Игнатио обещал подвести Розу до отеля, где она остановилась. И, размышляя над разговором с Мадленой, девушка не сразу заметила, что они свернули не на ту дорогу.
Очнулась Роза, когда машина уже подъехала к скалистому берегу.
-Где мы?- испугано спросила Роза.
На улице вечерело. С моря дул прохладный ветер. Место, на которое Игнатио привез Розу, казалось очень одиноким и безлюдным.
-Вам плохо,- вместо ответа, сказал Игнатио,- Позвольте, я попытаюсь помочь. Хотя, если вы не доверяете мне, то можете просто остаться в машине. Я вас не трону.
Обычно, Роза испугалась бы. И, конечно же, была бы права. Но сейчас...
Сейчас Розе было все равно. Ведь она и так проклята ни за что.
Послушно повинуясь нахлынувшей апатии, девушка вышла из машины.
Игнатио провел ее вниз по тропинке между скалами. Там, на маленьком пляже, не видимом сверху, перевернутая, стояла лодка.
Игнатио вывел лодку на воду и посадил в нее Розу. К тому моменту ветер совсем стих.
Остатки самосохранения говорили Розе бежать. Но тело ее словно парализовало. А Игнатио, тем временем, уже вывел лодку к морю.
Они плыли долго. В полной тишине. Когда уже на небе стали зажигаться звезды, Игнатио подплыл к крутому скалистому берегу и начал заводить лодку в расщелину между ними.
Очутившись в полной темноте, Роза почувствовала, как по ее щекам текут слезы. Вот он: ее конец. Тьма. Пещера в скалах. Юноша, о встрече с которым она никому не говорила.
Бежать было поздно. Бежать было некуда. Тяжелый ком встал у Розы в горле. Сердце бешено заколотилось, рокотом отдаваясь в стенах пещеры.
И тут, словно из неоткуда, вышел луч света. Белая лунная дорожка появилась на воде. Роза подняла голову и увидела, что над ними, в огромном каменном окне, сияет звездное небо.
-Моя бабушка всегда говорила, что даже самое страшное в жизни случается не спроста. И после самой страшной грозы сияет лучик солнца,- тихо сказал Игнатио.
После, он вернул Розу на пляж, где была спрятана лодка. Разжег костер на песчаном морском берегу. В багажнике машины оказались пара одеял и ополовиненная бутылка виски.
Игнатио брал Розу медленно. Руки его ласкали каждый сантиметр ее тела. Губы целовали самые сокровенные места. От этих прикосновений Роза таяла, как восковая свеча. Костер уже совсем догорал, когда Игнатио, весь покрытый мелкими капельками пота, сделал свой последний толчок и замер, уткнувшись головой Розе в плечо.
Девушка перевела дыхание, открыла глаза и посмотрела на блекнущие в предрассветной дымке звезды.
-Не уезжай,- словно из ниоткуда услышала она голос.
-Что?- тихо переспросила Роза.
-Не уезжай сегодня. Ты говорила, что уедешь, если не выйдет решить твою проблему. Но мне бы хотелось, чтобы ты осталась.
Это был Игнатио. Он аккуратно приподнялся на локтях и теперь смотрел на Розу.
-Не уезжать? Зачем?-спросила та.
-Не знаю. Просто так,- ответил Игнатио.
И Роза осталась. Сначала до конца недели. А потом еще ненадолго. И еще...
Мадлена взяла ее на работу в свою антикварную лавку. Позже, познакомившись с людьми, близкими к искусству и антиквариату, Роза начала помогать устраивать выставки и аукционы. По замужеству, Роза получила гражданство. У них с Игнатио родилось трое детей.
Жизнь Розы была мирной и счастливой.
Что же до татуировок-то они продолжали появляться на ее теле.
Ветка сакуры чуть пониже живота расцвела после первой ночи Розы и Игнатио. По маленькой птичке на руке за рождение каждого ребенка. Печальный ангел на плече, когда умерла бабушка Розы.
Посетители магазина Мадлены, и многие художники, которым Роза помогала устраивать выставки, иногда интересовались, отчего у той столько татуировок.
-Это мой жизненный опыт,- неизменно говорила она.
И это было правдой. В Розе сбылась и вторая часть проклятья. Нет, Роза не стала вечно молодой. Она взрослела. Выглядела старше. Волосы ее потихоньку пробивались сединой. И даже кожа была далека от идеала, и все же, большинство шрамов и морщин на ней заменяли татуировки.
Роза научилась жить с этим. Воспринимать как часть себя. В конце концов, ее счастье не случилось бы, не будь проклятья бабки Розы.
И жизнь шла хорошо. А потом...
А потом была война.
Страшное, нелепо-безобразное событие, разрывающее жизни и судьбы. Гротескно смешное тем, что война это всегда что-то далекое, из забытого учебника истории. До тех пор, пока она не постучит в твой дом.
Роза сама не могла сказать, как так получилось. Были новостные сводки о нестабильном положении между крупными державами. Но так было всегда. Где-то далеко, но не в доме Розы, уже шли бои. Не за равноправие, как говорилось, но за ценные ресурсы, как обычно и водится. А Роза жила своей обычной, спокойной жизнью. Пока, в один солнечный день, не было сделано официальных заявлений.