Они закричали ещё раз, и им показалось, что кто-то издалека отвечает «Ау!».
Тогда обезьяны смело направились в заросли и шли так довольно долго. Когда они остановились и снова прислушались, кругом было тихо, как в пустой церкви, и было непонятно, куда идти дальше.
Вдруг на ветке дерева они увидели разноцветную птицу с изогнутым клювом.
— Ты кто? — спросил Кукук.
— Ты кто? — ответила птица.
— Ты можешь сказать, где живёт волшебник?
— Ты можешь сказать, где живёт волшебник? — повторила птица.
— Она всё повторяет! — сердито сказал Кукук Шлевиану.
— Она всё повторяет! — прохрипела птица.
— Я думаю, это попугай, — прошептал Шлевиан на ухо Кукуку. — Ему нравится всё повторять. Ну-ка, подожди… — И громко прокричал: — Я попугай и скажу вам, как добраться до волшебника Кадабракса!
— Я попугай и скажу вам, как добраться до волшебника Кадабракса! — повторил попугай.
— Теперь ты пообещал, что покажешь нам дорогу! А если обещаешь, то слово надо держать, — воскликнул Шлевиан торжествующе.
Так попугая перехитрили, и ему пришлось отвечать. Но выяснилось, что, если эта птица не повторяет слова за другими, она может говорить только рифмами.
— Итак, где живёт волшебник? — спросил Шлевиан.
— Как семьдесят шагов пройдёте, так сразу дом его найдёте, — ответил попугай.
— А почему его совсем не слышно? — спросили обезьяны в один голос. — Он ведь всегда шумит!
— Ах вот как! Тогда большое спасибо! — сказали обезьяны хором.
— Тогда большое спасибо! — повторил попугай раздражённо и улетел прочь.
И правда, пройдя всего семьдесят шагов, они оказались перед домом с вывеской «Абра Кадабракс, волшебник».
Робея, они нажали на кнопку звонка. Похоже, волшебника не было дома: за дверью было совсем тихо.
Они позвонили ещё раз, потом ещё, потом ещё и ещё и под конец даже исполнили песенку про птичек, аккомпанируя себе на звонке, но, кажется, никто им отворять дверь не собирался, даже на маленькую щёлочку.
— Как глупо, — сказал Шлевиан. — Получается, что мы зря шли сюда!
— Знаешь, а там окно открыто, — сказал Кукук, обойдя дом и вернувшись к Шлевиану.
— Окно? — переспросил Шлевиан, и они уставились друг на друга.
Молнией они метнулись к обнаружившейся лазейке и друг за дружкой шмыгнули в окно.
Проникнув внутрь, они для начала огляделись. Повсюду лежали толстые книги и клочки бумаги с таинственными знаками. Вдоль стен стояли шкафы с многочисленными склянками, полными красной и зелёной жидкости, в простенках висели картины в массивных рамах, изображавшие волшебника за работой и наглядно демонстрировавшие, как нужно держать волшебную палочку. В нише обезьяны обнаружили золотую коробочку.
— Что же там внутри? — спросил Шлевиан. — Посмотри-ка!
— Нет, ты!
— Нет, ты!
Как это уже было по дороге в лес, они сошлись на том, что крышку надо открыть вместе. Внутри лежала волшебная палочка! Она была из слоновой кости, с чёрным наконечником на одном конце и двумя серебряными полосками на другом.
— Волшебная палочка! — Обезьяны стали с трепетом её осматривать.
— Может, поколдуем? — предложил Кукук.
— Давай попробуем, — нерешительно сказал Шлевиан.
— Это ведь не опасно? — на всякий случай спросил Кукук.
— Думаю, нет. Мы можем посмотреть на картинке, как нужно её держать.
— А откуда ты узнаешь волшебное заклинание?
— Да, ты прав, — согласился Шлевиан. — Не пойдёт!
Но теперь Кукук решил не сдаваться.
— А если мы возьмём её и просто слегка поколдуем — безо всякого волшебного заклинания? Что тогда будет?
— Не знаю… Надо бы на чём-нибудь проверить, — предложил Шлевиан неуверенно.
Кукук взял волшебную палочку и очень быстро прикоснулся ею к ушам присмиревшего Шлевиана.
— Уши, уменьшайтесь! — приказал он.
Раздался такой звук, будто кто-то ударил по цилиндру, и Шлевиан оказался без ушей.
— Ты что наделал?! — в ужасе закричал Шлевиан. — А ну, колдуй обратно! Сейчас же верни мне мои уши!
Рассвирепев, он выхватил волшебную палочку и ударил Кукука по уху.
Раздался оглушительный треск, будто лопнул огромный воздушный шар, и уши Кукука стали вдруг стремительно расти и скоро уже свешивались, спадая мягкими складками до самого пола.