— Бабушка, скажи мне, что это значит: «Поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что»?
Задумалась старушка и говорит:
— Сын мой, я сама этого не знаю! А раз тебе нужно это знать, могу спросить об этом.
Взяла старушка дудочку, вышла во двор и стала играть на ней. И начали на её зов собираться и звери, и птицы, и гады, и все другие живые существа.
Оглядела их старушка и спрашивает:
— Все ли собрались сюда?
Одна лягушка говорит:
— Нет, не все. Не пришла ещё наша старая, хромая лягушка. Ей трудно идти. Надо её подождать немного — она идёт, торопится как может.
Стали ждать хромую лягушку. Много ли, мало ли времени прошло — приковыляла и хромая лягушка.
Старуха спрашивает:
— Почему опоздала, или не слышала мою дудочку?
— Прости, бабушка, — отвечает лягушка. — Не могла я быстро идти: косили люди сено и отрезали мне косой ногу. С тех пор не могу ходить быстро.
— Все ли теперь пришли, собрались? — спрашивает старушка.
— Все! — отвечают ей звери, птицы и гады. — Все теперь собрались!
Тогда старушка крикнула громким голосом:
— Слушайте меня все и отвечайте на мой вопрос! Что это значит: «Иди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что»? Кто из вас знает?
Все молчат — никто не знает, никто не может ответить.
Только одна хромая лягушка ответила:
— Я знаю, бабушка!
— А сможешь ли ты дойти туда?
— Смогу, бабушка!
— Если так, веди туда этого джигита и помоги ему найти то, что ему нужно!
Лягушка говорит джигиту:
— Я за тобой не поспею. Ты возьми меня за пазуху, а я тебе буду путь указывать.
Джигит посадил лягушку за пазуху, и они отправились в путь.
Лягушка высунула голову, смотрит и указывает джигиту, куда ему идти, Шли они долго по лесной тропке и подошли наконец к избушке. Стоит эта избушка на четырёх высоких столбах. Крыша и стены у неё выкрашены в жёлтый цвет.
Лягушка говорит:
— Джигит, взберись тихонько на дерево, которое растёт против избушки, и загляни в окно: есть кто-нибудь в избушке или нет никого.
Взобрался джигит на дерево, заглянул в окошко и спустился на землю. Лягушка спрашивает:
— Ну, что ты там видел?
Джигит говорит:
— Видел стол, на том столе лежит полотенце, на полотенце стоит берестяной коробок. Людей в избушке нет.
— Тогда можно войти в избушку, она не заперта, — говорит лягушка.
Вошли они. Лягушка говорит:
— Заберись на печку и лежи тихо — не кашляй, не чихай, не то беда будет! А я спрячусь в щели на полу.
Так они и сделали. Джигит залез на печку, а лягушка спряталась в щели. Лягушка говорит:
— Теперь всё хорошенько примечай!
Лежат они, ждут. Прошло немного времени — дверь отворилась, вошли в избушку четыре джигита. Умылись они, вытерлись полотенцем, разостлали на столе скатерть и уселись. Один из джигитов молвил:
— Бабушка, накорми, напои нас!
Тут берестяной коробок подпрыгнул, вскочил на стол, открылась у него крышка, и стали из коробка выскакивать тарелки да миски с разными угощениями — что душе угодно!
Поели четыре джигита, попили, и один из них молвил:
— Бабушка, убирай! Насытились мы.
Поднялись тарелки, миски, ложки и влетели все в берестяной коробок. Крышка у коробка захлопнулась, а сам коробок завертелся, закрутился и очутился на прежнем месте.
Джигиты вымыли руки, вытерли их полотенцем и снова все ушли. Никого в избушке не осталось.
Когда всё утихло, лягушка окликнула джигита:
— Джигит, слезай! Возьми меня за пазуху, прихвати этот берестяной коробок и полотенце, и пойдём обратно.
Джигит сделал так, как велела ему лягушка: посадил её за пазуху, завернул в скатерть полотенце и коробок, взял узел под мышку и отправился в обратный путь.
Отошли они немного — лягушка и говорит джигиту:
— Теперь ты меня отпусти, больше я тебе не нужна. Иди своей дорогой, а я и сама как-нибудь доберусь до моего болота.
Отпустил джигит хромую лягушку и пошёл один.
Шёл он, шёл и дошёл до реки. Видит — старик рыбак стоит на берегу, ловит рыбу. А возле него костёр разложен, варится в котле рыба.
Поздоровался джигит с рыбаком. А тот говорит:
— Отдохни, джигит, поешь со мною ухи! Уха у меня хорошая, наваристая!
Положил джигит свой узел на песок, уселся возле котла и стал вместе с рыбаком есть уху. Правду сказал рыбак: уха была жирная, вкусная.
Поели они ухи — джигит и говорит рыбаку:
— Бабай, ты меня угостил, благодарю тебя за это! Теперь и я буду угощать тебя. Иди вымой руки!