…Тогда ему показалось, что все вокруг умеют слушать себя. Несколько раз пытался поговорить об этом. Но даже самые близкие бежали мимо, вытягивая носы в то, чего нет, или брели, волоча прошлое. И он замолчал. Жил с тех пор молча, говорил о еде и женщинах, о книгах и так, о всяком. Но внутри себя всегда держал голову наклоненной и просыпался ночами от боли в уставшей шее.
— Ноа, а ведь мне казалось, что так и надо. Пригибаться, молчать. Делать то, что делают все, и не больше. Получается, если бы ты не пришла, так и жил бы? Со свернутой шеей? И думал, что это и есть жизнь? Страшно!
Ноа молчала и Витька ответил сам, злясь, что испугался несостоявшегося прошлого. Так бывает, когда проскочишь осыпь, съевшую край узкой тропки, но, идя дальше, вдруг видишь недавнее прошлое, каким оно могло быть — сорвалась нога и вниз, на острые камни.
— Я все равно пошел бы искать. Тебя или что другое, пошел бы!
Отогнал прошлое, которое не сбылось, и пошел вниз с кургана, ловя мысль, от которой ушел, ведь думал о чем-то другом и после свернул в испуг, как дурак. Прошлое, которого не стало… Да! Еще до Ноа он научился не выбрасывать из жизни те мгновения, которые сейчас с ним. И картина мира стала от этого яснее и шире. Но в ней все равно не хватало чего-то. Как будто едешь в машине и не знаешь, где сел за руль и куда должен приехать, а вся жизнь — шуршание шин и гудки идущих на обгон. И только вместе с Ноа слушая бешеную воду, не устающую греметь камнями, он вдруг понял, его мгновение, в котором он здесь и сейчас, не отрезано от большого времени! Есть в нем ужасная древность воды и камней, идущая с начала времен, и в нем же есть знание: придет весна, дни вырастут, и солнце станет заглядывать в крутящиеся шестеренки, просвечивая их на всю глубину. Вот тогда, если все сложится, как надо, а, похоже, что все всегда складывается, как надо, — он вернется к бешеной воде. Снять или просто увидеть.
— А если не вернусь, все равно буду помнить будущее, которое, может, и не стало прошлым, но для меня-то стало! Я его только что увидел!
Рядом с ним бежал невидимый личный скептик, и, толкая острым локтем, шептал «ты сам, небось, не понял, что сказал, тоже мне, философ», но Витька отмахнулся, прибавляя шаг. И бесплотный наблюдатель, четко знающий свои обязанности — хватать за ноги, насмехаясь при всех попытках полететь, отстал. А Витька почти бежал, то хмурясь, то улыбаясь, пришептывал слова, замирал и снова шел, спотыкаясь и не замечая этого. Он думал. И Ноа, притихшая под свитером, не мешала своему человеку делать первые, неловкие и смешные, шаги мыслей.
Жизнь наполнялась мыслями, тяжелела, как висящая на ветке дождевая капля, в которой отражается мир, и она становится весомее, больше, а мир внутри — подробнее и красочнее. Все в этой новой сверкающей жизни было к месту и ко времени, даже опасности, риск, страхи потерь и горести — были нужны, и не вызывали нудящей тоски и желания избавиться как можно скорее.
Подумал о Яше, вспоминая первую встречу и как наслоились на первое впечатление другие: слова людей, отношение Ларисы, девчонок и Наташи, Генки, рассказ старого маячника. И снова увидел, как Яша, сидящий в солнечном свете, с треском кусает яблоко. Сколько упрямства и сил надо, чтоб захотев, построить на пустом месте свой собственный рай, «Эдем», и, переломив все вокруг, сделать горсть черепичных крыш — главной точкой древнего места? …И не потому ли так ярится вода под скалами? Ведь должны быть другие места, идущие из вечности. …Тот лабиринт на скале, выводящий одновременно в небо и в пропасть — куда выберешь сам.
Дорога для сонмища мыслей была коротка, тропка уже спускалась к песку и там горели небольшие уютные фонари, капали кляксами света на квадратные плиты дорожки. Дорожка извивалась — как бы просто так, для веселья. Но Витька, ступив на первый квадрат, подумал — это чтоб показать, куда бы не поворачивал, не миновать тебе «Эдема». Вон он, светит окнами, как фальшиво раскинутыми руками для объятий.
