- Возможно, ты знаешь и причину, по которой он убил Элис? - осторожно спросила я. Джерри на мгновение замер и благодаря этому я осознала, что оказалась права. Он глубоко вздохнул, видимо, собираясь с мыслями.
- Элис Киммел оказалась случайной жертвой в играх вампирских кланов. На самом деле, я пытался ее спасти и увезти подальше от происходящего, но я не должен был посвящать ее в подробности. Именно это и оказалось причиной ее смерти. В этом моя вина.
- Она не знала, что связалась с вампирами? - я видела, что Джерри тяжело говорить об этом, но я просто должна была узнать как можно больше.
- Знала, но считала себя в безопасности, думая, что находится под покровительством... - он замялся.
- Под чьим покровительством?
- Клана Охоты.
Моему удивлению не было предела. Мне следует потренироваться в сокрытии своих эмоций, чтобы они не отражались на лице так явственно, давая собеседнику возможность насладиться произведенным эффектом. Вот и сейчас губы Джерри тронула легкая усмешка, несмотря на серьезность обсуждаемой темы.
- При чем тут Клан Охоты? - спросила я, требовательно глядя на него.
- Увы, все рассказать я тебе не могу, - Джерри виновато развел руками, - но могу сказать, что оборотни не сдержали своего обещания защитить ее.
Я припомнила, что у меня оказалось кольцо, принадлежавшее Элис.
- Погоди минуту, - я вскочила в поиске своей куртки, оставляя Джерри недоумевать с бинтом в руках. - Вот. Это кольцо Элис, - я передала ему находку, усаживаясь обратно. - Что скажешь?
Он осторожно взял печатку двумя пальцами и вгляделся в ее символ - волчий зуб.
- Ничего особенного. Обычный символ клана, такой есть у всех членов.
- Откуда он у Элис? Она была оборотнем?
- Нет, что ты, - он рассмеялся немного нервно. - Она носила его как знак покровительства. Но он бесполезен, просто кусок металла, - он небрежно сунул мне кольцо обратно. Что это? Чувство вины? Или что-то другое?
- Как получилось, что труп в отеле приняли за Элис?
- Мы уже подъезжали к границе города, когда у нее зазвонил мобильный. Она попросила остановиться, уверяя, что это очень важный звонок. Элис знала, что ей следует быть осторожной и как можно скорее убраться из города, где Совет Кланов Крови не доберется до нее, но она до конца не осознавала всю опасность ситуации, продолжая играть с огнем. Она отошла поговорить, а когда вернулась, потребовала, чтобы я отвез ее в мотель "Лонг Брук", мы как раз находились неподалеку.
- Кто звонил?
- Сказала, какой-то Эш. Меня насторожило присутствие непомерного энтузиазма на его счет, но она сказала, что все в порядке, он ее защитит.
Эш? Тот кровосос, которого я убила. Отчего ему так доверяла Элис? И почему он убил ее позже? Ей не следовало ему верить.
- Мне не следовало ей верить, - произнес Джерри, отвлекая меня от раздумий. - Я отвез ее на место встречи немного раньше, чтобы успеть скрыться до того, как меня кто-либо увидит. Но остался неподалеку, чувствуя, что что-то там было не так.
- Кто сказал тебе увезти Элис из города?
- Никто, - предугадав мое недовольство, он тут же добавил, - я сам по себе!
- Неужели... - с сомнением протянула я.
- Через минут двадцать подъехал Джип, - продолжил Джерри, проигнорировав мое замечание. - Оттуда вывели полуживую жрицу, оставив в номере, где была Элис, а ее саму через какое-то время посадили в машину и увезли. Из номера послышались крики и звуки борьбы, и я понял, что жрицу мне не спасти.
- Странно, - я склонила голову набок. - Ты поехал за Джипом? Запомнил номера?
- Да, поехал. Даже пробил номера по базе данных, но тщетно. Машина записана на третьих лиц и поиск ничего не дал. Я старался следовать за ними незаметно. В какой-то момент я даже потерял их из виду, и проворонил куда они направлялись, поэтому под вечер вернулся обратно к мотелю. Потом показалась твоя машина. Дальнейшие события тебе известны.
Я задумалась. Из рассказа Джерри было ясно немного. Элис была как-то связана с вампирами и оборотнями, причем находясь под защитой последних. Чем таким особенным она была им интересна? И за что в итоге ее убили?
- А почему соседи из других номеров ничего не предприняли? Не вызвали полицию на шум и крики? - недоуменно поинтересовалась я.
- Возможно, вампиры стерли их воспоминания.
- Зачем нужно было инсценировать ее смерть, чтобы потом избавиться на следующую ночь? - обратилась к Джерри я, впрочем, не ожидая толкового ответа. Он мог его просто не знать.
- Думаю, она сбежала и по ее следу отправили убийцу. Хотя, - отмахнулся он, - на самом деле я не имею понятия, что именно произошло и какой логикой они руководствовались. Но, несомненно, у них были серьезные мотивы поступить именно так, а не иначе.