давние времена жили медведь и лиса, и были они, говорят, в большой дружбе. Так много лет прошло… Медведь состарился и не может даже встать — совсем одряхлел.
А была у них кадка мёду да топлёного масла. Долго они с лисой собирали это масло да мёд и уговорились съесть, когда станут стариками, и не в одиночку, а обязательно вместе.
Вот хворый медведь лежит, а лиса говорит:
— Жди меня, я скоро вернусь!
И ушла. Медведь лежит, ждёт.
Ушла лиса утром, а вернулась только поздно вечером. Медведь спрашивает:
— Где ты была так долго, друг лиса?
— Ходила в деревню, — отвечает лиса. — Там у жены одного человека родился ребёнок. Вот меня и пригласили дать новорождённому имя.
— А кто же родился у того человека: сын или дочь? — спрашивает медведь.
Лиса говорит:
— Сын родился.
— Какое же имя ты ему дала?
— Дала ему имя Башлаимыш — Початушек.
— Хорошее имя! — говорит медведь. — А гостинцев ты мне, друг лиса, принесла?
— Какие там тебе гостинцы! Они бедно живут, угощенья было мало.
Медведь говорит:
— Мало не мало, ты, друг лиса, сыта, а я вот голоден. Как мне быть?
Лиса собрала кое-какие объедки, огрызки, дала медведю. Что ему делать? Пришлось эти объедки съесть.
Немного времени прошло — лиса опять потихоньку вышла из дома и исчезла. Целый день пропадала. Лежит медведь, скучает, тоскует, никак не может дождаться лисы:
«Где-то она пропадает? Может быть, у кого-нибудь в гостях сидит?»
Вечером, когда стемнело, пришла лиса и спрашивает:
— Как здоровье, друг медведь? Как ты без меня день провёл?
— Плохое моё здоровье, — говорит медведь. — Плохо я без тебя день провёл. Где же ты в этот раз пропадала?
— В гостях была, — отвечает лиса.
— У кого же ты гостила?
— В дальней деревне, у одного человека, — говорит лиса. — У него жена ребёнка родила. Я ходила имя ему дать.
— Почему ты не взяла меня с собой?
— Куда тебе, друг медведь! Идти к ним далеко. Да они пригласили только меня одну.
— А хорошо ли тебя угощали?
— Очень хорошо! Чего только на столе не было!
— Кто же родился у них: сын или дочь?
— Сын.
— Какое имя ты ему дала?
— Дала я ему имя Яртыланмыш — Половинка.
— Ох, какое хорошее имя! — говорит медведь. — А принесла ли ты мне гостинцев?
— Невозможно было, друг медведь. У хозяев детей много: всё подчистую съели, ни крошки нс оставили.
— А ведь я, друг лиса, сильно проголодался! — говорит медведь.
— Ладно, покормлю тебя! — отвечает лиса. — Только не сейчас, а как отдохну да высплюсь.
Вытянулась лиса, улеглась поудобнее и сладко уснула.
Как выспалась она, собрала поблизости объедки и принесла медведю:
— На, ешь!
Что делать бедному медведю? Больной он, силы у него нет, ничего для себя раздобыть не может. Что приносит лиса, то и есть надо.
Проходит неделя — лиса снова исчезла утром рано. Целый день она пропадала и только вечером вернулась. Медведь спрашивает у неё:
— Куда ты, друг лиса, ходила?
— В гостях была.
— У кого?
— У одного человека, который на самом конце деревни живёт. У него жена ребёнка родила. Меня пригласили имя ему дать.
— Сын родился или дочь?
— Сын.
— Какое же имя ты ему дала?
— Дала я ему имя Тёпленмеш — Поскрёбышей.
— Ай-яй, друг лиса, что-то ты одним только мальчикам имена даёшь. А принесла ли мне чего-нибудь?
— В этот раз принесла, только немного. Хозяева сказали: «Пусть медведь не обессудит, больше ему ничего прислать не можем!»
Дала лиса медведю корку хлеба.
— Спасибо им и на этом, — говорит медведь. — Вспомнили меня, бедного! Пусть их сын будет счастлив!
Медведь ест, радуется, а лиса улеглась поудобнее и заснула сладко.
Так и пошло день за днём: утром лиса убегает, целый день где-то пропадает, а вечером возвращается, сытая и довольная. А медведь лежит голодный, совсем отощал.
Наконец не выдержал медведь, дождался лисы и говорит:
— Слушай, друг лиса, ничего, видно, не поделаешь: придётся нам начать наши запасы. А не то я совсем помру с голоду! Ты и не догадываешься, как мне худо…
— Ладно, начнём, — отвечает лиса.
Рано утром встали они и отправились туда, где у них были спрятаны кадки мёду и масла. Приходят, глянули — а обе кадки пустые стоят, только ветер в них гуляет.
Рассердился медведь и говорит:
— О, дружок мой, догадываюсь я теперь, где ты пропадала! Видно, ты одна всё и съела!
А лиса и глазом не моргнула: