Гектор настроил оптику, и начал разглядывать лагерь тускенов в прицел. Редкие огоньки горели повсеместно, и вокруг каждого располагалось по несколько рейдеров. Закончив подсчет, Гектор по передатчику начал говорить:
- Около тридцати представителей этой расы, вроде мужчины. Женщин и детей я не обнаружил, вероятнее всего они в палатках или отсутствуют.
- Когда это ты ты стал ксеносов называть “представитель расы”? Ладно, не важно. Готовься вести огонь… - тихо, немного хрипя из-за сухого горла откомандовался Кори.
Они медленно начали двигаться в сторону поселения. Они скрывались за россыпями камней, повсеместно раскиданными на подходе к поселению. Кори, вытирая пот с лица и глаз, шел по центру, переползая от камня к камню пробираясь все ближе к поселению. Креон и Цирион двигались по краям, вооруженные мельтаганами, дабы произвести ошеломительный выстрел по поселению, дабы навести как можно больше паники в рядах рейдеров. Возле намеченной заранее огневой точки все, в очередной раз, проверив заряженность своего оружия, приготовились.
- Гектор, снимай постовых, мы начинаем…
Спустя минуту Гектор шустро выполнил приказ, и Кори закричал, уже не таясь:
- Огонь!
Выстрелом мельтаганов были разнесены несколько шатров, Кори же, с помощью Крислиса, установил тяжелый пулемет и открыл шквальный огонь по поселению. Драко, и после присоединившийся к нему Крислис, открыли огонь из лазганов, начав медленно продвигаться к лагерю.
Неожиданно, потому что отряду тускенское станище казалось давным-давно уснувшим, из лагеря выскочили с полсотни одетых в балахоны рейдеров, ведущих огонь из своих винтовок, но Гектор с присущей ему холодностью уничтожал тускенов одного за другим.
Линии фронта сближались каждую секунду. Кори понимал, что в ближнем бою у них куда меньше шансов противостоять этим тварям, но выхода не осталось, и ему приходилось стрелять, не давая стволу пулемета охлаждаться.
- Драко, Крислис, отступайте, блять, вам не пережить рукопашной схватки! - эмоционально отдал приказ Кори, откинув перегретый пулемет, и достав два лазпистолета. Заряды мельтаганов кончились, поэтому Креон и Цирион перешли на обычные лазганы, которые, впрочем, были более эффективны против врагов, подошедших на опасно-близкое расстояние. Первым в ближний бой вступил Драко, штыком лазгана проткнув прыгнувшего на него рейдера.
- Кори, нам не удержать позицию! - завопил Креон, на которого накинулась пара тускенов. Только Кори захотел перейти в ближний бой с выпрыгнувшим из-за камня тускеном, как тот пал замертво, сраженный выстрелом Гектора, продолжавшего прикрытие снайперским огнем.
Атака рейдеров начала захлебываться, но как только Кори расслабился, на него выскочил тускен, уже готовый произвести выстрел. Кори уже был готов принять свою судьбу, но после произведенного выстрела он не почувствовал боли. Он открыл закрытые глаза, и увидел перед собой тело Драко, закрывшего его своим телом.
Не став долго думать, Кори вытащил из ножен меч комиссара, и пронзил тускена. И тишина. Не было слышно звуков, только мужской крик и глухие удары. Когда Кори вышел к источнику звука, он увидел Креона, прикладом своего лазгана размозжившего голову тускену.
Рядом с ним лежало изуродованное тело весельчака Цириона, а теперь хладный труп, во многих местах проткнутый ножами рейдеров. Нигде не было видно Крислиса и, в итоге, оставив Креона наедине с собой, Кори отправился искать Крислиса, и нашел его очень быстро. Астропат лежал на земле, проткнутый пятью винтовками - видимо тускены насадили его и подняли в воздух, после чего прострелили.
Кори сел на камень, не обращая внимание на то, что он был окроплен кровью Крислиса и окружавших его тел мертвых ксеносов. Он положил руки на голову, и зарыдал. Он рыдал от стыда, страха и усталости. Ему было стыдно, ведь он пообещал этим людям, что они выживут, а теперь его бойцы лежали перед ним - мертвые. Нет, он прекрасно понимал, что смерть неизбежна, в любом военном конфликте, пройдя столь долгий путь: от гвардейца империума до наемника червяка-ксеноса - он не питал иллюзий, но от этого ему не становилось легче.
