Была пятница. В этот день уроки кончались в одиннадцать часов. Девочки возвращались домой. Тати везла Люсию на багажнике своего велосипеда. Оказалось, что они живут недалеко друг от друга.
Девочки без умолку болтали. Люсия рассказала, что ее семья только несколько дней назад переехала из Меда́на, Мама ее умерла, а она и ее пять братьев живут с отцом и бабушкой.
— Можешь вообразить, какой у нас базар каждый день!
— Так вот почему ты ни капельки не застеснялась, попав к нам!
— Не в этом дело. Мы уже много раз переезжали из-за работы отца. Для меня менять школы, знакомиться с новыми товарищами и учителями — обычное дело. Мне кажется, что ты отчаянная? Правда? — спросила Люсия.
— Ты не думай, что я не могу сидеть спокойно в классе. Но что поделаешь, посмотри на наших ребят! Как нарочно, Люс, в нашем классе собрались самые отъявленные сорванцы. Прилежных ребят у нас мало. Пожалуй, только мой брат Будиа́рто, да еще один-двое не портят кровь учителям.
— Так Будиарто из нашего класса — твой брат? — спросила Люсия.
— Трудно поверить, да? Та́то — мой старший брат. Когда он пошел в школу, я не захотела остаться дома. Вот почему мы учимся вместе. Но мы такие разные! Как небо и земля. Он очень прилежный, внимательный, его часто хвалят в классе, а из-за его сестры, говорят, учителя седеют. Ну и пусть! Я как-то слышала, что настоящие люди не скрывают своего истинного характера. Люс, а что, если ты зайдешь к нам? Ничего, если я тебя сейчас не отвезу домой?
Люсия охотно согласилась, но с условием, чтобы потом Тати проводила ее домой: бабушка должна знать, куда она ходила.
— У нас с тобой примерно одинаковые судьбы, Люс, — сказала Тати. — У тебя нет мамы, а у меня — отца. Я тебя познакомлю с мамой. Хорошо, если бы она была дома.
— Она работает?
— Конечно! Мама — учительница.
Вскоре они подъехали к дому Тати. Люсия познакомилась с госпожой Юсу́ф — матерью Тати и Тато.
— Тати, приготовь нам попить что-нибудь холодное. Если не ошибаюсь, у нас осталось немного кекса… — сказала госпожа Юсуф.
Тато посмотрел на мать и рассмеялся:
— Кончился уже, ма, тот кекс канул в вечность. Не делай большие глаза, Ти. Последний кусочек съел действительно я. А все остальное? Не ты ли?
Сначала Тати не хотела сознаться, но потом, с трудом выговаривая слова, произнесла:
— Может быть, я и съела большую часть… Вчера днем я машинально съела три кусочка.
— И вечером четыре, а утром — пять, — прибавил брат. — Остальное уже не влезло. Я давно хочу прозвать тебя «бездонной бочкой». Она ни от чего не отказывается. В нее все входит.
Люсия встала на защиту подруги:
— Великолепно! Значит, Тати непривередлива и, где бы она ни была, она не будет голодной.
— Не слушай его, Люс! Пусть себе болтает, — вмешалась Тати и, обращаясь к брату, добавила: — А тебе напрасно поставили «семь»[10] по индонезийскому, То. Разве я не сказала, что съела «машинально»?
Тато не сдавался:
— Разве может человек съесть что-либо нечаянно? Кекс сам попал тебе в рот?
— Не нужно ссориться в присутствии гостьи, — сказала госпожа Юсуф осуждающе и добавила, обращаясь к Люсие: — Дня не проходит у них без ссоры. Это любимое занятие моих драгоценных детей. А как у вас дома, Люсия?
— О, еще хуже, — ответила Люсия. — Вы бы упали в обморок, если бы хоть день побыли у нас. То один кричит, то другой. О, если не верите, приходите к нам, и вы убедитесь сами.
Госпожа Юсуф покачала головой, хотя в душе признавала, что частые споры развивают детей. Пусть только споры эти не переходят в ссору.
Люсие очень понравилось у госпожи Юсуф. Она почувствовала, что попала к добрым и дружным людям. Тати сразу рассказала матери, что ее наказали в школе, и та на нее не рассердилась. А вот когда Люсия расскажет о том же бабушке, то ворчанию не будет конца. Да еще, вероятно, ей влетит за то, что она пошла в гости без разрешения.
Люсие трудно живется. Папа очень занят и не может уделять много внимания детям, бабушка старенькая, разве с ней поговоришь! То ли дело у Тати, у нее есть мама, которая все понимает…
Госпожа Юсуф предложила Люсие пообедать, но пришлось отказаться: бабушка будет беспокоиться.
Люсия попрощалась. На душе было радостно. Она не думала, что так быстро найдет друзей в новом городе.
Тати сдержала свое обещание и пошла провожать подругу. Мать окликнула ее:
— Не задерживайся слишком долго, Ти.
Тати прищурилась:
— Мама, ты же меня хорошо знаешь. Через пять минут, ма, твоя дочь будет у тебя на коленях.