Пальцы Ноа вошли в горящую траву и, поворошив, обдавая волнами душного запаха, вынули прозрачный цветок, сквозь который просвечивали крошки пламени, показывая рисунок тоненьких черных жил на лепестках. Смяла, бросила на тлеющий костерок.
— Вот она тут…
Сирена, отклоняясь все дальше, стала валиться со стула, открывая и закрывая рот, безучастная к своему телу. Витька кинулся из-за стола, и, не обращая внимания на резь в легких, подхватил ее, деревянную, усадил куклой, опирая на стол. Сдвинул подальше стаканы, чтоб, клонясь, не сшибла. И встал, оглядываясь.
В зале, наполненном мерным хрипом сосредоточенно дышащих гостей, ушли в темноту стены. Ощущалось, что нет их вообще, и ветерок, приходящий из темных углов, не сделан кондиционером, а сам пришел, нахватав по дороге в себя песка и корней в воде проточного ручья, листьев и тех ягод, что сладко пахнут мучительной смертью для беспечных и глупых.
…Он шел, плотно ступая, и пальцами ног ощупывал землю, чтоб не наколоть босые подошвы. Отводил ветки, осторожно, за край листа, чтоб не схватить ядовитое насекомое, и, когда поднимал руку, то кожа подмышкой отлипала от голого тела неохотно, влажно. Дышал, нюхая воздух, и глаза его совершали мелкие движения, привычно настороженные, — чтоб никто из зарослей, вдруг. Огибая столик с мужчинами, покосился на мокрые блестящие тела, наваленные тушами на спинки стульев, грязные босые ноги под столом. И, уже почти подойдя, оторвал взгляд от царственной Ноа, по телу которой вился в беспрерывном движении рисунок. Застыл. Его место было занято.
Вольготно, красуясь белым торсом, круглыми плечами в каплях пота, широко уперев в пол мощные ноги сильного самца, на стуле сидел Карпатый. Щерил редкие зубы, и глаза, спрятанные за тяжелыми монгольскими веками, блестели стальными щелями.
По залу без стен, с черными зевами обрушенных дыр — бывших дверей, медленно кружил, завиваясь и сплетаясь, серый дым с запахом трав, росших через нижний, средний и верхний миры. Дым светился и в перламутровом мягком свете шевелились, оживая, потные человеческие тела, полускрытые от глаз плетями лиан и зарослями темной осоки на бывшем полу.
62. ТРАНСФОРМАЦИЯ МИРА
Степь пришла на землю, на которой когда-то росли джунгли. А еще раньше, до перемешанных в кашу лиан и узловатых стволов, из земли выламывались кривые скалы, царили, огрызаясь на ледяные дожди и на землю, что рожала их, ворочаясь и выметывая на поверхность потоки огненной грязи. В промежутках жарких времен были здесь льды, а потом умирали, приходила на уставшую землю трава, гладила ее мокрый лоб стеблями, и пила соки матери, чтобы прожить, умереть и сделаться молодой землей, припав к старой.
Время натекало бесконечными дождями, капало в мир, как в сосуд, пропитывая землю собой, и никуда не ушло. И каждый, кто шел теперь по степи, наступал ногой на толщу скопившегося времени, и, под тонким льдом настоящего, оно колыхало темную бездну, глядело вверх и знало, там — тоже бесконечность. Беспрерывно медленный дождь, состоящий из частиц того, что случится, ложился на лед настоящего, проницая его, и уходил в прошлое, делая бездну темнее и глубже.
Съехав в последнюю балку, Вася проломил ногой ледок, затянувший мелкую мокреть. Черпнул через край сапога воды с ледяным крошевом. Стал вытаскивать и выдернул ногу в носке из широкого голенища. Качнулся вперед, сгибая коленку, и упал на обе руки, порезав ладонь о кромку льда. Его бросило в жар.
— Вот жеж, — сказал со злостью, глядя перед собой широкими глазами и ничего не видя. Он так хорошо спускался, держа в ушах призрачное цвитькание благодарной весенней птицы, и уже почти дошел. О дороге думать перестал, а с тревогой о том, что там забор, проволочный, как же найти Витьку в одном из желтых окошек? Не хотелось стучаться в парадную дверь, к которой вела по песку дорожка из каменных квадратиков. Из лета помнил, бегут из двери на черный песок к ночному морю женщины с визгом, а за ними гогочут, падая, мужчины. И как не тонут, пьяные ведь. Наверное, у Яши свои наговорные слова, чтоб ничего в «Эдеме» не случалось. Чтоб всегда к нему ехали, деньги везли.
— Вот тебе и двери-не двери…
Сидя на холодной земле, с мокрым носком на одной ноге, Вася держал у рта порезанную руку. Ссадину страшно печет, наверное, еще и в грязи рука-то. Пока не замерз, надо посидеть немножко, решил, оглядевшись. Пусть глаза привыкнут. И на часы не смотреть, после их яркого кругляшка темнота вокруг еще чернее. Вздохнул и стал считать. Решил, что до ста досчитает, тогда осмотрится. И сапог вытащит. Шептал нараспев, стараясь не торопиться…