— Можно, конечно, без дорожки, по песку, в другую сторону, — сказал Витька себе. Но припомнил, как стояла Рита в номере, тянула вверх по обнаженному телу тяжелую ткань шторы — прикрыться. И глаза ее заливала темнота. Такая же, как там, в щели света из двери, на снимке, что он сделал, поддавшись искушению. Променял девушку на удачный кадр, тоже мне, мастер великий, папарацци.
Он скривился. Горели уши. Но если бы снова такой кадр, то…
— Никуда не деться мне теперь. Надо идти. Расхлебаю как-нибудь.
И пошел, вытряхивая мысли на песок, все, не разбирая, нужна — не нужна. Окна-витрины приближались и были уже не как распахнутые руки, а — оскалом широкого рта в нехорошей улыбке. А поверху, по второму этажу — окна-глаза, прикрытые веками медовых штор.
Ветер утих, из тучи, прижимающей небо к самым крышам, полетел снежок — легкие хлопья, крупные, трогали лицо и таяли на горячей коже. И Витька снова замер, глядя, как темные прозрачные силуэты парят на фоне желтых оконных пространств.
Мир вливался в глаза, плавно меняя картинки. Он все время — был. Витька кивнул и пошел сквозь легкую круговерть к дверной ручке.
55. ДВЕ БЕСКОНЕЧНОСТИ
Музыка протекала по залитым желтым светом коридорам, как тугая вода по рукавам пожарных шлангов. Затекала в уши и, кажется, готова была разнести тело. Но смолкала и начиналась другая — медленным протеканием. Там, в зале, видимо уже торопясь, подбирал музыку диджей. Иногда по коридору, подхваченные волной музыки, пробегали или проходили люди. Пока Витька шел к своему номеру, дважды мелькнули девушки, одна в серебряных босоножках на огромной платформе, а другая несла такие же в руках, покачивая их на ремешках. Омахнули какими-то перьями и запахом ярких духов, сквозь который чуть заметно — запах молодого пота.
Ковыряя в замке, Витька почувствовал себя не особенно нужным и прислушался, а что там еще внутри? Поймал за хвостик ускользающую обиду и, зайдя и прикрывая за собой дверь, усмехнулся. Есть она, маленькая обидка, шевелится. Забыли, а хотелось быть главным, самым нужным. Но тут, похоже, главные — другие.
Скинул в теплоту вымытого номера одежду и пошел в душ, с удовольствием нажимая босыми ступнями на чистые полы. Прислонясь голыми ногами к краю ванной, глядел на парящий от воды дымок. Куда торопиться. Посреди степи, в рыбацкой деревушке, сейчас медленно ляжет в горячую воду, выдавливая телом ее повыше. Погружаясь, почувствует, как пошевелит горячая рука волосы на затылке. И задремлет, слушая протекающую по плюшевому коридору музыку, мимо, мимо…
— А где же я главный? Где?
Рассмеялся. Из-за Ноа появилась привычка говорить вслух. И никуда она не уйдет, потому что через все тело, покрывая радугой кожу — его змея, собеседница и слушательница. Подсказчица. А вдруг сошел с ума и вправду говорит сам с собой? Но ведь его Ноа видят другие. А кто? Одна Лариса и видела по-настоящему, а прочие — только рисунок. Некоторые догадывались, конечно, вон Наташа задавала вопросы, Васятка сразу спросил, покажет ли он змею Яше, но кто его поймет, может у них тут наколки просто уважают. Мастер света, Григорьич, тоже что-то говорил о змее, когда увидел…
Витька окунулся и высунул голову, фыркая. Вопрос занимал его все больше. Получается, видели и знали о Ноа лишь те, кому действительно надо, хотя сам Витька не прятал и не стерегся, но и не хвалился особенно. Даже рыжий Степан так и не узнал до отъезда, что есть у него змея. Далекая Наташа, тезка местной любовницы темного князька, видела и знала. Она-то, похоже, из хранителей, как и Лариса. А сам Витька, общаясь с рисунком на коже, летая с девушкой, чьи волосы вороненого металла иногда становятся похожими на теплую карамель, не задумываясь, говорил и поступал, так, как надо — на всех уровнях, для каждого уровня — свое.
Дремать в воде не стал. Мокрый, слушая щекотку ползущих по коже капель, заходил по номеру, оставляя на полу темные следы. И, протянув руку за флаконом под зеркалом, застыл, когда, вслед за резкими ударами, дверь распахнулась и ворвался Яша, в волне дорогого одеколона.