул и уже по-дружески подмигнул мне.
- В таком образе ты запросто справишься с заданием.
- С каким? - пискнула я и покраснела, вопрос прозвучал жалко даже для меня.
- Сегодня в трактире «У старого демона» один из членов городского совета будет праздновать повышение. Твоя задача – увлечь объект, подняться с ним в номера и подать знак Фраю, который ворвется в спальню и сделает фотографии. Ясно?
Отрицательно покачала головой.
- Не хочу, - тихо, но уверенно ответила я.
- Не хочет она… - эльфийка усмехнулась, - тогда собирай вещи и уходи. Только учти – работу в столице ты не найдешь. А вот если справишься с заданием, то получишь место моей помощницы, - вкрадчиво предложила Грейс Оли.
Фрай открыл рот, чтобы что-то сказать, но эльфийка приказала ему жестом молчать.
- Решать тебе, девочка.
Это было не простое решение, но достаточно было бросить один взгляд в зеркало, чтобы понять, что в таком облике меня даже родители не узнают. А ведь шанса чего-то достичь в жизни у меня больше не будет. А о сегодняшнем дне я просто потом забуду, как будто его и не было.
- Выйди, Фрай, - неожиданно приказала Грейс. - Иди, - повторила она, - я позову тебя… -эльфийка подошла ко мне, когда двери захлопнулись, - боишься меня?
- Да.
Грейс рассмеялась.
- И правильно делаешь, я мстительна и ненавижу, когда мне перечат. Знаешь, почему я взяла тебя на работу?
- Не было других желающих? - искренне предположила я.
Эльфийка отрицательно покачала головой, потом хохотнула.
- Собеседование до тебя провалили десятки желающих. А потом Фрай привел тебя – наивную провинциальную девочку. Я взяла тебя, потому что ты напомнила мне одну глупую эльфийку, которая много лет назад приехала покорять столицу земель демонов.
Я недоверчиво посмотрела на несгибаемую и железную женщину, которая, оказывается, могла быть и другой.
- Удивлена? Не стоит. Ты и впрямь можешь уйти сейчас, вернуться домой и остаться никем. Или же ты можешь выполнить задание, стать моей помощницей и ученицей. Твое решение?
- Согласна, - выдохнула я.
- Вот и умница. Досье на господина Краса на столе, изучай.
Подозрительно покосилась на стол Грейс, до этого дня она запрещала мне даже прикасаться к нему. Эльфйка рассмеялась.
- Работай, не буду тебя смущать.
Я понимала, что Оли с умыслом оставила меня одну в кабинете, хотела убедиться, что я не передумаю. А я и не собиралась! В конце концов ведь мне не спать предстояло с этим сатиром.
Бост Крас – сатир сорока девяти лет, женат, член городского совета. С фото на меня смотрел милый коротышка с залысинами и выпирающим брюшком, этакий дядечка, торгующий мороженым и кондитерскими сладостями. Хм, женат в седьмой раз. Так… причины разводов – измены.