Креон и Гектор подошли очень скоро, оба сели рядом с ним, и посчитали нужным сохранить молчание, дабы дать Кори подумать и выплакаться.
- Брат, ты не виноват, это все судьба наша… - тихо, надеясь хоть как то утешить убитого горем друга, шепнул Гектор.
- Мы служили с Драко с самых первых наших дней, пусть он и не участвовал с нами во всех боях, но я считал его своим боевым братом… На его месте должен был быть я, а не он! - истерично высказался Кори, всё ещё не собравшись.
Креон и Гектор встали, и пошли в сторону поселения.
Кори сидел еще минуты две, после чего вызвал транспортник к поселению, дабы загрузить туда краденое рейдерами добро Хаттов. Вернувшись, он вошел в самый большой шатер, где Креон и Гектор осматривали содержимое ящиков и сундуков.
- Кори, видимо это была застава, где гнездились налетчики. Это не поселение…
Кори кивнул, и отошел к стоящему в самом углу сундуку. Открыть его не составило труда - замок открывался от простого выстрела из лазпистолета. Сундук снизу и до верху был набит кредитами. Глаза Кори засияли, он понимал, что сумма тут собралась немалая, но на душе его была дилема - отдать кредиты Хаттам, и остаться ни с чем, но с Джейд, или же оставить кредиты себе, что могло пробить недоверчивого Хатта на вопросы.
- Тут много всего ценного, Кори, а так же тут есть… О, во имя Императора! Мы богаты! - воскликнул Креон, увидев сундук, полный кредитов.
- Я не знаю что делать, отдать добро Хаттам, или оставить…
- Если отдадим, то заслужим расположение Хатта, но все таки я хотел бы поинтересоваться, на что мы сами жить будем? Деньги в этом мире, как я понял, не на самом последнем месте.
- Я понимаю, Гектор, твоя взяла. Оставим деньги у нас, а если будут вопросы, не будем дергать ранкоров за хвост, как тут говорят - отдадим.
Они услышали звуки приземляющегося транспортника, после чего сразу же начали собирать ящики и сундуки чтобы отнести их на корабль.
Когда с этим было покончено, они забрали тела убитых товарищей, забрали несколько голов тускенов в качестве доказательства и, наконец, заняв свои места на корабле, взлетели.
Кори чувствовал усталость, переполняющую его с ног до головы. Его клонило в сон, и даже тряска не могла помешать тому, как он проваливался в неспокойный сон.
========== Глава 4-я. Воссоединение. ==========
Кори проснулся сразу, как почувствовал, что судно село. За пределами его доносились различные шумы, крики, голоса и грохочущие звуки, похожие на работу двигателей других кораблей. Шлюз не спешил открываться, пилоты, очевидно, ожидали приказа Кори.
- Командир, мы в порту Мос-Эйсли, какие будут приказания? - спросил пилот.
- Открывай шлюз. - сонно сказал Кори, потирая уставшие глаза.
Следом за его словами начал открываться люк. Его взгляду предстал космопорт, забитый разного вида кораблями и планетарной авиацией. Представители различных рас занимались работой, общались на непонятных языках, а некоторые пристально уставились на транспортник, отличающийся от всех известных этой галактике кораблей.
- Вау! - не скрывая удивления выкрикнул Креон.
- Да уж, ничего не скажешь. - добавил Кори, осмотрев окружающие его строения и корабли.
Всеобщее изумление прервал глухой голос, который послышался из-за спины Кори:
- Откуда вы?
Почти синхронно троица развернулась, и к всеобщему испугу перед ними стояла группа штурмовиков, бойцов десять, не меньше. Кори понял, какую ошибку они совершили - одеты они были в свою боевую броню, несли на руках оружие с эмблемами Имперской гвардии, а судно их было отлично от любого в этой галактике. Попытавшись спасти положение, Гектор начал: