Мать и Чипто рассмеялись, услышав рассказ Тати.
— Вы не верите. На моих глазах она назвала цену. Ма, не ходи к ней больше, — просила Тати умоляюще. — Я подыщу другого покупателя. Какого труда стоило мне сдержаться! Если бы она не была мне тетей, я бы, конечно, отлупила ее. Сколько же можно быть жертвой ее обмана, ма?! Я больше не хочу ее знать!
— Слушай, Ти, — примирительно сказала мать, — нам не стоит вмешиваться в торговые дела тети.
Тати возразила:
— Таким путем она обогащается.
— Я нуждаюсь в заработке, и мне нравится раскрашивать косынки. Поэтому я выбрала эту работу для дополнительного заработка. Такая работа доставляет также удовлетворение мне самой. Ты можешь гордиться, что мамину работу увозят в заморские страны. А тетя — торговка. Все торговцы стремятся нажиться побольше. Такова жизнь.
С минуту Тати помолчала, затем наморщила лоб, выражая неудовольствие:
— Я обиделась до глубины души. Разве так помогают людям? С сегодняшнего дня она мне не тетя!
Тут Тато осмелился подать голос:
— На этой неделе ты установила рекорд по пролитию слез.
Тати покраснела.
Подмигнув, Чипто сказал ей:
— Ну, теперь вытри свое лицо, Ти. Ты не хочешь покататься на моем новом мотороллере? Не подумай, что за это я буду брать с тебя деньги!
ДОСТИГНУТЬ ЗАВЕТНЫХ ВЕРШИН
Когда были розданы табели с отметками за второй семестр, обстановка в классе напоминала штиль на море после бури.
Все учителя довольные покидали класс. Ученики показали действительное прилежание, и мнение о 3-м «Б» изменилось.
Учениками 3-го «Б» можно было гордиться, если они всерьез брались за дело. В классе было много способных. Среди ребят росла спайка, отстающим помогали, хорошие ученики. Ребята разбивались на маленькие группки для совместной подготовки уроков.
Все ближе и ближе были экзамены. Госпожа Юсуф с беспокойством следила за занятиями Тати. Уже задолго до экзаменов Тато был готов. Ему оставалось только повторить.
С Тати было наоборот. Она должна была усвоить весь материал, который проходили в течение трех лет. Сидеть молча день за днем было для нее тяжелым наказанием. Но что делать? Она пожинала плоды своей собственной беспечности. Частенько она с завистью смотрела на Тато. Поздними вечерами, когда Тато спал глубоким сном, она все еще занималась.
В душе госпожа Юсуф жалела свою дочь. Поэтому она не ложилась спать до тех пор, пока Тати не закрывала учебников. Тем самым она незаметно помогала девочке.
Желание Тати успешно сдать экзамены было непреклонным. Для нее не оставалось иного выхода, как заниматься самым энергичным образом. На память часто приходили материнские слова, которым прежде она не придавала значения:
«Занимайся регулярно, Ти. Достаточно двух часов в день. Но делай это ежедневно».
Вот теперь она смогла оценить, как важен этот совет. К счастью, у нее была отличная память. При желании, приложив все силы, она еще могла наверстать упущенное.
Тато предложил заниматься вместе по расписанию. Таким образом, они могли закончить подготовку своевременно.
Поначалу для Тати было тяжело следовать плану, намеченному ею же самою. Она не привыкла сидеть молча. Тати была непоседлива, как белка. Но на этот раз предложение брата было в ее собственных интересах. И она безоговорочно согласилась, а не то Тато грозился найти для совместных занятий кого-либо другого. Если бы брат покинул ее, Тати долго не усидела бы дома. Она забросила даже свое любимое занятие — рисование. Карандаши и краски были запрятаны в шкаф. Нужно было следовать плану. И Тати подавляла в себе любое желание, которое бы могло помешать занятиям.
Иногда днем Люсия, жившая неподалеку, приходила к ним заниматься. Это было полезно для всех троих. Каждый мог восполнить недочеты товарища. Обычно Тато выступал в роли учителя и разъяснял трудные вопросы. У Люсии было очень хорошее произношение в английском языке. Но она была слаба по физике. Тати легко давались все предметы. Она только была недостаточно подготовлена.
Как-то вечером Тато шепнул матери, чтобы она шла спать. У нее был очень усталый вид. Она охотно последовала совету Тато. В этот день занятия очень утомили ее. Тато же решил присоединиться к занимавшейся Тати.
Вечер был очень душный. Духота усиливала усталость. Тати выпила несчетное количество стаканов воды со льдом. Она решила освежиться, но ей стало еще жарче. Она умыла лицо, надела совсем легкое, тонкое платье, подобрала волосы в пучок кверху. Прохладнее не стало. Тати пришла в отчаяние. К тому же она не могла разобраться в некоторых вопросах.