- Мои парни восстание поднимать не станут, - магистр не мог сдержать презрения в голосе, - нового магистра назначишь сам, ты уже догадался кого. А что молод, так это быстро пройдет, зато преданный тебе человек, да и мне он по душе. Ордену нужна свежая кровь. Помни, мы уходим, освобождая место вам, молодым.
И четвертый свиток лег в руки высочества.
- Отец, - все-таки не сдержался принц.
- Прости, я оставляю тебе нелегкий груз, - обнял его король, - но я верю в тебя, мой мальчик. У тебя получится удержать Город и сделать его лучшим в этом мире.
- Мы все верим, - тут же полез обниматься зеленый, после звучно высморкавшись в зеленый платок. Магистр закатил глаза.
По спине что-то скользнуло, а плечо потяжелело.
- Веревка! - обрадовалась я.
- Не ори так, - зашипела страж.
- Им не до этого, - отмахнулась я.
Магистр объяснял детали ритуала, распределял роли.
- Ты обратно со мной? Когда?
- Тут такое дело, - замялась веревка, - помочь придется. Народу вон сколько. Магистр сам портал не продержит столько времени. Да и точка назначения…
- А куда вы его открываете? – с подозрением уточнила я.
- Это называется «вневременье», - любезно пояснила веревка, - тонкий мир. Проход лишь душам разрешен.
- Душам, - эхом отозвалась я. То есть они… Сражаться будут, но принеся себя в жертву и этим, вероятно, обретя нужную силу, чтобы выгнать демона из Города. Озноб прошел по спине. Мне стало дико страшно, я словно по-новому увидела собравшихся здесь людей. Тридцать лет назад их вышвырнули в этот мир, они потеряли здесь близких, друзей и сейчас собирались умереть, чтобы их дети жили спокойно и счастливо.
Комок в горле мешал нормально глотать, а слезы уже подступали к глазам.
- Но ты вернешься? – спросила, едва сдерживая дрожь в голосе.
- Ты зови меня, - вздохнула веревка, - у тебя получится. Знаешь, никогда не собиралась это говорить, но ты лучшая хозяйка, которая у меня была, хоть и дурная, не без этого. Так что зови.
Всхлипнув, я вытерла бегущие по щекам слезы. Магистр был прав, эта ночь вряд ли будет доброй.
Я испуганно поискала в рядах синих княгиню, не нашла и перевела дух. Если бы она решила уйти вслед за мужем… У нас непростые отношения, но я уже теряла близких, не хочу терять снова.
- Как он мог! Бросить меня! Уйти! Сначала мама, теперь он!
Плечи Далмара тряслись от рыданий, я обнимала его, укачивая, словно ребенка.
За нашей спиной возвышался купол храма, мы в одиночестве сидели на крыше, в мои карманы были запихнуты свитки с завещаниями, а его высочество смог, наконец, дать выход эмоциям.
Небо над Городом наливалось золотом. Это был мой первый золотой восход. С алыми росчерками. С раскатами грома. С белыми, ослепительными вспышками.
Я не видела портал. Магистр уводил свою чистую сотню прямо на небо, по невидимой лестнице. Они уходили один за другим, оставляя оружие у подножия, вооружаясь лишь молитвой. Поднимались над Городом, чтобы в какой-то момент пропасть из вида, и небо полыхало там белым, принимая очередную жертву.
Разбуженные громом люди выходили на улицы, задирали головы, всматриваясь в непривычное глазу зрелище.
Не знаю, когда я поняла, что все. Просто воздух внезапно посвежел, гром стих, а кровь пропала с неба, и стало легче дышать, только грудь продолжала сдавливать боль. И веревка. И плющ. Я коснулась запястья, где кожу обвивали два сплетенных между собой кусочка – часть стражей, все, что мне от них осталось.
- Далмар, у тебя есть нож? – спросила я.
Принц вытер лицо рукавом рубашки, залез в карман сюртука, который был надет на меня, достал сначала платок, потом небольшой, для резки бумаг, нож.
- Пойдет?
- Спасибо, - и я резанула кожу на ладони, приложив к браслету и зашептала, пачкая кровью одежду: - Вернитесь, прошу. Просто вернитесь.
Глава 19ч2
«Как нам понять, что вы справились?» – дернула я за рукав служителя храма. На нас недовольно обернулись - вопрос прозвучал кощунственно, но задать его я не могла. Они уйдут, а нам жить.
«Когда не можешь понять – верь», - улыбнулся он мне и ушел туда, где начиналась невидимая лестница в небо.
Верь. Я покачала головой, глядя на играющий красками восход.
Верь. Вздохнула полной грудью свежий, до мурашек воздух.
Верь. Улыбнулась его высочеству, который старательно высмаркивался в платок.
А мы и будем верить. Будем жить. Любить. Рожать детей. И ждать.
Лично я собиралась ждать своих стражей, ну и помогать Городу становится нормальным.
Свадьбу, понятное дело, отложили. Не до нее. В Городе царила суматоха с передачей власти, был объявлен траур, сотня старшего поколения ушедшая из жизни – это не шутка, так что горожане ходили малость ошалевшие от перемен.